— Не стоит, в конце концов, я использовала твои травы и твою алхимическую печь, — сказала Сюй Цин, покачав головой, — Да и…не нужно мне Совершенное Основание, я много размышляла, когда пыталась до конца постичь девять малых пилюль, и решила вступить в Секту Пурпурной Луны, что на Мертвенном Плато. Ты ведь и сам понимаешь, что для алхимика не имеет большого значения Дао Основание, наша культивация разительно отличается от культивации других практиков. Если я все правильно поняла, даже с Расколотым Основанием я смогу достичь пика стадии Зарождения Души. Лучше прибереги эту пилюлю на случай чего-то непредвиденного, — пожала она плечами, — Однажды она может тебе помочь.

Ла Раи смотрел на девушку и не понимал ее. Ведь эта пилюля стоила ей целых три четверти года! Конечно, он знал, что дал ей бесценный опыт и помог еще немного уплотнить свое Дао алхимии, однако… он все равно не понимал. Кто, в самом деле, откажется от шанса на Совершенное Основание!? Но в одном девушка была права: эта пилюля однажды может спасти Ла Раи жизнь.

— Подожди, — он нахмурился, ему вдруг вспомнились ее слова, о которых он совсем забыл, когда Сюй Цин говорила о культивации алхимиков, — Секта Пурпурной Луны?

— Да, — кивнула девушка, — Прочла в нескольких свитках о том, что в этой Секте лучшее подразделение алхимии.

— Секта Пурпурной Луны, — тихо протянул Ла Раи, словно крепко о чем-то задумавшись, — В ней два подразделения: Лунной Пилюли и Пурпурного Ци… последнее владеет наставлением Великого Духовного Трактата по Возведению Основания… которое позволяет практику создать Пурпурное Ядро, отсюда и название Секты…

— В Секте Пурпурной Луны обучают лучших алхимиков на всем Мертвенном Плато, а возможно и во всем мире! — не унималась Сюй Цин.

Ла Раи же лишь сильнее погрузился в свои размышления. Для девушки было важно развить свое Дао алхимии, однако в его голове эхом звучали слова Чжвэй Тана: «Мертвенном Плато, то уже не сможет ее покинуть, ей просто не позволят. Если о ее способностях узнает все Мертвенное Плато, это с огромной вероятностью вызовет крупномасштабную войну. Следовательно, о ней узнаю и в других регионах. Если весть о ней докатится до Небесного Предела, то ей непременно заинтересуется Великий Клан Ван. Один лишь этот интерес решит ее судьбу. Поэтому я спрошу: этого будущего ты хочешь ей?...»

Конечно, юноша не мог решать за неё, более того, не имел никакого права! Однако Ла Раи не менее ясно понимал, насколько может быть опасно для Сюй Цин просто покинуть эти Небом забытые горы! Наконец он коротко кивнул.

— Я не могу как-то тебе мешать, но… прошу, не позволяй никому там понять, насколько невероятен твой талант к алхимии, — Ла Раи смотрел на девушку предельно серьезно, он все еще помнил, как практик, отвечающий за квартал слуг с кривой ухмылкой на лице рассказывал, как умер его друг. Ла Раи не мог позволить чему-то подобному повториться! — Если бы я мог, я бы пошел с тобой, однако… моя фамилия «Ла».

Эти слова он произнес с едкой и очень горькой усмешкой на лице. Конечно, он гордился своим Кланом, хоть и не был лично знаком практически ни с кем из его членов, однако это не могло избавить его от боли, которую чувствуешь, когда ничем не можешь помочь дорогому человеку. Ведь, в самом деле, каким бы ни был скрытый талант Ла Раи, ни одна Секта не упустит шанс выслужиться перед Великим Кланом Ван.

Сюй Цин кивнула. Она была совсем не глупой и уже давно поняла, что ее друг – далеко не просто смертный, для этого ей не требовалась откровенность Ла Раи. Однако, хоть Сюй Цин и понимала, что юноша многое от нее скрывает, она не требовала выдать ей все секреты, прекрасно осознавая, что будь это возможным – он бы рассказал.

Наконец, юноша убрал вторую пилюлю Совершенного Основания в свою бездонную сумку и сложил руки в поклоне. Если бы не Сюй Цин, он бы еще долго постигал Дао Алхимии, чтобы самостоятельно изготовить пилюлю. И тогда… кто знает, как бы повело себя Треволнение, учитывая то, что Небеса забрали его алхимический талант.

Не найдясь, что еще сказать, юноша полетел к своей пещере Бессмертного. Около месяца он планировал провести в уединенной медитации, после чего отправиться на Мертвенное Плато.

Сюй Цин в это время решила заняться своей культивацией, используя метод, к которому привели ее кропотливые изучения множества алхимических свитков, а также наследие грандмастера Золотой Лотос. По сути, она вновь занялась алхимией, поскольку, когда росло её понимание Дао алхимии, когда ее Дао становилось все более плотным, культивация девушки тоже претерпевала колоссальные изменения.

В течение всего месяца двое не покидали своих пещер Бессмертного, полностью посвятив себя культивации. У Ла Раи этот процесс немного отличался от культивации Сюй Цин, юноша даже не поглощал духовную энергию Неба и Земли вокруг себя, однако, поскольку ее запасы сильно истощились, когда он возводил свою первую Дао Колонну, эта энергия все равно бы никак ему не помогла.

Юноша сидел, сосредоточившись на демонической жемчужине внутри, поглощенный идеей понять истинный Демонический Ци. Он не сомневался, что эта жемчужина разносила по его телу именно такой Ци, однако, юноша так же понимал, что этот Ци довольно сильно отличается от демонического Ци, который содержали в себе демонические ядра… однако он не понимал, в чем именно заключалось это отличие. Оно было маленьким и непримечательным, но в то же время огромным и казалось непостижимым.

Однако Ла Раи не сдавался. Он был уверен в себе как никто другой, однако одновременно старался здраво оценивать свои шансы. Общение с членами Внутренней Секты Небесного Огня очень изменили его характер, в нем больше не было той напыщенности и честолюбия, которые в первые же минуты знакомства отталкивали от него людей. Сейчас Ла Раи, хоть и был все еще полон необоснованной гордости, был таким же практиком, что и множество его сверстников.

В очередной раз глубоко вздохнув, юноша раскинул свое духовное сознание, в одно мгновение покрыв им всю гору и прилежащие к ней пики. Спустя какое-то время он словно слился с окружением. Ла Раи видел буквально все, более того, он словно стал одним целым с огромной территорией и… во всем, окружающем его, он почувствовал точно такой же демонический Ци, как и тот, что испускала демоническая жемчужина в его даньтяне. Этот Ци был везде: в земле, траве и деревьях, в сидящих на них птицах, даже в воздухе! К тому же, этот Ци  не истончился, когда Ла Раи возводил Основание. И теперь, когда в этом месте просела энергия Неба и Земли, юноша отчетливо его чувствовал.

Когда его глаза распахнулись, они сияли невиданным доселе блеском. Юноша шумно выдохнул, после чего его взор упал на лежащий в углу пещеры камешек. Его тоже пропитывал демонический Ци.

— Этот истинный демонический Ци… — пробормотал Ла Раи, его глаза сверкали просветлением, — Есть единственная не ложная энергия. Все остальное – ложь! Энергия Неба и Земли, хоть и кажется, что покрывает все вокруг и является главным нематериальным ресурсом культивации… на самом деле лишь чья-то попытка создать собственный истинный демонический Ци! Несмотря на кажущуюся непревзойденность Ци Неба и Земли и рядом не стоит с демоническим Ци! Демонический Ци покрывает Небо и Землю и властвует над ними!