— Знаю, что не надо. Помирать буду, ничего не попрошу у бандитов твоих, ­– завела она старую песню и, вдруг, бабьей сутью своей почуяв неладное, запричитала, — Да как же это! Федих, ты никак помирать собрался?

— Не дождетесь! — хмыкнул я, — Сказал же, уехать надо. По делам. Надолго. А возраст у нас сама знаешь. Все может быть. В общем, некогда мне. Давай, пока. Дочке с внуками привет.

— Федих! — фу, чуть не оглушила.

— Ну, чего тебе еще?

— Ты вернешься? — жалобно, со всхлипом спросила Карка.

— Нет, — и я положил трубку. Вот из-за этого я ни с кем стараюсь не сходиться. Больно это. Даже больнее чем умирать. Сердце давило все сильней и сильней. Попросил водителя остановиться, и вышел из машины. В тонированных стеклах отразился мужчина с жестким морщинистым лицом, прямой спиной и густой седой шевелюрой зачесанной назад. Дорогой костюм, трость, очки в золотой оправе. А лицо-то уже землисто серое. Совсем скоро уже. Ничего. Уйти успею.

Через час люди, гуляющие по столичной набережной, увидели, как благообразный богато одетый старичок, неторопливо прохаживающийся вдоль реки, вдруг схватился за грудь в области сердца. Никто не услышал выстрела снайпера. Только увидели, как сквозь пальцы жертвы потекла, пачкая идеально чистую брусчатку набережной, густая, ярко-алая кровь. Сделав неуверенный шаг, мужчина вытянулся струной, неловко повернулся и, перевалившись через парапет, мешком рухнул в воду. Никто не кинулся ему на помощь, люди в панике разбегались, боясь стать жертвой стрелка, и тело унесло стремительным течением. Теперь будет работа спасателям да дознавателям.

На следующий день газеты запестреют заголовками о жестоком убийстве одного из богатейших людей Империи господина Федиха Рея. Бизнесмена, мецената, большого ценителя искусств. Правда, злые языки судачили, что не так уж и непорочен был господин Рей. И капитал свой нажил путем не совсем честным, и с криминальными кругами тесно связан был. Но кто им поверит, сплетникам. Только вот никто особо усопшего не оплакивал. Как-то так получилось, что не оказалось у него ни друзей, ни близких. Да и о самом убийстве все забыли уже на следующий день, увлеченные новостями с далекой войны, светскими сплетнями и около аристократическими скандалами.

Лишь в роскошных пятикомнатных апартаментах одной из элитных высоток столицы тихо плакала старая скромно одетая женщина. На ее коленях, обтянутых выцветшей юбкой, лежали документы на квартиру и особняк, да конверт с толстой пачкой денег. Сумма, какую она за всю жизнь не видела. Теперь точно хватит и на старость и на похороны, еще и внукам останется. Только вот зачем ей все это, когда его нет? Надежного, доброго, сильного. От одного взгляда, которого, как в юности замирало сердце. Ну почему она ему не открылась⁈ Не сказала ничего⁈ Еще и вела себя как дура! Брюзжала постоянно! А он, чурбан, не понимал! А она его любила! С тех пор, как впервые увидела, придя на собеседование от кадрового агентства. Еще муж живой был. Тогда нельзя было. Она порядочная женщина, а не какая-то там. А потом уже какая любовь, на старости лет? Людей смешить только. По комнатам пронесся протяжный, полный тоски, безнадеги и неизбывного сожаления о своей непутевой судьбе бабий вой.

Глава 2

Серебристый диск луны на густо усыпанном звездами небе, пробиваясь сквозь перистые облака, освещает потусторонним светом черный массив тайги. На редких лесных полянах, со всех сторон окруженных исполинскими деревьями, затейливо играют тени. Пронзительно кричат ночные птицы. Вот раздался короткий яростный, кровожадный рык голодного хищника и следом предсмертный визг несчастной жертвы. На звук удачной охоты уже потянулись падальщики, чуя возможность поживиться. Все как всегда, все как обычно, по вековому закону, заведенному самой природой. И вдруг, из густой высокой травы посреди широкой поляны поднялась обнаженная человеческая фигура. Каким образом он здесь оказался? Как смог попасть в самое сердце древней, реликтовой тайги? Одинокому человеку без одежды, без оружия здесь не выжить! Он быстро станет добычей хищников или погибнет в суровых условиях дикой природы.

Парень, а это был молодой паренек лет семнадцати, едва поднявшись на ноги, напряженно замер. Худощавый, белокожий, с тоненькими ручонками и такими же тоненькими несуразными ножками, впалой цыплячьей грудью и сутулой спиной. Лишь яростный взгляд не по возрасту усталых серо-зеленых настороженно вглядывающийся в лесную тьму из-под длинной слегка вьющейся русой челки говорил, что с виду легкая добыча, может быть и не совсем легкой. Словно по волшебству в руках у парня появилась тяжелая рогатина с длинным листовидным наконечником, а на лицо наползла злая кривая усмешка, больше похожая на гримасу. Белые губы на искаженном от боли лице тихо шептали ругательства на языках более чем десятка разных миров. Нет, не новая добыча появилась в тайге. В лес пришел хищник. Самый страшный, самый беспощадный хищник — человек!

Ненавижу! Как же я его ненавижу! Это проклятое бессмертие с вечным превозмоганием! И каждый раз безумная боль, будто на кожу плеснули кипящего масла, а суставы выкручивают на пыточном станке, предварительно раздробив все кости. И каждый раз я перерождаюсь в тщедушном тельце Федьки Раевского, домашнего мальчика воспитанного мамой учительницей. Да, у меня остаются знания, умения и навыки из прошлых жизней. Только вот тело под них совершенно не приспособлено. И магия не поможет, хоть я ей и владею. После возрождения, организм находятся в таком раздрае, что попробуй я использовать энергию маны и меня в лучшем случае скрутит в дугу, а в худшем просто уничтожит. Проверено. Как и проверено то, что в новых мирах нельзя использовать сложное технологичное оружие. Может взорваться, расплавиться в руке или просто не сработать в ответственный момент. Было так уже. Понадеялся на вунервафлю из технического мира и отправился на перерождение, не успев толком возродится, разорванный какой-то жуткой тварью.

С тех пор у меня в подпространственном кармане всегда хранится запас хорошего надежного холодняка. От благородных мечей и сабель, до подлых ножей и копей с рогатинами. Есть и огнестрел с энергетическим, но его я буду использовать после того как проверю, действует оно здесь или нет. Да и вообще, полагаться на сложное оружие в новом мире