Лифт принес нас на первый этаж, чему я и не удивилась. Где ж еще быть столовой, как не на первом этаже? Гостей ведь не потащишь пищу вкушать наверх башни. Интересно, кстати, чем кощеи питаются? Косточки обгладывают? Скосив глаза на спутника, я хмыкнула. Не похож он на голодающего. Жрет, однозначно, нормально он. Вон какие щеки наел, надутые, как у индюка.

— Прибыли, — сообщил очевидное Кощей и подтолкнул меня в спину, когда я только занесла ногу, чтобы выйти.

И тут я чуть не упала — навстречу мне вышел самый настоящий скелет! Как у нас в анатомке были, только те на подставке и не шевелились, а этот вполне бодро передвигался, стуча пятками по каменному полу. Интересно, а каким местом он разговаривает? Гортани нет, легких нет, откуда звук берется?

— Волшебство, — сухо ответил Коша, будто прочтя мои мысли, хотя ни скелет, ни я не проронили ни слова. — Ты в сказку попала, относись проще.

— Угу, — кивнула и покосилась на скелета. — А имя у него есть? Как звать тебя, милейший?

— Андрюша, — кокетливо и чуть скрипуче отозвался экземпляр. — Прошу к столу.

Молча указав мне рукой идти впереди себя, мрачный хозяин дома шел следом, а скелет пристукивал костяшками впереди, смешно вскидывая ноги. У меня в голове не укладывалось, что это не сон такой бредовый, а явь. Быть просто такого не может! Или я, начитавшись фентези-романов, уснула на работе и сплю, или жахнулась головой и лежу в коме там, а сознание мое здесь. Но в реале трудно поверить, что все это может происходить. Я и в бога-то не верю, а тут прям попала в сказку. И не просто в сказку, а в такую, которую я даже ни в одной книжке не встречала. Все-таки наше подсознание творит чудеса.

Обстановка вокруг была мрачная. Будто и не в русскую сказку я попала, а в какие-то казематы — кругом все каменное, с лофтовой массивной мебелью, никаких тебе вышитых салфеток, рушников и прочих скатертей-самобранок.

В столовой и того хуже — длинный деревянный стол, по бокам лавки, видимо. Чтобы гости не засиживались, а быстренько покидали гостеприимного хозяина. У одного конца стола высокий стул и у другого. Так мы и сели — захочешь посекретничать — придется орать громким шепотом. Ну и ладно, мы не гордые, лишь бы накормили. Я с опасением ждала, пока принесут завтрак, но была приятно удивлена пышным омлетом с помидорками, как бабушка всегда делала, свежим белым хлебом, ломтиками ветчины и сыра. Мммм! Забыла уже, когда я так с утра наедалась — все на ходу, на бегу, а порой и вовсе на голодный желудок. В дежурке кофе хлебнешь и несешься то в приемник, то в перевязочную, то в операционную — в туалет сходить некогда. Эх! Так и жизнь в этой круговерти пробежит — не заметишь. Надо, короче, пользоваться, пока мне такая галлюцинация подвалила, хоть наемся и высплюсь. Может, этой мой персональный ад? Тогда я согласна, дайте два!

Кощей все то время, что я восторгалась простыми радостями, сверлил меня глазами. То ли я ела чересчур много, то ли чем другим провинилась, но он прям не отрывал глаз от меня, провожая каждый кусочек. Тут кто хочешь подавится, но я не из таких. Студенты-медики могут хоть в анатомке перекусить, а потому что нам какие-то мрачные типы, побоку!

Наконец, желудок оказался забит доверху, а я счастливо сложила на нем лапки, откинувшись назад, и вздохнула — к подвигам готова, подайте сюда дракона, я спасу его.

— Теперь слушай меня, Дульсинея! — голос с того конца стола меня не радовал. — Ты была избрана, чтобы помочь нашему миру и забрать у ифрита похищенную месяц назад шкатулку со стационарным порталом в твой мир.

— Здрасте, приехали! — я аж выпрямилась. — С чего б такая радость и все мне?

— На тебя указал Василий.

Блин, ну конечно, теперь все ясно! Василий. Василий????

— Это кот, что ли? — с подозрением я уставилась в синие очи.

— Не кот, а личный помощник Бабы Яги. Был отправлен в твой мир сразу после кражи, метался там, бедный, в поисках, пока на тебя не наткнулся. А вчера сигнализировал, что проверку ты прошла, точно нам подходишь. Вот я и пошел. Да дома тебя не оказалось, пришлось искать на работе, а пока туда добирался, встретил компанию нетрезвых людей.

Да уж. Все чудесатей и чудесатей. И главное, бред-то такой прям натуральный. Не будь я скептиком, поверила бы.

— И зачем вам этот портал?

— Так через него энергия поступает. Дети-то ваши сказки читают, радуются, огорчаются, отдают энергию, а она к нам течет сюда, да мир наш питает. Ифриты давно на него покушались, а тут месяц назад у Ивана-дурака свадьба случилась, он портал и выпустил из виду.

— То есть, вы хотите сказать, что ценная вещь хранилась у дурачка? — уточнила я на всякий случай, хотя итак было понятно, что да.

— Он не просто дурачок, а Иван-дурак, — скучным голосом заметил Кощей.

— Теперь мне все понятно, — я опять откинулась на спинку стула. — Вы доверили дураку хранение портала, он его упустил, а теперь по какой-то причине я должна вам помочь.

Кощей прикрыл лицо ладонью и покачал головой. Ну, знаете, смайл «рука-лицо»? Так вот, этот сказочный персонаж его и демонстрировал.

— Сдается мне, ошибся Василий. Идем к Яге.

Поднявшись со своего места, Кощей быстрым шагом подошел ко мне, я даже пискнуть не успела, схватил за руку, и опять все завертелось, закружилось и потухло.