Свердловска активно работали секции туризма и альпинизма. Положительным в этой выстроенной системе был контроль за подготовкой походов и восхождений. Новичок должен был набрать определённый опыт в простых походах и восхождениях и только тогда претендовать на участие в более сложных мероприятиях.

Так в туризме было три категории сложности. В третьей — высшей имели право участвовать туристы с многолетним опытом более простых походов. К руководителям были более высокие и жёсткие требования.

В альпинизме существовало пять категорий сложности.

Самовольное путешествие без проверки и разрешения было запрещено. Каждая группа должна была получить допуск на вы-ход в маршрутной комиссии и иметь «Маршрутную книжку».

В секциях УПИ проводили серьёзные занятия по специальным программам под руководством старших товарищей, имевших инструкторскую подготовку. Участвовали в городских соревнованиях по ориентированию и технике туризма. А альпинисты — по скалолазанию.

В праздничные дни всей секцией, а это было до ста и более человек, отправлялись в так называемые «походы выходного дня». Это сплачивало людей, лучше узнавали друг друга, и на базе этого комплектовались группы для дальних и сложных походов в зимние и летние каникулы.

Некоторые группы ходили в походы более ли менее постоянным составом со своим лидером — руководителем. Так к зимнему сезону 1959 г. в УПИ было несколько таких групп.

Наиболее сильных, с богатым опытом, и лидирующих в секции было две: Сергея Согрина и пятикурсника радиотехнического факультета — Игоря Дятлова.

Именно они претендовали на поход высшей категории в январе 1959 г. Другие отправлялись по менее сложным марш-рутам (1-ой и 2-ой категории).

* * *

С. Согрин занимался туризмом с 6-го класса школы. Побывал на Среднем, Южном и Северном Урале. Руководил зимним походом 2-й категории по Среднему Уралу (1954 год). К моменту поступления в УПИ (1955 г.) уже подходил к первому спортивному разряду по туризму.

К 1959 г. был близок к выполнению звания «Мастер спорта» по туризму. Имел опыт участия в 1956 году в зимнем походе 3-й категории по Приполярному Уралу и в 1957 году 2-й категории тоже зимой по Северному Уралу. (Маршрут проходил почти по тем же местам, что в 1959 году планировал Игорь Дятлов). Летом 1956 года руководитель похода 3-й категории по Алтаю.

В институте с первого курса включился и в работу альпинистской секции. Побывал на Алтае, Тянь-Шане, Кавказе. Вы-полнил 2-ой разряд и прошёл обучение в школе инструкторов альпинизма.

Так что у «маршрутной комиссии» не было никаких возражений на заявку осуществить сложнейший зимний поход по Приполярному Уралу с восхождением на одну из труднодоступных вершин Приполярья — Саблю, а так же на Неройку и Тельпос Из. Путешествие планировалось на 25 дней. Протяжённость около 400 км. Все ночёвки в полевых условиях в тайге и высокогорной тундре.

С. Согрин. 1954 г. Руководитель похода по Ср. Уралу.

Сабля. Стрелкой обозначено место ночёвки перед восхождением.

Вторым лидером в секции был Игорь Дятлов.

И.Дятлов. 1958 год. Приполярный Урал.

Поступив в институт, он с первых дней проявил себя вдумчивым и серьёзным не только участником походов, но и лидером с организаторскими способностями. И вокруг него сформировалась группа.

А годом раньше Игорь в составе сборной команды участвовал в зимнем походе по Приполярному Уралу. Получилось так, что в том походе три человека: П.Бартоломей, И.Дятлов и Н.Хан — оказались в экстремальной критической ситуации без палатки и другого необходимого снаряжения. Взяв на себя руководство, Игорь сумел без потерь и обморожений за несколько дней выйти на соединение с основной группой. Так что у него, как и у Сергея Согрина был достаточный опыт, чтоб заявить маршрут по Северному Уралу 3-й категории в качестве руководителя.

Его продолжительность и сложность укладывалась в существовавшие тогда требования к маршруту 3-ей категории: не менее 16 дней, протяжённость 300 км, и прочие условия вполне соответствовали регламенту.

После тщательной подготовки, занявшей немало времени, 23 января мы встретились на вокзале. Наши поезда уходили почти в одно время с вокзала Свердловска. Нам предстояло отправиться на Киров, Котлас в направлении Воркуты до станции Печора. Группа Игоря выезжала до Ивделя.

Тепло распрощались, пожелали удачи и интересных приключений. И никто даже не мог предположить, что это встреча последняя и нам придётся в дебрях Северного Урала, спустя месяц, столкнуться с величайшей трагедией — потерять своих друзей и единомышленников.

Здесь уместно уделить внимание составу наших групп и их комплектованию. Это связано с тем, что впоследствии ставились под сомнение цель и роль участия в группе С.А.Золотарёва, который не был ни студентом, ни выпускником УПИ. Его бездоказательно обвиняли в гибели группы, обвиняли, что он агент иностранной разведки и выполнял какое-то задание.

Потом он вдруг стал нашим сотрудником КГБ и прочая ересь. Кто это всё делал, и кому это было нужно, трудно понять. Мне думается, что это делалось преднамеренно, дабы отвлечь людей от повышенного интереса узнать истинную причину трагедии. Возможно, я и ошибаюсь.

Как уже упоминалось, наши группы были более ли менее постоянного состава, особенно у Игоря. И уже ближе к началу похода всё равно происходили какие-то уточнения. Так в последний момент отказался П.И.Бартоломей от участия в походе в группе И.Дятлова. Не хотел пропустить предложенную интересную практику. Ныне Петр Иванович академик. Так у Дятлова возникла вакансия в группе.

В один из дней, когда мы готовились к походу у меня дома, появился симпатичный обаятельный мужчина среднего возраста. Из его рассказа мы поняли, что он профессиональный инструктор туризма и работает на туристских базах, в которые приезжают по профсоюзным путёвкам любители активного отдыха. Тогда такие туристские базы существовали по всей стране. Он уже имел опыт работы на Кавказе, Алтае, в Закарпатье. А сейчас заключил договор с Коуровской базой, что находилась под Свердловском. До начала сезона у него есть окно для повышения собственной квалификации и в конечном итоге выполнить нормы «Мастера спорта». На турбазе он этого сделать не мог, т. к. там практиковались походы максимум второй категории и то, если подбиралась такая группа. А на мастера ему нужны походы третьей категории. Потому он обратился в спорт-клуб УПИ. И ему подсказали, что стоит с этой просьбой встретиться с Согриным, который готовит поход на Приполярный Урал, именно нужной ему третьей категории.

Его намерения нам были вполне понятны. Человек уже не молодой. Не вечно же ему, как мальчику, водить группы. А для служебного роста его высокая квалификация не помешает. Тогда он мог бы