о персонаже. Чисс понимал, что чем дольше он остается для своего противника загадочным, тем больше у него шансов использовать принцип неожиданности. Когда Новая Республика узнает кто он такой, то непременно горы свернет, чтобы раздобыть хоть крупицу данных. И найдёт. Всех архивов галактики не вычистить. Где-нибудь обязательно найдутся данные на гранд-адмирала Трауна. Если мне не изменяет память — то человек, владеющий Миркром, планетой, куда мы сейчас направляемся, знает о возвращении Трауна. Но держит подобную сенсацию при себе. Это хорошо. Пока что тайна остается таковой.

Вторая — и главная — причина, по которой Траун в Расширенной Вселенной Звездных Войн не смог победить, заключается, конечно, в авторском произволе. Но и немалая вина в поражении гранд-адмирала возложена на то, что та часть галактики, которая находится под контролем имперцев и называется «Осколок Империи» — это не единое государство. После смерти Палпатина, галактика разделилась. Генералы, адмиралы, моффы, гранд-моффы, гранд-адмиралы — каждый отщипнул себе кусочек от жирного пирога и объявил себя правителем собственной территории. Больше пяти лет некогда самая грозная военная машина в галактике пережевывала сама себя, пока бывшие повстанцы во главе с рядом известных личностей, не отбирали у них галактику по кускам.

И теперь, Новой Республике, контролирующей столичный мир галактики — Корусант — подчиняется едва ли не половина (а может и больше) звездных систем и секторов. Имперцы же вынуждены довольствоваться огрызками с общего стола. Конфедерация, состоящая из нескольких крупных и мелких образований. В каждом из них — собственный правитель, своя армия, свой флот. И Траун для всех них — лишь стойкий оловянный солдатик, что услышал звук горна и пришел на службу.

Имперцы, которые за пять с половиной лет потеряли огромное количество ресурсов и территорий, обломавшие зубы в междоусобной борьбе и войне с Новой Республикой, все еще придерживались понятий о дисциплине. И появление гранд-адмирала — одного из тринадцати высших военных чинов в Галактической Империи — заставило их, хапнувших и горе, и сладость собственного величия и правления над своими территориями с большой неохотой подчиниться Трауну. Это я тоже помню — но крайне общими мазками.

Да и то, лишь на определенных условиях имперцы пошли на такой сговор: чисс не стремится захватить контроль над Осколком Империи, как это делали многие другие обладатели белоснежных мундиров, не предпринимает действий к устранению остальных имперских военачальников, и тогда получает под свое начало необходимые ему ресурсы — деньги, корабли, экипажи, возможность ремонтироваться на верфях Осколка. Зарвавшиеся правители четко указали гранд-адмиралу на его место — ведение войны. В остальные дела ему, мягко говоря, дорога заказана.

В отличие от остальных своих коллег, имеющих аналогичное звание, Траун не стремился в первую очередь к политической власти. Вся эта грызня вокруг титулов ему чужда. Он военный до мозга костей, а потому, его удел — ведение войны, уничтожение врага. Все остальное для него — вторично. Поэтому он не воевал ни с кем из имперцев ни за какие территории — он просто делал то, что лучше всего умел. Воевал.

Насколько я помню, получалось у него это довольно умело, нанесено немало поражений Новой Республике. И при этом, органично использовал скудные ресурсы, выделенные ему правителями Осколков Империи.

По сравнению с тем, что имелось против Трауна у Новой Республики и тем, что оставили при себе правители Осколков Империи — капля в море.

Ядро его флота — девять звездных разрушителей типа «Имперский». Шесть из них — личная армада, три — в резерве. Два звездных разрушителя типа «Победа». Три разрушителя типа «Интердиктор». Вот и все линейные силы. Мелочь вроде звездных галеонов, вооруженных транспортов, крейсеров и прочего — это корабли третьего плана.

И с этим воинством Траун умудрялся громить противника. Того самого, у которого минимум четыре флота, в каждом из которых минимум по сотне звездных крейсеров мон-каламари, ни в чем не уступающих имперским звездным разрушителям.

А ведь все могло быть куда как проще…

Могло быть.

Можно было просто сдаться Новой Республике, как это сделал один из гранд-адмиралов. Можно было собрать все имеющиеся у него силы и уйти в Неизведанные Регионы, где у Трауна зреет собственная Империя Руки. Но он остался, чтобы продолжать сражаться.

Но я — не он. Пусть у меня его хрестоматийные знания, внешность, заработанный им авторитет — я не ровня чиссу. Это нужно отчетливо понимать. Мои действия, даже если я все вспомню досконально из прочитанного, могут не привести к тем же причинно-следственным связям. А следовательно — будущее изменится. В худшую или лучшую — сложно сказать.

Но все равно, придется делать выбор. Куда идти, куда податься. Кого любить, кому отдаться…

Так, успокойся. Ситуация в целом не так плоха, как кажется. Ее просто необходимо разобрать по кускам. Выделить плюсы и минусы каждого решения, оценить их здраво и принять решение. Виктор, ты уже совершил несколько опрометчивых поступков, которые в перспективе могут обернуться твоим рассекречиванием и потенциальным летальным исходом.

Терпение и анализ текущей ситуации — вот что отрезвит и даст ключ к пониманию дальнейших действий.

Но для начала следует отдохнуть. Поспать. Перезагрузить мозг и взглянуть на ситуацию со стороны трезвым взглядом.

* * *

— Капитан Пеллеон! — командир «Химеры» глубоко вдохнул, закрыв глаза и игнорируя крик лейтенант Тшеля, разносящийся по мостику имперского звездного разрушителя. — Капитан Пеллеон!

Вот она беда нынешнего поколения имперских военнослужащих — на мостике одни сопляки, что еще недавно корпели за учебниками в академиях и учебных центрах, а ныне уже отвечают за системы управления боевым линейным кораблем.

Гилад мысленно досчитал до десяти — ровно столько времени заняло у молодого лейтенанта перемещение до центральной платформы мостика от пульта связи. И, когда Тшель оказался рядом, капитан, на висках которого уже вовсю главенствовала седина, одарил его тяжелым взглядом. Не помогло — Тшель как выглядел молодцеватым придурком, так таким и остался. Эх, а ведь Траун мог одним своим появлением на мостике вселить в экипаж веру в соблюдение субординации и заставить покопаться в своих мозгах в поисках нужных статей Устава.

— Что я вам говорил относительно криков на мостике? — добавив голосу дюрасталь, поинтересовался капитан.

— Это не рынок скота, это отсек звездного разрушителя, где не принято орать, — безошибочно донес суть их разговора, предшествующего бегству из системы Оброа-скай, лейтенант. — Простите, сэр…

— Два наряда в офицерский гальюн вас простят, — пообещал Пеллеон, внутренне торжествуя от того, как мальчишка закусил губы. Гордый, значит? Ну-ну, и не таких в колею возвращали. — Что у вас, лейтенант?

— Курс до Миркра проложен,