Но договорить она не успела. Оказывается, крысиная норка была рядом с водопроводными трубами. Крыска Сосиска повернула кран, и прямо из норы таксе в нос ударила струя ледяной воды. Бедная Клякса кубарем покатилась по полу.

– А-пчхи! Тьфу! Пфу! Пчхи! – чихала и плевалась такса, прикрываясь лапами.

Сосиска закрыла кран и выглянула из норки:

– Вот тебе, противная тявкалка! Пе-пе-пе! – и убежала в норку, прихватив рюкзак с макаронами.

Мокрая и злая как чёрт, Клякса поднималась из подвала. «Эх, пожаловаться бы Иван Иванычу! – думала такса. – Он бы быстро что-нибудь наколдовал. Но не могу же я не выполнить своё первое задание!»

Она вышла на крыльцо, хорошенько отряхнулась и улеглась сохнуть на солнышке.

– Смотрите, мяу, люди добрые! – раздалось сверху. – Волшебный фокус! Чудесное превращение сухой собаки в мокрую курицу, ха-ха-ха!

На заборе сидел кот Матрос. Он всё время шлялся по улицам, везде совал свой нос (прямо как такса Клякса) и всех дразнил.

– Где это ты так вымокла? – поинтересовался кот, разглядывая таксу.

– Не твоё кошачье дело, – огрызнулась Клякса. – Иди своей дорогой.

– Конечно, не моё, – согласился кот. – Вот только одна крыса только что хвасталась, как искупала глупую таксу. Ну, я пошёл. Чао! – И он притворился, что собирается спрыгнуть за забор.

Такса подскочила как ужаленная.

– Стой! – завопила она.

Матрос обернулся.

– Где ты её видел?

Кот важно уселся и принялся разглядывать свой пушистый рыжий хвост.

– Даже не знаю, говорить тебе или нет? Наверное, не скажу…

«У-у-у, вредина! – подумала Клякса. – Цапнуть бы тебя хорошенько!»

А Матрос задумчиво протянул:

– Хотя, если ты пообещаешь больше за мной не гоняться…

– Обещаю! – протявкала такса, подпрыгивая от нетерпения.

– …и не кусать за хвост… – продолжил кот.

– Я тебя вообще трогать не буду! Честное слово! – пролаяла Клякса. – Говори скорее, где эта несчастная крыса!

Матрос соскочил с забора и походил туда-сюда перед таксой. Он был ужасно доволен, что может вот так просто гулять вокруг собаки, а она даже не лает. Наконец он сказал:

– Ну ладно. Пошли, покажу. – И выскочил за калитку. Клякса бросилась следом.

Они выбежали на улицу и завернули за соседний дом. Кот перемахнул через канаву и остановился у канализационного люка.

– Вот тут. – Он показал лапой на крышку. – Я рядом загорал и услышал, как крысы внизу пищат. Прислушался – ну, думаю, не иначе как таксе Кляксе досталось!

Матрос и Клякса отодвинули тяжеленную крышку. Вредной Сосиски там, конечно же, не было, зато пахло и крысами, и украденными макаронами. Такса задумалась.

«Не успела я подняться из подвала, а крыска Сосиска уже хвасталась перед друзьями в этом люке. Значит, нора из подвала ведёт прямо сюда! А если…»

– У тебя есть сачок? – спросила Клякса у кота.

– Сачок? – удивился Матрос и почесал в затылке задней лапой. – А зачем?

Тихо-тихо, чтобы никто не подслушал, такса растолковала Матросу свой хитрый план. Хихикая, кот побежал разыскивать сачок, а Клякса помчалась домой. Она вытащила из сарая шланг, которым Иван Иваныч поливал цветы, размотала на всю длину и спустилась в подвал. Шланга хватило как раз до Сосискиной норки. Клякса сунула лапу в норку и крепко-накрепко закрутила кран, чтобы крыска не смогла открыть его своими маленькими пальчиками. Потом она сбегала в кухню, вернулась в подвал с аппетитной тефтелькой, положила её перед норкой и спряталась за ящиками.

Тефтелька пахла так ароматно, что очень скоро из норы высунулся любопытный крысиный нос.

– Ух ты! – воскликнула Сосиска, увидев тефтельку. – Прямо не день, а Новый год какой-то! И собаку обдурила, и такую вкуснятину нашла!

Она радостно потёрла лапки и вприпрыжку побежала к тефтельке, на ходу снимая рюкзачок. Ей навстречу неторопливо вышла такса Клякса.

– Опять ты! – рассердилась Сосиска. – Мало я тебя сегодня искупала? Ну погоди, получишь ты у меня…

Крыска бросилась обратно в норку. Но, к её удивлению, кран никак не хотел открываться. А такса взяла зубами шланг и воткнула его прямо в нору.

– Эй! – раздалось оттуда. – Ты что это задумала?

– Сейчас узнаешь! – ответила такса Клякса и пустила воду на полную мощность.

Вода понеслась по длинной-предлинной крысиной норе прямо к люку, где уже сидел в засаде кот Матрос. Сачка он не нашёл, зато стянул где-то старый дуршлаг. Матрос лениво грелся на солнышке, но вдруг в люке забулькало – и из него ударил фонтан. А на самом верху кувыркалась крыса и вопила:

– Спасите! Помогите! Грабят-убива… Бульк! Тьфу! Апчхи! Я буду жаловаться!

Кот подставил дуршлаг и выудил Сосиску из фонтана, как рыбку из аквариума. Не успела крыска и глазом моргнуть, как Матрос ловко подхватил её за хвост острыми когтями. Фонтан перестал бить – это Клякса выключила воду. А через минуту появилась и она сама, дожёвывая тефтельку.

– Эй, а мне тефтельку?! – возмутился кот. – Я заслужил!

– А зачем тебе тефтелька? У тебя же в лапах целая Сосиска! – подмигнула такса.

Крыска Сосиска перепугалась и заверещала, болтаясь вверх тормашками:

– Не-не-не-не-не! Меня нельзя есть! Я костлявая! И заразная! Кхе-кхе, умира-а-аю от страшной боле-е-езни… – Крыска закатила глаза, схватилась за горло и высунула язык.

– Ну-ка, перестань прикидываться! – рявкнула Клякса. – Будешь ещё продукты воровать?

– Да-да-да-да-да! – закивала моментально выздоровевшая крыска. – То есть не-не-не! Не буду! Честно-пречестно!

Кот поднёс Сосиску к самому носу и грозно прошипел:

– Ещё раз увижу – поймаю и… съем! – и так громко клацнул зубами, что крыска пискнула и зажмурилась.

Матрос выпустил крыску из когтей, и она с быстротой молнии исчезла в кустах.

Глава 3, в которой Клякса исполняет смертельный номер

Клякса прибежала к Иван Иванычу гордая-прегордая. Когда она рассказывала, как они с крыской Сосиской поливали друг друга водой, волшебник от смеха чуть не упал со стула. Они вместе спустились в подвал и замазали норку цементом.

– Молодец, Клякса! – похвалил Иван Иваныч. – С заданием справилась, а значит, готова к волшебным делам.

Довольная такса выскочила из дома и вприпрыжку побежала за косточкой, которую вчера закопала в надёжном месте. Самое надёжное место было под ульем во дворе – кто же сунется к пчёлам!

Возле улья Клякса резко затормозила.

– Странно, – пробормотала она. – Кто это тут хозяйничал?

Земля была подозрительно разрыта, а кость пропала. Клякса обнюхала всё вокруг, но загадочный вор не оставил ни следов, ни запаха.

– Да что такое! – расстроилась Клякса. – Пока одного воришку ловили, другой косточку стибрил! Эй, жужжалки! – закричала она и постучала по улью. Оттуда высунулась пчела, перемазанная мёдом.

– У меня косточка пропала, – сказала Клякса. – Вы никого не видели?

– Ни одной ж-ж-живой души! – прожужжала пчела. – Наверное, она сама выкопалась и убеж-ж-жала, ха-ха-ха!

– И ничего смешного! – рассердилась такса. Она принюхалась и пошла по запаху косточки – как будто та и правда убежала сама собой. Клякса выскочила за калитку, перешла через дорогу, спустилась в канаву, перебежала через пустырь, попетляла по улицам и наконец оказалась перед высоким забором. Под забором была прокопана дыра, и косточкин запах вёл прямо туда.

Дом был