меч и собирался уже уйти, как девушка добавила:

— Вы не найдете их. Они действовали, как профессионалы. Таким, как вы, далеко до них.

— Найдем. Это наша работа.

1

Наблюдая за всем с крыши соседнего здания, Асти сунула в рот последний кусочек булочки с маком, облизав пальцы.

— Слушай, — выгнулась она, взглянув на товарища, что стоял рядом, — а почему мы сидим здесь? Нас могут заметить.

— Даже если заметят, среагировать не успеют. Я почувствую их раньше.

— Хорошо, тогда чего мы ждем?

— Видишь ту девушку. Она отказалась от помощи. Мы ждем именно ее.

— Зачем? Что в ней особенного?

— Вот ты вроде богиня, а тупишь, как Мэй.

— Не сравнивай меня со смертным, — буркнула Асти, поведя носиком. — Я просто не понимаю, вот и все. Объясни.

— Глядя на нее, ничего странного не замечаешь?

— Ну, с виду обычная девушка. Магия очень слабая. Как по мне, ей просто некуда идти, вот и отказалась от помощи.

— Тогда скажи, как по-твоему, доверят ли вампиры своих рабов простым людям?

— Это глупо. Но там же были вампиры.

— Парочка ничтожеств низшего ранга. Они там для вида находились.

— Тогда… погоди, неужели ты думаешь, что она… вот оно что.

— Именно. Просто ждем.

План Шинри сработал. Через час та самая девушка проверила припасы, что ей дали стражи и быстро скрылась в переулке. Она виляла по тропинкам и меньше, чем за час дошла до какого-то старого дома чуть ли не у самой стены города. Осмотревшись, девушка трижды постучала, сделала секундный перерыв и стукнула еще дважды. Ей открыли. Очередной вампир со смуглой кожей и яркими красными глазами. Самый типичный пример кровососа. Шинри с Асти наблюдали за этим с очередной крыши. Переглянувшись, они улыбнулись, двинувшись в ту же сторону. Богиня, даже потеряв две третьих всей своей силы, обладала ужасающими способностями. Помимо этого она обожала развлекаться. Шин давно заметил эту черту и решил дать ей право первого шага.

Воспользовавшись магией иллюзий, Асти сменила форму. Она тут же уменьшилась в росте. Грудь выросла, а одежда заменилась на оборки простого раба. Длинные кудрявые волосы, заплаканные глаза и так далее. Настоящая красотка-попрошайка с улиц. Постучав в дверь и состроив жалостное лицо, ей тут же открыли. Тот самый вампир, только теперь уже улыбчивый. Еще бы, на пороге у него стояла добродушная малышка. Легкодоступная жертва.

— Прошу, помогите мне, — жалостливо прошептала Асти, опустив взгляд. — Мне совсем некуда идти. Хочется есть и пить.

— Какая ты кроха, — повелся мужик. — Конечно, заходи. Накормлю тебя, дам немного серебра. Можешь даже на ночь остаться.

— Какой вы хороший человек. Спасибо вам.

Запустив девчушку и осмотревшись на наличие лишних глаз, вампир захлопнул дверь. Шинри более не мог наблюдать за подругой. Он жалел о том, что не увидит этого шоу.

Дом изнутри выглядел достаточно бедно. Старая мебель, ободранные стены. В дальнем углу за столом сидела та самая девушка. Сейчас выглядела она уже совершенно иначе. Никаких следов рабства не осталось. Розовые щечки, длинные шелковистые волосы, длинные ноготки. Одежда выглядела достаточно богато и как раз в стиле этих убийц. Темные штаны, такая же блуза, кожаный жилет поверх. Заметив нежданных гостей, она переглянулась со знакомым, оскалившись и показав Асти белоснежные клыки.

— Ты кого притащил, придурок?

— Этой малышке нужна помощь. Давай накормим ее. Посмотри, какая она… крошка, — облизнулся он.

— Тебе сегодняшнего мало? У нас большую часть дохода отняли, а тебе лишь бы повеселиться.

— Ну так надо же восполнять ряды.

— О чем вы говорите? — прошептала Асти, продолжая играть свою роль беззащитной малышки с улиц.

— Не беспокойся. Садись за стол к моей знакомой.

— Хорошо…

Она заняла место напротив девушки, столкнувшись с ее взглядом.

— Откуда ты? Как звать?

— У меня нет дома. Зовут… Кана.

— Кана, говоришь. Какое интересное имя. Знаю я одну Кану.

— А вас как зовут?

— Джулия. Слушай, Кана, я тебя нигде не видела? Какая-то ты…

— Вряд ли, — тут же отвела взгляд Асти. Она поняла, в чем дело. Эта Джулия была не такой простой, как казалось на первый взгляд. Гораздо сильнее своего дружка-вампира у плиты в другом углу. Она прекрасно ощущала магическую ауру и могла расколоть богиню.

— А мне вот кажется, что мы где-то виделись.

Их отвлек второй хозяин дома. Он поставил перед малышкой тарелку горячего супа, усевшись слева.

— Итак, что ж мы с тобой будем делать?

— Я могу поесть и… пойти…

— Нет, что ты, — засмеялся вампир. — Не беспокойся и отдыхай.

— Марк, хорош играть с такими ничтожествами.

— Что вы… сказали? — попыталась Асти искренне удивиться и испугаться.

— Малышка, сейчас ты поешь, а после Марк, этот придурок, вырубит тебя, свяжет, возможно трахнет, ну и сдаст надсмотрщикам.

— Чего? Что он сделает?

— Джул, ну вот что ты, как всегда. Все самое интересное испортила.

— Я… я пойду… простите…

Девушка встала с места и попятилась к двери, но в это мгновение Марк исчез и появился снова за спиной. Схватив обе руки крохи, он облизнулся, приблизившись к ее уху:

— Сидела бы спокойно, не задавала бы вопросов, и все было бы хорошо. Почему же вы, попрошайки, такие любознательные.

— Что вы… хотите сделать со мной…

— Джулия все сказала. Эх, а ведь могла хотя бы поесть.

— Прошу вас, не надо. Я не хочу.

— Хватит болтать с ней, — рявкнула девчонка за столом. — Долбани уже и все. Нужно обсудить, что делать дальше.

— Да-да, зануда.

Вампир замахнулся и хотел уже вырубить бедную малышку, но в последний момент Асти схватила руку мужика, вздохнув от разочарования.

— Боже, и это все, что вы придумали.

— Чего? — напряглась даже Джулия.

— Думала, будет веселее. Ну да ладно.

В это же мгновение вампир за спиной Асти замер, а после упал на пол дома. Джулия вскочила на ноги, подхватила меч, что стоял рядом со столом и направила клинок на девушку.

— Да кто ты такая, черт возьми⁈

— Ты ведь сразу меня узнала. Так и не дошло? — образ Асти изменился на настоящий. Теперь перед вампиршей стояла совершенно другая личность.

— Ты… ты… твоя энергия… точно!

— Я и мой товарищ спасли ваших