Прошло уже почти две недели с тех пор, как Лони завалилась ко мне в кабинет с не менее леденящим душу предложением сгонять в некое ущелье Бар-Гаота за кристаллами для ручного прототипа рейлгана. Невероятным образом, но мне удалось удержать Лони от немедленной отправки в путь. В первую очередь, я хотел отдохнуть от всей этой чехарды с взорванными крепостями, горящими гномами и порингами-культуристами. Кроме того, мне казалось важным присутствовать в тот момент, когда заработают первые ткацкие цеха, в которых начнут зарождаться первые ростки религиозного вируса. Так что я уговорил её отложить поездку на пару недель, дабы передохнуть и уладить все дела.

Одним из таких немаловажных дел стала беседа с Эсвалем, посвящённая магии земли. Я уже давно хотел поболтать на эту тему с молодым тёмным эльфом и грех было не воспользоваться подвернувшимся свободным временем. Но ситуация с фортификационной магией оказалась несколько сложнее, чем я рассчитывал.

Абсолютно все фортификационные заклинания находились под контролем военных и найти их даже в библиотеке столичного университета магии было попросту невозможно. И оставалось лишь догадываться, почему над этими заклинаниями ведётся столь строгий контроль. В конце концов, это ведь не оружие массового поражения.

Кроме того, Эсваль поведал парочку любопытных слухов. Например то, что эти заклинания читают только из книг, так как они слишком сложны и масштабны чтобы кто-то мог их запомнить. А ещё, объёмы затрачиваемой магической силы и требования к её контролю таковы, что никто не способен применить эти заклинания в одиночку, да ещё без артефактов поддержки.

Когда же я спросил, знает ли парень способ как-то достать книги с этими заклинаниями, рыжий маг лишь печально усмехнулся и покачал головой. Их выдавали только одобренным группам боевых магов земли на время строительства фортов и крепостей. Так что заполучить подобную штуку, не имея серьёзных завязок в армии, было попросту невозможно. А у Эсваля таких связей не было.

После этой беседы я поговорил с Гортом и Ореном, так как у них явно имелись связи среди военных. Они пообещали связаться с парочкой знакомых, но сразу предупредили, что шансы достать подобную вещицу крайне малы. Но даже если они смогут достать искомое, мне всё ещё требовалось базовое понимание магии земли, чтобы получить возможность активировать эти заклинания. А с этим, после срочного изучения исцеляющей магии, у меня имелись некоторые проблемы.

Что, в свою очередь, опять возвращало меня к беседе с Аллегри о катализаторе.

— И почему всё так сложно, да, Шарли? — грустно спросил я у дремлющей на солнце паучихи. — Нет бы подогнать мне полный набор умений, фолианты разные… Слабоватая какая-то богиня мне досталась.

Но в ответ на эту заслуженную критику мне не ниспослали не то что карающей молнии в темечко — даже возмущённым сообщением через браслет не одарили. Видимо, гордо проигнорировав.

Шарлотта на моё негодование лишь лениво махнула пушистой лапкой.

— Хорошо тебе, — вздохнул я. — Ешь, спишь, на солнышке греешься сколько хочешь. И почему меня угораздило стать Владыкой демонов, а не огромным беззаботным пауком?

Паучиха приподнялась со своей новой, изрядно увеличившейся в размерах подушки, и посмотрела на меня с какой-то затаённой укоризной.

— Ну ещё скажи, что я не прав, — ответил я на её взгляд.

Шарли пару секунд переминалась с лапы на лапу, словно что-то обдумывая, после чего смущённо отвернулась и вновь пристроилась на подушку.

— Вот о чём и речь, — хмыкнул я и легонько потрепал её, словно кошку. — Ладно, не обижайся, это я просто завидую.

Оставив паучиху мирно дрыхнуть на столе, я убрал утренние бумаги в ящик, одним глотком допил остатки остывшего чая и вышел из кабинета.

В доме, как и всегда, царил образцовый порядок. Будь мы на Земле, он был бы слишком образцовым, чтобы его могли поддерживать две хрупкие девушки. Однако же тут балом правила магия и, так как служанки активно использовали различные бытовые заклинания, я ещё ни разу не видел их уставшими, а в некоторые дни, в вечерне-ночное время, они были даже чересчур бодрыми. И даже разлетевшиеся по городу как пожар слухи о том, что мы с Лони помолвились, не особо влияли на их бодрость.

— Господин, вы уходите? — Латика выглянула из столовой, услышав как я спускаюсь по лестнице.

Ещё одним любопытным талантом девушек оказалась способность предугадывать мои намерения. Они почти безошибочно умудрялись понимать, когда я спускался отдохнуть или перекусить, а когда собирался уйти.

— Да, нужно уладить пару дел в мэрии перед завтрашним отбытием, — кивнул я.

— Прикажете подать ваш плащ? — уточнила эльфийка, выходя в гостинную.

— Не стоит, — отмахнулся я. — Сегодня слишком жарко.

Попрощавшись, я вышел из особняка и неспешно направился в сторону мэрии. Помимо жаркой погоды, имелась ещё одна причина, почему я отказался от ставшего уже «фирменным» фиолетового плаща с ликом Аллегри. Во время передвижения по городу он привлекал слишком много внимания и неспешная прогулка превращалась в сущее наказание. А если идти в обычном камзоле, да ещё и припрятав Мастерские Дайсы, дабы они не заливали округу своей мощью, то риск оказаться в толпе зевак уменьшался наполовину. Конечно, на случай особенно неприятного развития событий где-то позади всегда следовала парочка гоблинов Горта, но к чему разводить лишнюю суету?

С тех пор, как я поселился в Лаграше, город не особо изменился. По крайней мере, на первый взгляд. Слишком мало времени прошло. Но вот выражения на лицах горожан однозначно стали светлей и уверенней. Мои речи о величии Аллегри и светлом будущем сеяли в их душах семена оптимизма, а новые ткацкие цеха даровали городу рабочие места.

Как бы мне не хотелось добиться ощутимых результатов как можно быстрее, я прекрасно понимал, что всё это — лишь первый шаг длинного и крайне непростого пути. И со временем на этом пути начнёт появляться всё больше препятствий. Причём, не только от людов-фиарнийцев, но и от некоторых тельварцев. И к этому развитию событий следовало приготовиться предельно тщательно, ради чего я и отправился сегодня в мэрию.

Добравшись до места назначения без особых хлопот, я зашёл внутрь и огляделся. Сегодня за регистрационной стойкой оказалась та самая эали с волчьими ушами, что я когда-то напугал при, кхм, «штурме» мэрии.

— Владыка Нотан, добрый день! — обрадованно встрепенулась она.

— Привет, Терал, — кивнул я. — Скажи-ка, Эртус у себя?

— Да, Владыка, прибыл около часа назад.

— Превосходно, тогда я к нему загляну.

Городской казначей, как и ожидалось, находился в добром здравии, если так можно сказать о скелете, и усердно корпел над какими-то бухгалтерскими записями.

— О, Владыка, моё почтение! — Эртус церемонно приподнял свой цилиндр, с которым никогда не расставался. — Чем обязан вашему визиту?

— Добрый день, Эртус, — поздоровался я, проходя вглубь кабинета. — Слышал, ты скоро отправляешься в столицу по делам. У меня для тебя будет одно крохотное поручение. Ну, если точнее, то целых два.