Во дворе сверкнуло: один из детей швырнул сгусток, и тот ударил в дерево настоящей молнией. Дети закричали, но практически без страха, а с восторгом. Вот кто быстро приходит в себя! Этажом выше залаяла собака, а за стеной опять зарычал агрессивный сосед; мы приглушённо услышали, как бабка с квартиры рядом кричит ему: «Да заткнись ты, пьяница!» — и разъярённый рёв моментально смолк. А обычно он не смолкал, обычно пьяница отвечал ей, и они долго и смачно ругались. А теперь он заткнулся, словно послушался. До меня дошло.

— Это чистая сила, и её можно применить, как захочешь.

— В смысле…

— Попробуй чего-нибудь захотеть и сделать.

Мира посмотрела на меня. На разбитый чайник. На меня. На чайник. Протянула руку ладонью вниз. И мы с восторгом наблюдали, как за долю секунды осколки взмывают вверх, со звоном врезаются друг в друга, и в руке моей жены срастается целёхонький чайник.

Как новенький.

— Охренеть! — прошептала Мира, разглядывая его, а потом свою ладонь.

Её рука была пуста.

— Это пробник, — понял я. — Башня дала людям капельку силы.

Во дворе один из детей запустил сгусток в небо, там грохнуло, засверкало, затуманилось, а потом пошёл мелкий дождь… из драже MMs. Мы с открытыми ртами смотрели, как в разных окнах нашего дома вспыхивают разные эффекты и происходят микро-чудеса. Люди исполняли свои маленькие желания, на одном подоконнике из ниоткуда появилась ошеломительно кудрявая герань, в другой квартире вспыхнула новая люстра, в третьей мы даже услышали крики:

— Самую дорогую в мире водку! Аааа, охренеть, пацаны!

— Чёрной икры! Килограмм!

— Дебилы что ли? Миллион рублей.

— Ааааааа! Ааааа, мать вашу!!!

Как мало людям надо для счастья. Аж целый миллион рублей.

— Яр, ты чего? — спросила Мира.

Я задумчиво смотрел на Башню, потом на свой сгусток. На Башню.

— Ты чего, Яр! — воскликнула моя жена с тревогой. Ведь она меня знала.

— Мир, как раньше уже не будет, — отчеканил я. — После такого нет возврата, понимаешь? Прежняя жизнь… кончилась.

Не знаю почему, но я был в этом абсолютно уверен. Ну не могло после всего произошедшего завтра взойти солнышко, люди просто пойти на работку, а тётя Мила купить свой любимый йогурт с розовым личи. Нет. Теперь всё будет не так.

— В смысле «закончилась»?

— Сначала неведомая космическая хня пыталась нас всех сожрать. А потом пришла другая неведомая космическая хня и её отпугнула. Первая сбежала, но вторая-то осталась. Вон, стоит.

— И не уходит…

— И не уходит. А значит, Башня стала для человечества определяющим объектом.

— В каком смысле?

— Всё будет вертеться вокруг неё.

— А может, там просто добренький зелёный человечек, подарит нам подарков и улетит? — с надеждой предположила Мира, держась за живот. — Или Башня будет стоять на Земле до скончания веков, чтобы охранять нас от неведомой космической хни?

— Отличная версия, — искренне понадеялся я. — Если бы только не это.

И поднял руку, в которой дрожал сгусток.

— А что «это», — с жаром возразила Мира. — Ну дала она каждому маленький подарочек…

— Для чего?

— Порадовать!

— Мир, мир большой. Людей уже восемь миллиардов, среди них есть всякие. Сейчас где-то в гетто один гангстер прикончил этим «подарком» второго и стал в их банде главным. Где-то в обшарпанном доме затравленная жена убила своего абьюзера-мужа. Где-то ребёнок не справился с энергией и навредил себе, или начался пожар. Дофига и больше человек без задней мысли пожелали денег и драгоценностей из воздуха, тем самым совершив преступление и потенциально разрушив мировую экономику. Зелёные человечки хотели нас всех порадовать? Ты уверена?

Мира молчала, она дышала напряжённо, как в моменты наших редких ссор.

— А зачем тогда дали?

— Вот именно, зачем? С какой-то целью. А раз есть цель, значит, есть намерения, планы. Вдумайся, невообразимое чудовище из космоса едва не уничтожило человечество одним глотком. И мы ничего не могли сделать, вообще ничего. А потом пришла эта чёрная махина, и страшное чудовище бросилось наутёк. О чём это говорит?

Мира побледнела.

— Что она страшнее чудовища.

— Да! Потому я и думаю, что с приходом такой СИЛЫ всё на нашей маленькой Земле начнёт вращаться вокруг неё. Скоро все поймут, что Башню надо изучать и с ней взаимодействовать.

— Ну и…

Она уже поняла, куда я клоню, только до последнего надеялась, что скажу что-то другое.

— Нам надо быть одними из первых.

— Нам? — опешила Мира. — Как же мы будем её изучать? Мы же не правительство, не разведка и не Илон Маск!

Я молча поднял руку с клубком энергии. Глаза Миры расширились.

— Считаешь, Башня раздала всем капли силы, чтобы люди могли её изучать?

— Не знаю, могу только думать и догадываться. Но я не хочу потратить эту штуку на миллион рублей. Я хочу потратить её на то, чтобы выяснить, что это за Башня и зачем она здесь. Как можно скорее.

— Нет! А если это опасно?

Её рука опять прилипла к животу, словно там болело, лицо скривилось от страха.

— Скоро туда пойдут все, у кого есть хоть капля мозгов. И думаю, лучше быть одним из самых первых.

— Пойдут туда⁈ С чего ты вообще решил, что туда можно войти⁈

— С того, что это не гигантский летающий кролик и не россыпь мигающих огоньков, а Башня. Здание с этажами, лестницами. И входом. Она так сделана, что подразумевает подъём. Верха у неё нет, видишь, недостроено. Значит, она не для того, чтобы зелёный человечек сошёл с верха на Землю. А для того, чтобы мы могли подняться.

— А если нет?

— А придумай другое логичное объяснение?

Мира попыталась, но в таком состоянии не смогла. А может, другого объяснения и не было, по крайней мере, я чувствовал всепоглощающую тягу к Башне и какую-то окрыляющую уверенность, что нужно попасть туда как можно быстрее.

— Ну а если ты там умрёшь⁈ Ты же ничего не знаешь!

— Что-то уже знаю. Башня спасла нас от Мириада. Дала всем и каждому дар. Наверное, не просто так.

— А для чего?

— Чтобы посмотреть, как мы будем его использовать.

Мира замолчала. Она слышала логичность моих слов.

— И правда похоже, дала дар и ждёт, — тихо признала жена. — Смотрит,