* * *

Пиршество удалось на славу. Была открыта уже вторая бутылка водки, но под дивную и обильную закуску опьянение почти не чувствовалось. Зато разговор шёл открытый и радостный. За шутками, прибаутками и обсуждением свежих новостей и милых старостей время летело незаметно. Андрей чувствовал, что самое интересное Хароныч оставил на десерт. Предчувствие его не обмануло… Восхитительно ароматный кофе пили в комнате у Андрея. По случаю праздника тот открыл припрятанную бутылочку «Курвуазье», который они с наслаждением потягивали, расположившись в креслах по сторонам от журнального столика.

— Ты ничего не надумал относительно моей просьбы? — словно мимоходом спросил Хароныч.

— Ну-у… Думал я на эту тему, но…

— Что же, ни одного достойного кандидата для познавательного, хотя и ответственного путешествия?

— Да у меня и друзей-то настоящих трое-четверо, Вы сами знаете… А у них семьи, дети, работа… А Ваш знакомый? Такой задумчивый… Ростислав?

— Вот именно — задумчивый. Весь в себе. Ты же понимаешь, что толку от него будет мало. Точнее совсем не будет… А ты не разговаривал со своим младшим братом? Может быть он?

— Брат? Стас? Он… средний.

— У тебя есть другой брат? — изумился Хароныч.

— Другого нет… — развёл руками Андрей.

— Вот как…

— Да Вы бы и сами могли с ним поговорить. Это же Стас Вас ко мне привёл полгода назад… Правда, он этого почему-то не помнит.

— Пьяный был, вот и не помнит… Не важно. Приятный молодой человек, не глупый, кажется, довольно энергичный…

— Мне тоже многое кажется, когда дело доходит до него… Впрочем, о чём тут рассуждать. Ему сейчас некогда. У него семья!

— Так он же вроде бы не женат нынче? — снова удивился Старец.

— Кажется (вот видите, опять кажется!) ещё нет, но семья есть… сегодня, — язвительно отвечал Андрей, — А завтра окажется, что и нет семьи, зато послезавтра снова будет. Однозначно!

Хароныч взял паузу, задумался, наблюдая, как Андрей выпускает изо рта ровные колечки табачного дыма… Он не сомневался, что тема разговора не исчерпана. И действительно, вскоре Старец вздохнул и продолжил:

— Эх… У каждого свои тараканы… Но нам это не подходит. Налей-ка ещё коньячку!

— С удовольствием! Хорош, правда?! А Стас… Не подходит нам… Нам?

— Конечно, нам. Я тебе уже говорил, да ты всё мимо ушей пропускаешь… Ты — тоже лицо заинтересованное. Дело-то нужное и важное! Для меня, конечно, в первую очередь, но и для тебя… Деньги, опять же не маленькие… Мне туда нельзя, может ты?

— Ох, Аронович! Я же к Вам всей душой, но… Куда-то за тридевять земель, киселя хлебать… Мне и здесь хорошо, а всех денег не заработаешь.

— Лишними не будут… — упрямо гнул свою линию Старец, — Да и развеешься, мир посмотришь…

— У-у… Плавали — знаем… Потом это ведь надолго? Как Вы без меня?

— Ты мне здесь, конечно, помогаешь хорошо, не спорю… Но там… — Вадим Аронович умел быть настойчивым, когда этого требовала ситуация, — Это особый случай! А надолго ли, от тебя будет зависеть в немалой степени. Может, ещё так понравится, что уезжать не захочешь!

— Что-то сомневаюсь я…

— А ты не сомневайся. Финансовые условия шоколадные… Эх, хорош коньячок у тебя!.. Какие условия? Так-с. В качестве аванса получишь кругленькую сумму, как всё сделаешь — три таких же кругленьких… Командировочные? Ха-ха-ха… Там будешь на полном довольствии!

— Это как же? Типа, всё включено? — усмехнулся Андрей, — Или как при коммунизме?

— Почти. Банк «Last Credit» тебе известен? Нет? Там он — ведущий. У тебя будет карта, безлимитная.

— Как так безлимитная? Лимит кредита неограничен?!

— Почти… Чтоб ты не пугался, применим стандартную оговорку — «в пределах разумного». Хотя… Самолёт ты там всё равно купить не сможешь.

— Самолёт? Смешно! А машину?..

— Можешь, если захочешь… Для начала возьмёшь в аренду, например. Понравится — купишь!

— А кто кредит отдавать будет? Фирма, говорите?.. Ох, что-то не нравится мне всё это… — покачал головой мужчина, — И что сделать-то надо? Конкретно.

— Вот это — правильный вопрос! — воскликнул дед, — Нужно найти человека. Необходимо найти!

— Имя, возраст, род деятельности?

— Имени я не знаю. Да-да! Возраст может быть любой, да и как он выглядит сейчас мне не известно. А вот род деятельности, как ты сформулировал, однозначно известен. Он библиотекарь или архивариус, последнее слово сейчас не в ходу, но… И знать его могут именно, как библиотекаря.

— Вот тебе на… — изумился Андрей, — Что у них там один библиотекарь на всех, что ли?

— А где их нынче много? Да и не до библиотек там народу, есть чем заняться.

— Курорт какой-то?

— Можно и так сказать… Зона освобождения от здешних забот!.. Одним словом, искать следует по кодовому слову «Библиотекарь».

— Найти человека на курорте, не зная его имени и внешности… Пол тоже неизвестен, я правильно понял? По-моему, миссия не выполнима!

— Я и не говорю, что будет легко. Но, во-первых, тебя никто сильно не торопит, поиски можно и нужно вести обстоятельно. Во-вторых, буду связываться с тобой, подскажу что-нибудь дельное, а то и новая информация появится. И, в-третьих, это ещё и путешествие в мир экзотический, чрезвычайно интересный и необычный до уникальности!

— Что же такого уникального на этом курорте? — с сомнением пожал плечами мужчина, — Молочные реки, кисельные берега?

— Начиная от таких мелочей, как все лучшие напитки и яства мира, приготовленные настоящими профессионалами. Ты оценишь. Комфорт на высшем уровне! Хорошо? Ах, ещё хочешь… Пейзажи уникальные, ты таких не видел, могу поручиться. Впрочем, это дело вкуса, но развлечения!.. Ух! Даже рассказывать не стану, сам узнаешь… А какие там женщины! Учитывая твою полную платёжеспособность, оттянешься по-полной. Так, кажется, теперь говорят?

— Женщины? Женщины — это прекрасно! Только… Ну их!

— Ты что это? Ты же их любишь и ценишь, или уже нет? Там и мужчины тоже… — ухмыльнулся Вадим Аронович.

— Тьфу на Вас! — скривился Андрей, — Женщин я, конечно, люблю. Но последнее время на эту любовь уходит многовато сил… И моральных, и физических. Пока настроишься, узнаешь по-ближе, пока разогреешься и почувствуешь, пока заведёшься…

— Милок, да ты никак ослаб? — улыбнулся дед.

— Может и так, всё-таки уже не мальчик. Просто пора найти одну, которая… Ну, единственная, что ли…

— Может быть, может быть… Только торопиться не надо! Как говорил один мудрец: «Второй раз жениться? Да лучше я сопьюсь!»[2]