— Лучше б табличку поставил — «Заминировано». — Пожелал всего хорошего владельцу этой земли, обходя отхожее место полукругом и подходя к дереву с другой стороны.

— А следы ничё так. Как когти у медведя, только больно многовато. — Если я не ошибаюсь, у медведей же пять пальцев? Как-то такими вопросами не интересовался. Впрочем, сомневаюсь, что хоть одно земное животное может выдать сразу семь параллельных следов от когтей на коре дерева. И ведь кору содрало в паре мест, хотя ствол живой, вообще ни капли трухи.

— Сильный и большой. — Подметил я для себя как глубину, так и высоту, на которой были оставлены следы. Если даже подпрыгну, не факт, что до верхнего достану.

…

И что-то кричать на весь лес сразу расхотелось.

— Дикая природа, мать его. — Покрутившись на месте несколько минут, я смог найти еще одну отметку на соседнем дереве, но самого зверя рядом не было. Интересно, он меня уже услышал или учуял? И когда нападёт? А как? Из засады, как кошка? Посмотрев на местные деревья и толщину их ветвей, даже нижних, убедился, что даже мой вес они не факт, что смогут выдержать, не говоря про кого-то ещё больше и, естественно, тяжелее.

Двинув дальше в гору, я начал подмечать, что выходов скальных пород с каждой минутой становится всё больше, а вот деревьев было всё меньше, а те что встречались, становились как-то меньше со временем, не особо обгоняя кустарник по высоте и объёму. Зато стало понятно почему.

Примерно через километр я вышел на довольно ухоженную колею тропы, которой явно кто-то активно пользуется, ведь будь это иначе, то растительность уже вовсю забила бы каждый сантиметр плодородной земли.

И да, тропинка не была асфальтирована, если что, это был просто проложенный тракт, по сути, грунтовка, по которой туда-сюда кто-то ездил на телегах. Следы, пусть и на размокшей земле, оставались довольно чёткими, а на грунтовые дороги я ещё в детстве насмотрелся и то, какие следы оставляют на ней колёса телег, запряжённых конями, помню довольно чётко. Всё же надо будет ещё единичку очков характеристик вкинуть в Интеллект, вроде мелочь, а на мир смотришь уже по-другому и к решению задач подходишь не напролом, а стараясь обойти трудный путь стороной.

— Кобольды катаются. — Ширина колёс была почти в четыре моих пальца, да и следы лап и чего-то похожего на копыта нет-нет, а проглядывались в местах, где земля проступала над лужами. В такую погоду по этой дороге особо не поездишь, но это делали недавно, в районе прошлого месяца точно, когда было сухо, так что отпечатки остались ещё с того времени. Что из этого следует? А то, что ехали по дороге гружённые работяги и при этом везли что-то достаточно тяжёлое или объёмное, раз использовали телегу, а не Системные сумки.

Открыв карту в интерфейсе, я уже увидел отображаемую на ней дорогу, которую успел рассмотреть, и прикинул, что если пойти налево по ней, то выйду к поселению, а вот если пойти направо, то можно добраться до места, откуда что-то везли.

Ну или там другое поселение, и эти следы оставил торговый караван кобольдов, как теория, вполне рабочий вариант. А поскольку идти в крупное поселение долины однозначно глупо, то пойду-ка я в другом направлении, глядишь и выйду в интересное место. Особенно если учитывать, что дорога шла в гору, куда я изначально и направлялся.

И вот спустя почти час я здесь, а этот «здесь» оказался небольшой карьер, возле которого сложены обломки каменных глыб разного размера и формы. Тут встречались как простые куски породы, так и уже обработанные параллелепипеды размером с кубический метр. Я так понял, именно этот материал они используют у себя при строительстве каменных сооружений. Не зря мне тогда Рафик рассказывал про постройку каменных домов для зажиточных гнолов, тогда как кобольды предпочитают жизнь в землянках. Прям древние римляне. Кто-то пашет на рудниках, а кто-то себе строит виллу из гранита или что там себе патриции строили? Кажись, этот урок истории я прогулял, раз даже улучшенная память никак не могла точно вспомнить названия.

Но это мелочи. Главное, что даже в такую погоду нашлись смельчаки, или «правильно замотивированные рабочие руки», которые сейчас вдалбливали клинья в породу для того, чтоб отколоть очередной кусок скалы. Да, работяг было не так чтобы много, я заметил всего шестерых и двоих охранников, но в паре сотен метров от меня, у начала разработки, были сооружены несколько шатров-палаток, называйте как удобней, и сколько кобольдов может находиться ещё в них или просто недалеко от лагеря, пока оставалось непонятно.

Подувший ветер пригнал особо густые свинцовые тучи, да такие, что над головой разветвились разряды молнии на полнеба.

Иллюстрация. Гнев самих Богов.

Молния ударила совсем близко, и громом солидно долбануло по ушам. Блин, если активировать усиление слуха, да под такой аккомпанемент, можно сразу бежать в аптеку за слуховым аппаратом.

Ах да, аптек-то здесь нет.

Глава 2

Карьер и особенности кооперативов в другом мире

Обойдя карьер по дуге с включённым усилением зрения, я заметил, что парочка кобольдов, которые в основном не работают, а больше командуют и вообще активно мешают процессу работы основного контингента, сильно выделяются на фоне этого большинства. В основном размерами, но также в их нарядах сквозит едва заметная армейская жилка.

Видимо, это охранники или воины, тут как удобней, так и можно называть, не думаю, что в их обществе есть особое отличие в этих терминах. Но вот отсутствие видимого оружия очень намекает на наличие Системного в виде карт. Но такие мелочи, по типу — есть там у него в кармане разгрузки карта или нет, мне было недоступно рассмотреть, не настолько крутой у меня ещё навык. И так хорошо, что дождь не сильно искажал картинку с такого расстояния. Или это моё высокое восприятие так работает? Неважно на самом деле, главное — результат. И то, что кобольды меня пока не замечали, это либо везение, либо их характеристики сильно уступают моим. Вот только надолго ли это всё, очень большой вопрос.

В целом, время сейчас приближалось к местному обеду, насколько я могу судить по своему состоянию и примерному освещению, и если так, то все работники должны быть заняты делом, но