Лёгким движением руки он бросил листок в хранилище. Повинуясь новому мысленному импульсу, створки сдвинулись вновь. Хозяин кабинета успел пройти до рабочего стола, желая углубиться в дела, и в это время зазвонил телефон.

– Сенсационное известие, подтверждающее нашу правоту в финансировании французского проекта, – услышал он возбуждённый голос Маргариты. – Дело явно сдвинулось с мёртвой точки!

Мужчина улыбнулся. Энергии этой женщины хватит на небольшую электростанцию, но выводы, сделанные его главной помощницей, иногда расходятся с реальным положением дел.

– Звучит так, как будто ты уже побывала в далёком прошлом, пообщалась с Вольтером, Гаем Юлием Цезарем или как минимум совершила путешествие на каравелле Колумба!

Маргарита не унималась.

– До наблюдения за открытием Америки ещё, конечно, далеко, – парировала она. – Но первый шаг иногда более значителен, чем все остальные. На полминуты назад уже можно вернуться. Не считаешь, что такое известие звучит как переворот в науке и технике?

Он задумался. Маргарита рассуждает с позиции современной бизнесвумен. Для неё главное – раскрутить своё детище, чтобы обеспечить вливание в финансовую империю всё новых и новых средств. Только полминуты – это очень мало, а общение с кем-нибудь из мыслителей древности может вызвать интерес только у специалистов. Любой же человек, проживший жизнь, будет хотеть только одного – сбросить несколько десятков лет, дабы что-нибудь изменить в своём прошлом. Не наносить обиду или, наоборот, твёрдо высказать своё мнение или признаться кому-то в любви… или бороться за эту любовь до конца.

Только для хозяина этой империи нельзя ни при каких обстоятельствах предаваться эмоциям. Каждый вложенный в любое предприятие рубль, доллар или фунт стерлингов должен работать с наивысшим коэффициентом полезного действия.

– Ты уверена, что наши французы не мистифицируют? – спросил олигарх.

– Настолько же, насколько знаю, что твой рейтинг является сорок девятым среди всех богатейших людей планеты, – резюмировала Маргарита. – Проект же с французами продвинет наши акции гораздо выше. Впрочем, если ты не готов сейчас это обсуждать, то перезвоню позднее.

Олигарх задумался. Этой даме палец в рот не клади. Он и не заметил, как и когда она перешла с ним на «ты», а теперь уже и акции огромной корпорации Маргарита называет местоимением «наши». Что ж, эта чертовка уже долгое время является одним из моторов их общего дела. Её умению находить приоритетные направления, коммуникативным и деловым данным можно только позавидовать.

За годы их работы корпорация резко расширила сферу деятельности, открыла множество филиалов в разных странах – и при этом у неё имеется одна отличительная черта. Тактическая приспособленность к текущему моменту в политике и экономике, умение разворачиваться на сто восемьдесят градусов в зависимости от любого дуновения ветра. Всё это – заслуга его молодого зама, хитрой бестии Маргариты.

Но большой бизнес живёт не только тактикой и динамикой. Люди, однажды пробившие потолок и устремившиеся наверх, уже не имеют возможности повернуть назад. По крайней мере по собственной воле. Они чувствуют за версту своих по духу и образу действий и при этом абсолютно не приемлют чужаков. Поэтому его свирепость будет гораздо ближе и понятнее партнёрам по бизнесу, нежели хитрость и изворотливость Маргариты. Ей не дано понять, что её энергетика в сочетании с неподражаемыми нестандартными действиями должны быть лишь дополнением к его связям в различных верхах и вескому последнему слову, от которого у многих выступает холодный пот и уходит душа в пятки. Без него Маргариту вместе со всей империей съедят за полгода; без неё корпорация всего лишь резко снизит обороты движения вперёд.

Всё оставшееся у него на бренной земле время необходимо тратить только на одно: Маргарита. Она должна за отведённые ему годы стать не просто гениальной бизнесвумен, а настоящей стальной леди, превосходящей Маргарет Тэтчер и Александру Коллонтай, вместе взятых. Впрочем, его заместитель – способная ученица и у неё есть все шансы стать настоящей преемницей на вершине финансового гиганта.

В последнее время, судя по всему, и Маргарита думает о том же. Конечно, со своей женской колокольни, которую не удалось пока из неё полностью вытравить. Они уже давно перешли на «ты», и ею совершенно логично был продуман переход к новому статусу – супруги одного из крупнейших бизнесменов современности. Бедняжка… Она на сегодняшний день может всё, даже заполучить любого желанного мужчину, но только не из его когорты. Ей удалось несколько раз пролезть к нему в постель и продемонстрировать несколько ночных па, полных страсти, но конвертировать их в законный брак оказалось красавице не по силам. Тогда лиса решила пойти другим путём, предложив родить наследника многомиллиардного состояния. Она не понимает одного: таким способом можно женить на себе благовоспитанного человека из интеллигентной московской семьи или даже разнорабочего из её родного Семиозёрска, в котором сама Маргарита когда-то прозябала и считала копейки на дешёвое мороженое. Все люди боятся огласки, а для него очередной скандал только раздувает топку его бизнеса. Поэтому он спокойно заявил, что вероятная беременность никогда не закончится свадьбой. В их конкретном случае. Маргарита выкрикнула с надрывом:

– Я же люблю тебя.

– Богатых и знаменитых все любят, – ответил он тогда знаменитой фразой.

Олигарх посмотрел на часы. Ему необходимо закончить все неотложные дела, запланированные на сегодняшний день: всё-таки завтра начинается весьма важное мероприятие. Первое интервью в жизни… Предстоит очередной бой, правила ведения которого известны ему весьма приблизительно.

В первую очередь необходимо связаться с Маргаритой. Может быть, в этом проекте действительно наметился прорыв? В противном случае, финансирование придётся урезать. Почти год его кормят формулами, графиками и физическим описанием различных процессов. Теперь пора поговорить и о реальных практических результатах. Маргариту, конечно, тяжело обмануть, но, когда речь идёт о вложении больших денег, необходимо всё знать самому до мельчайших подробностей.

Он набрал телефон заместителя.

– Расскажи подробнее об эксперименте, – попросил он. – Только, пожалуйста, без эмоций. Излагай голую суть.

Маргарита моментально перешла к изложению дела. Два человека в комнате встали со стульев, находящихся в разных углах, и пошли к выходу. По дороге они столкнулись: из кармана одного из них выпал брелок. Другой человек поднял эту вещицу и положил на край столика неподалёку от двери. Часы на стене и на столике синхронно отсчитывали одно и то же время. Затем оба участника вышли из комнаты. Маргарита нажала пульт на панели устройства, и все события повторились без малейших отклонений. Только часы с внешней стороны комнаты опережали время, показываемое внутри, на тридцать шесть секунд.

Олигарх рассмеялся.

– Звучит очень достоверно, – прокомментировал он описание действия. – Ребята молодцы. Научились моментально переводить запись видеоизображения в качественный объёмный формат.

Мужчина сделал паузу и добавил:

– По-моему, машиной времени