минут у электронного щита, который со скрипом и скрежетом, словно в нём были не смазаны железные шестерёнки, переключал надписи, с каждым разом меняя свет, охотница пошла дальше. Выговаривая про себя русские слова и строя из них предложения, чтобы не выдать себя за чужестранку, не говоря уже о том, что она прибыла сюда, на этот крохотный шарик из другой галактики, о которой здесь никто и никогда не слышал.

Через десять минут «женщина» уже полностью и без ошибок владела этим примитивным человеческим языком и могла общаться с местными жителями, словно всю жизнь жила в этих краях.

За всё это время пока Винтира блуждала по улицам и переулкам города, она так никого и не встретила на своём пути.

«Они, что вымерли все здесь?» - крутя в разные стороны головой, размышляла охотница.

Но только она об этом подумала, как из тёмного переулка на светлую сторону улицы, вышел мужчина.

По грязной и рваной одежде, что болталась на нём, Винтира поняла, что этот человек был бездомным и прозябал свою никчёмную жизнь в канализационных люках или где-то в грязных, заваленных мусором, подвалах. Такого контингента и в её родном городе было много.

- Эй, красотка?! - выкрикнул оборванец, направляясь в сторону охотницы, не желаешь провести со мной ночку?!

Передёрнув от брезгливости плечами, «женщина» сделала ему навстречу несколько шагов и со всей мочи врезала мужчине в лицо.

Мужчина, крякнув и захлебнувшись собственной кровью, тут же хлопнулся на землю и забился в конвульсиях.

«Вот зараза, - пронеслось у «женщины» в голове, - зря я его убила, нужно было сначала узнать у него, где тут отель, в котором можно провести остаток ночи. А если я не смогу разыскать беглеца и следующие дни».

Но уже было поздно и не повернёшь время вспять, бродяга дёрнулся в последний раз и затих.

Только через тридцать минут, когда Винтира попала в центр города, увидела вывеску, на которой значилось, что здесь располагается гостиница.

Название на вывески было на другом (иностранном) языке, так что она не стала ломать себе голову, а просто вошла в дверь.

Возле входа за столом сидел пожилой мужчина в форме охранника.

Листая какой-то журнал, он даже не глянул на вошедшую женщину, да и сама охотница лишь мазнула по нему взглядом и прошла к стойке, где сидела за компьютерным монитором молоденькая девушка.

Оторвавшись от экрана, она кинула взгляд на ночную посетительницу и пробормотала, сквозь сжатые губы:

- Мест нет.

- Мне всего на одну ночь, Анжелика, - прочитав имя на бейджике, произнесла Винтира.

- Ты, что совсем глухая?! - выкрикнула ночная администраторша, - я же тебе на русском языке сказала, что мест нет!

Услышав громкий разговор девушки, охранник отложил в сторонку свой журнал и, поднявшись, подошёл к стойке.

- Анжела, ты, что так кричишь, тебя даже с улицы слышно, - тихим спокойным голосом заговорил мужчина.

- А ты, что лезешь не в своё дело, сидишь ровно на своём месте, вот и сиди, а то я директору пожалуюсь, он быстро тебя отсюда выгонит, - фыркнула на охранника девушка.

- Зачем ты так? - произнёс мужчина и, отвернувшись от администраторши, взглянул на тихо и смирно стоявшую женщину. - Извините её она …

- Я, что тебе сказала?! - вскочила на ноги девица, - вали за свой стол и не лезь, когда я разговариваю!

- Вы не разговариваете, милая девушка, а кричите, как баба на базаре, - произнесла спокойным тоном Винтира.

Она так и хотела вмазать этой сопливой девке по морде, но сжав кулаки, сдержала свои нервы.

- А ты проваливай отсюда, пока …, - завизжала девица, но тут же заткнулась, получив кулаком от охотницы в лицо.

Рухнув за стойку, мимо своего стула, с которого вскочила, она стала хныкать, глотая кровь из разбитого носа и размазывая по щекам слёзы, которые перемешавшись с краской и кровью, капали на пол.

Отвернувшись от стойки, за которой уже никого не было, Винтира взглянула, на стоявшего перед ней, охранника:

- Извините меня, что я не сдержала свои нервы, слишком много эта девица себе позволила.

- Так ей и надо, этой соплюхи, - пришёл в себя мужчина. - Ничего не умеет и не хочет делать, только крутится перед мужиками, выставляя свои прелести напоказ. Да прелестей там кот наплакал, одни …

- Ещё раз извините! - перебила охранника Винтира. - Вы случайно не знаете, где можно найти место на ночь, я не местная и ваш город не знаю?

- Почему не знаю, даже хорошо знаю, - забормотал, как из пулемёта, мужчина. - Если вам нужна квартира, то могу предложить свою, здесь совсем не далеко. Она у меня стоит пустая, я постоянно на работе, а там только раз в неделю появляюсь, чтобы проверить, не залез ли кто, да поливаю цветы. Они у меня от жены остались, хотел сначала выбросить, но подумал и оставил, как память о прожитой жизни.

- Спасибо! Я вижу, вы хороший человек, не то, что это! - женщина показала рукой за стойку, за которой хлюпала носом девица, боясь подняться, чтобы ещё раз не схлопотать, от незнакомки.

- Ну, будете брать ключи или как? - выудил из кармана ключи на брелке мужчина.

- Буду, только скажите адрес, где вы живёте? - поинтересовалась Винтира, мило улыбнувшись охраннику, показав ему свои белоснежные зубки.

- Назвав адрес и сунув в руки женщины ключи, мужчина бухнул:

- Вот этот ключ от двери! Располагайтесь там, как у себя дома и ничего не бойтесь. Утром, если вы пожелаете, я приду, и мы с вами поговорим, как нормальные люди, а сейчас мне нужно работать.

- Вы не боитесь, что эта, - Винтира вновь показала рукой за стойку, - пожалуется директору, и вас уволят.

- Но я ж ей ничего не делал, за что меня увольнять? - пожал плечами охранник и, развернувшись, пошёл за свой столик.

***

Оркан подойдя к окраине города, уже успел