Мальчик надулся. Он устало наложил себе еды и начал вяло жевать.

— А ты кто? — внезапно спросил он, словно я вдруг появился из неоткуда, и он только что меня увидел. Я замялся.

— Это мальчик… он видно из детдома. Его зовут Кевин- сказала хозяйка дома.

Алекс внимательно посмотрел на меня и вздохнул:

— Пошли лопать торт, мелкий. Я Алекс. Если тебе понравится Гарри Поттер, то считай, что ты подарок судьбы.

Мальчик включил телевизор и запустил фильм. Мне положили кусок торта. Я как завороженный смотрел фильм и краем уха услышал добрую усмешку от Стивена:

— Кажется, Алекс нашел своего брата по разуму

2 часть.

Не помню зачем, но мы с моей новой семьей пришли в детский дом. Наверно, чтобы решить юридические вопросы. Я чувствовал собственное сердцебиение. Я так боялся, что меня снова отдадут сюда. Я слышал как директор миссис Хеллстоун громко засмеялась, говоря что-то вроде:

— У Вас и так двое! Тем более вы мать одиночка. Куда вам столько?

Алекс сжимал мою руку. Как мне казалось, он сам трясся не меньше меня. Мама же, не смотря на свою невозмутимость, видимо хотела сказать что-то едкое. Ее явно раздражала такая холодность, которая выражалась на заплывшем жиром лице миссис Хеллстоун.

— Я подготовилась. — сказала мама- Вот справа о доходах с работы, справка о недвижимости, что я способна предоставить ребенку отдельную комнату и еще куча справок и у меня есть знакомый юрист, который спосо6ен защищать мои права и права мальчика в суде. Адвокат по имени Майкл Фолан полагаю, вам известен? И кстати, вот указ, который разрешает мальчику жить у меня до завершения судебного процесса.

Мама демонстративно показывала каждую бумагу, вытаскивая их из папки.

Я не знаю, зачем она так держалась за такого сироту как я, но во время жаркой дискуссии я готов поклясться, что видел, как бегают эти короткие седые волосы на голове директрисы.

— Ладно, я согласна. — грозно ответила женщина, бегло просматривая кипу бумаг — вам нужно будет собрать документы к суду. А ты малыш, — обратилась ко мне директриса с ухмылкой — не хочешь забрать свои вещи?

Я сжался от прожигающего на сквозь взгляда, но миссис Кроун улыбнулась, повернувшись ко мне. От ее улыбки мне стало так тепло и приятно.

— Я куплю тебе новые вещи. Все, что только пожелаешь..

— Ага, будешь донашивать за новыми своими братьями — вставила директриса, едко усмехнувшись.

Тут железный каркас самообладания миссис Кроун разошелся по швам и выпустил на волю что-то хищное, опасное. Мы с Алексом переглянулись.

— Тебе есть что забрать, малой?

— Я бы хотел забрать крест, который дала мне бабушка, ну и еще рисунки. — пробормотал я.

Пока новая мама отстаивала свои позиции, разнося в пух и прах критику директрисы, мы слиняли, Я провел Алекса по тесным лестницам, стены, вдоль которых выглядели мягко сказать не очень: желтая краска, которая навевала сон, облупилась. На приветливых рисунках сказочных персонажей красовались нецензурные слова. ступени старой трухлявой лестницы скрипели до неприятных мурашек. Дети сейчас в столовой. Дерутся за порции. Я слышал их уже знакомые крики.

Мы дошли до спальни мальчиков. 10 старых больничных кроватей в ряд. Старые желто- коричневые шторы в этой комнате всегда задернуты. Я прошел к своей кровати. Там в прикроватной тумбочке лежали мои вещи. Я видел, с каким отвращением смотрел Алекс на окружающие стены, но в то же время в его взгляде было сожаление и в какой-то степени любопытство.

Я открыл тумбу. В этот момент зашел Реджинальд со своей свитой. Я резко вскочил: уже выработанный за год рефлекс на опасность.

— Слышал, ты нашел семейку- усмехнулся главарь банды. — а это, что у нас за принцесса? Неужели сестричка?

У Алекса были длинные волосы, которые он сегодня для удобства собрал в хвост. Этого оказалось достаточно, чтобы оскорбить брата.

Алекс же встал в защитную позу, сжав кулаки. Прикрывая меня собой, он не желал отвечать на издевки хулигана. Он тихо сказал:

— Открой на моей спине рюкзак и положи туда свои вещи.

Я послушался брата и быстро положил вещи.

— Красавица, что воды в рот набрала? — надвигаясь, сказал Реджинальд.

— Оставь моего брата- Набравшись смелости, сказал я. Я хотел выйти, Алекс не пропускал меня.

— Ах, это брат все — таки. Слышите, пацаны, у нас теперь мальчики так выглядят. Ну, давайте теперь макияж научим их делать..

— Тебя волнует моя внешность, здоровяк. — Едко ответил Алекс готовясь к драке. Он выставил ногу вперед и держал кулаки наготове- или же то, что Кевин нашел семью, а ты нет?

Я повторил за братом, хотя и сердце протестовало, но я понимал, какой же я брат, если я убегу. Реакция Реджинальда не заставила себя долго ждать: он, словно голодный тигр набросился на Алекса. Саймон, один из близких друзей, взялся за меня. Мы с братом хоть и пытались отбиваться, но наши силы против этих бугаев были не равны.

Из-за маленького расстояния между кроватями, мы были загнаны в угол. Нас пинали, швыряли об кровати и стены. Из-за сильного удара головой, у меня все плыло перед глазами. Два дня назад, я бы тупо сдался, я бы принял даже смерть, понимая, что я один. Сейчас мне есть за кого бороться. Мой брат защищал меня. Я слышу сейчас его крики и стоны, и лишь это мотивировало еще на один удар, еще на один вздох..

Понимая, что мы не можем дать сдачи и уже лежим почти как трупы, у бугаев видимо все-таки на задворках сознания осталось капля сострадания или они просто испугались шагов директрисы на лестнице, которые ни с кем не перепутаешь, они оставили нас в покое.

Я простонал. Вставая с пола с болью во всем теле, я начал искать взглядом своего защитника. В сердце неприятно заскулило, но не от физической боли, а от увиденного. Брат стонал, пытаясь подняться с пола. Кровь текла у него изо рта и носа. Я из последних сил встал и как мог, быстро подлетел к нему.

— Алекс, прости пожалуйста. — бормотал виновато я, пытаясь поднять мальчика. Он заскулил от боли, но мы медленно поднялись на ноги. Я перекинул его руку через плечо, но согнулся под его тяжестью.

— Бог мой, Кевин, Алекс- воскликнула в ужасе вошедшая в комнату мама — Что здесь, черт побери, было?

Она подбежала к нам. Обняла нас. Алекс устало улыбнулся. Из его рта все еще текла тонкая струйка крови.

— Я заступался за младшего брата,