нас будет столько, что отдельный подвал придется предоставить под них. А мне нужно золото, очень много золота. Пусть Рэдвел и говорил, что их несложно продать, но не по лавкам же своего королевства и соседних бегать, право слово, это же сколько времени уйдёт! Лучше сразу на поставки большими партиями договориться, а там уже пусть драконы сами разбираются. Интересно, а как эти чешуйки продавать? На вес? Или цена за штуку? Если последний вариант, так это же с ума сойти можно будет! Мне что, прикажете, всех своих работников на пару дней посадить эту мелочь пересчитывать?

- Очень даже нужны, как залог долгосрочных отношений и в прочих сферах сотрудничества. – тут же ответили мне.

Какая прелесть! Значит составные части шердара у меня заберут только в случае продажи драконам алитриума.

- Преимущество на алитриум у гномов. – вот тянуло меня к этим коренастым и надёжным представителям Подгорного Царства. – Уверена, часть металла сможем и в Поднебесную отправить. Слово Эйшар.

Дарвурд отвесил поклон и широко улыбнулся, весело так, заразительно.

- Ты чему так радуешься, будто всех заговорщиков перебил и во дворец вернулся? – подозрительно уточнил Хранитель у слишком радостного дракона.

- Представил, как вытянется лицо Доэрана, едва он узнает эту новость!

Рэдвел неодобрительно покачал головой, иногда он мне казался самым разумным и рациональным из всех, кого я знала, Хранитель расхохотался, даже я с трудом сдержалась от улыбки. Это их личное дело, в смысле дракона и демона, нравится им прочностью клинков меряться, кто я такая, чтобы лишать их этого удовольствия.

- Уважаемые лорды, мы отвлеклись от сути нашего разговора. – постаралась направить в нужное русло беседу, норовящую то и дело уйти в сторону. – На данный момент меня волнует, как вести себя с лордом Рейхаром.

- Нашла проблему. – отмахнулся от такой мелочи Хранитель. – Ты Эйшар, можешь себя вести, как душе угодно.

- Вы прекрасно держитесь, леди Аэрита. Некоторые моменты, которые могут вызвать недоумения списывайте на замкнутый образ жизни и отсутствие должных учителей. – тактично обозначил свою позицию Рэдвел. – По сути так оно и есть, главное, не волнуйтесь и оставайтесь собою.

- Соглашусь с Рэдвелом, дело говорит. – поддержал моего начальника стражи Дарвурд. – Ваши манеры не безупречны, но это вполне объяснимо вашим уединённым образом жизни, прощу простить за такие слова…

Да чего уж там, после устроенного им допроса извиняться за такую мелочь… насмешливо фыркнула на подобную вежливость.

В общем, толку от их советов маловато, значит буду полагаться на свою интуицию, Божественное проведение и, самое главное, на своевременные подсказки Хранителя. Как бы не сложилось, плясать в угоду короля я не собиралась ни при каких условиях, сначала попробуем дипломатически разрешить назревающие противоречия, а уж после будем искать другие решения. Времени пусть и маловато, но оно есть.

Стук в дверь вырвал из раздумий.

- Светлая госпожа, гостей устроили, всё необходимое им предоставили. – Марик, как всегда, успевал всё и сразу, хоть на пареньке и лица не было. Бессонная ночь не прошла для него бесследно, совсем загоняю своего помощника. – Прикажете накрывать на стол?

- Да, Марик, благодарю. Думаю, наши гости уже успели освежиться с дороги, так что передай Миссе - пусть накрывают. Сам поешь и до утра отдыхай.

- Хорошо, но я буду поблизости, вдруг вам понадоблюсь, а меня нет. – храбро заявил он и умчался, предположительно в сторону кухни.

Едва за Мариком закрылась дверь, я задала вопрос, который волновал меня больше:

- Как, во имя всех Богов, Его Величество Норвуд вообще узнал о моём существовании?

Мужчины обменялись взглядами, тяжелыми такими взглядами, и мой вопрос остался без ответа.

Трапезу накрыли в малой столовой, зал радовал взгляд чистотой – Яська умница просто. Да и весь Искристый в последнее время стал выглядеть лучше. Не раз уже замечала странные изменения, происходящие с замком – он словно восстанавливался сам по себе, без внешнего вмешательства. Если принять на веру слова Хранителя, что Искристый напрямую связан с источником, то я столько денег сэкономлю на ремонте!

Гости не заставили себя долго ждать. Первым вошёл лорд Рейхар, за ним трое мужчин из его сопровождения. Прибывшие успели переодеться и теперь щеголяли в дорогих камзолах с искусным шитьём. Стоит отметить, что сопровождающие Рейхара были одеты попроще, чем лорд, но даже их простые наряды по сравнению с моими платьями выглядели роскошно.

Расправила плечи и выпрямилась, готовясь к презрительным взглядам, но, к моему удивлению, их не последовало.

- Благодарим за тёплую встречу, леди Аэрита. – отвесил лёгкий поклон черноволосый лорд и продолжил: - Разрешите мне представить моих сопровождающих. Господин Мират, мой личный помощник. – мне поклонился худощавый мужчина с русыми волосами, тщательно зализанными назад и каким-то бледноватым видом. – Господин Рувис, один из лучших управляющих, и господин Эдор, учитель этикета, его услуги довольно востребованы, особенно накануне зимнего бала. – мужчины также поклонились, поклон господина Эдора был куда грациознее, а лорд позволил себе лёгкую улыбку, видя мои широко распахнутые глаза.

Ну, что сказать, вот за господина Эдора спасибо, конечно, но за господина Рувиса, который так и зыркает оценивающим взглядом по сторонам, благодарить не буду. Ясно ведь, что привезли его не просто так, а для полного контроля дел в герцогстве.

Мило улыбнулась, в мыслях сопровождая всех прибывших самой короткой дорогой в Бездну, ибо нечего им в Искристом делать, и радушно произнесла:

- Благодарю за оказанную заботу Его Величество Норвурда и вас лично, лорд Рейхар. – мужчина принял это, как должное.

Значит я правильно угадала, что управляющий «подарок» от короля, а вот учитель этикета – личная инициатива черноволосого красавца. Интересно только, с чего такая забота?

Рэдвел любезно помог мне разместиться за столом, и все заняли свои места и приступили к трапезе. Нервозность не давала возможности сполна насладиться кулинарным искусством Миссы и её помощниц, и я просто сосредоточенно ковырялась в тарелке, будто клад там искала.

- Лорд Рейхар, - невыносимо было сидеть и гонять мысли в голове, также, как и еду в тарелке. – не порадуете ли нас новостями столицы? Как вы уже могли убедиться, образ жизни у нас довольно уединённый и будет интересно послушать любые вести. Особенно, что носят сейчас молодые леди при дворе, какие прически делают, какие цвета преобладают в их нарядах… о, простите меня, наверняка вам, как приближенному к Его Величеству и жутко занятому лорду, такие мелочи не интересны…