Лоран фыркнула еще раз.

— Ну так что, кто рассказал? — «зеленый» обвел глазами сидящих. — Ну скажите, нам это важно! Важно ведь добиться стабильной работы и постоянного эффекта, вычислить все возможные сбои, и…

— По вам безопасники плачут, — хмуро заметила Сигурн. — А если бы площадным кто-то бы пальнул? Щитов-то на вашей сбруе нет, так?

— У нас в голове защиты зато есть, успели бы поставить, — отмахнулся первый близнец, продолжая испытующе смотреть на собравшихся.

Его брат тем временем достал из кармана жилетки тонкие очки и молча водрузил на нос.

— И вообще, — продолжил «зеленый», — это были важные испытания нашего пробного образца. А то как в общагах пробуем, так сразу визги что подсматриваем, последний раз чуть в окно не выкинули, а как в учебных корпусах — так магистры или возмущаются, или вопросов много задают, ничего не сделать толком. Днем тут народу везде много, не проверишь даже заметили или нет, а нам спонтанные реакции нужны, полевое испытание.

— Из-за этих ваших «полевых испытаний» вас и вышибли из Гильдии Артефакторов, — несколько злорадно заметил третий теоретик, названный Мареком.

— Во-первых — не нас вышибли, а мы сами не захотели продолжать обучение, — вскинулся «зеленый» близнец, а во-вторых…

— Она — менталистка! — вдруг торжественно заявил его брат, убирая очки в карман.

— У меня, вообще-то, имя есть, — недовольно отозвалась Альба.

Ей чужой изучающий взгляд не нравился, хотя очевидно, что опасности не было, да и этих двоих «изобретателей» остальные теоретики явно знали.

— А, — «синий» близнец немного стушевался, — приношу свои извинения. Меня слишком увлекло желание узнать, где мы прокололись, и я забыл о правилах приличия. Кай де Вир.

— Грен де Ин, — эхом отозвался «зеленый» близнец, — и это наши настоящие имена родов, так получилось.

— Это длинная история, — кивнул «синий», продолжая смотреть на Альбу.

Оценивающий у него был такой взгляд. Свен придвинулся ближе и как бы невзначай дотронулся плеча Пришедшей, показывая, что он тут не просто так сидит.

— Свен де Стен, — проговорил прирожденный некромант, уже пару лет как полностью ушедший в стихийную магию.

Третий теоретик оказался Мареком ван Бромом, причем свою фамилию произносил так, словно был по меньшей мере королевских кровей. Словно на контрасте с ним Шарлотта своему имени рода уделила ничтожно мало внимания.

— Раскроешь тайну, — после официального знакомства начал Грен, смотря на Пришедшую, — Кай ведь прав, ты — менталистка, так? Мы слышали, что у вас тут были курсы…

— Дополнительная программа, а не курсы, — поправила его Альба. — И — да, я менталистка, а ваши разумы найти было несложно.

Близнецы переглянулись.

— А каким именно способом осуществляется ментальный поиск? — поинтересовался Кай. — Мы пробовали блокировать плетения ван Драйка и Салимовские узлы, но…

Пришедшая улыбнулась уголками губ. Обозначенные воздействия в целом искали разумных… Но совершенно иными способами, чем это делали маги разума.

— У нас другой принцип. Плетение Фурье.

У «синего» загорелись глаза.

— Так ты его знаешь, так?

— И я знаю, — прохладным голосом вмешался Свен.

Альба не могла не улыбнуться, вспомнив, сколько времени любимый угробил на эти чары, «добивая» их из чистого упрямства. В конце второго года их дополнительного образования магистр Теор рассказывал об этом плетении и показывал на примерах возможности применения. Выучивать его было необязательно, но Альба, не без помощи наставника, но все же разобралась, каки что делать. Заинтересовался и Свен, заметив, что для их выступления во вламаге возможность искать по слепку разума будет нелишней, особенно после введения в программу игр лабиринта… Так что решено было учить всем четверым.

В итоге стихийник все же плетение освоил, хотя и через полгода тренировок, а вот Жан с Амири — нет, сказались различия в подготовке. Впрочем, это плетение никому и ни разу не понадобилось… Пока магистр Теор, узнав, что в итоге от магистрантов-практиков в Стилию едет именно четверка Альбы, не принялся натаскивать ученицу на «обнаружение угроз и противостоянии им». Свен, тоже двухлетнее обучение менталистике прошедший, удачно отговорился от такой вот «дополнительной подготовки» большими энергозатратами на практику с магистром Чандрой — они уже начали собирать материал на магистерскую, так что терпеть разыгравшуюся паранойю магистра-менталиста Альбе пришлось в одиночестве. Впрочем, сейчас знания пригодились, да и в целом практика была и полезной, и интересной. Просто, на взгляд Пришедшей, наставник все же слишком уж сильно нервничал. Едва ли бы их позвали учиться по обмену чтобы хладнокровно убить и спровоцировать дипломатический скандал… Да и сами сталийцы тоже двадцать своих адептов отправляли ведь в «Зеленый».

— Два менталиста, — хлопнул в ладоши Грен, — едут с нами и наверняка не откажутся помочь нам в нашем деле, верно же? С нас — процент будущей прибыли.

— Не соглашайтесь, — громким шепотом проговорила Шарлотта, — потом день и ночь будете расчеты делать, они вас еще и заговорят, и каждый вечер будете обсуждать успехи, и…

— Все маленькие компании когда-то начинали на энтузиазме, — немного обидчиво откликнулся Грен. — Ну так — поможете? Ну или хоть покажете, как именно работает то плетение, которым нас обнаружили? В долгу не останемся. Хотите — по комплектику вас со скидкой продадим? Ну, когда производство наладим.

— Вам Гильдия в жизни лицензии не даст, — вмешался Марек.

Грен закатил глаза.

— Много они понимают! Вот мы…

— Так, экспериментаторы, — вмешалась Сигурн, — я рада зарождающейся межфакультетской дружбе, но у вас еще будет время все обсудить. Давайте к делу, вы и так опоздали.

Грен хотел было что-то сказать — но наткнулся на тяжелый взгляд аспирантки, и без клинка на боку выглядевшей внушительно, и промолчал.

— Я вас позвала узким составом, чтобы… — Сигурн помедлила, — обсудить все без прикрас.

Альба, почувствовав настроение подруги, мысленно застонала. Сигурн, конечно, не считала, что они едут в стан к врагу… Но, кажется, придумала уже сотню возможных проблем, к которым нужно было подобрать возможные решения.

— А что там обсуждать? — вскинулась Лоран, — едем мы в дыру и…

Сигурн выразительно скрестила руки на груди, но блондинка прерываться и не думала:

— И вместо качественного образования семестр из пяти будем учиться там, куда и наши провинциалы-то ехать не