Было видно, как командующая 5-ой «ударной» дивизией сомневается и не знает, что ей сейчас делать, переводя взгляд с меня и Хиляева на Гуля и остальных.

— Тут надо серьезно думать, — Василий Иванович Козицын снова примерив на себя должность модератора чата, попытался всех успокоить и призвать к благоразумию. — Слишком часто, после ранения нашего командующего, мы стали собираться на адмиральских советах и так же часто принимать сложные решения. Мне это не очень, если честно, по душе, но выхода нет. Давайте снова решать, как поступим…

— Что тут думать, все собираемся и летим к Херсонесу-9, — воскликнул Аркадий Эдуардович. — Мы и так потеряли слишком много времени в ожидании Василькова и вице-адмирала Хиляева. Нет, я конечно рад, что они живы… Но, время потеряно. Один Красовский даже если поспеет вовремя к началу битвы за Херсонес, не сможет со своими несколькими кораблями особо повлиять на его исход. Тут нужны более существенные резервы. У нас сколько кораблей? Боеспособных, готовых к немедленным действиям, всего около сорока… Хотелось бы большего но и это серьезная поддержка государю-императору в уже наверное начавшемся в этому моменту сражению… Что мы тут сидим и мило беседуем, когда надо на всех парах лететь спасать Россию⁈

— Вашу бы энергию, господин контр-адмирал, да в нужное русло, — перебил я яркий спич Гуля, решив воспользоваться его же советом и не тратить попусту время на болтовню. — Султан Селим войдет в «Тавриду» обязательно и сделает он это в самое ближайшее время…

— Кольцо перехода до сих пор неактивно и отливает темнотой, — Хромцова указала на «врата», — а аккумуляторы ведь уже заряжены…

— Если османских кораблей здесь пока нет, так это лишь потому, что «Евстафий» еще сражается, а он стоит прямо напротив входа в портал с той стороны и мешает тем самым прыгать, — ответил на это я. — Но как только противник расчистит себе пространство и уничтожит линкор, — я тяжело вздохнул, переживая за судьбу Елены Ивановны и ее команды, — то сразу же в «Тавриде» появится авангард вторжения султана…

— Хорошо, если вы так хотите, — всплеснул руками Аркадий Эдуардович, — давайте оставим в секторе перехода группу сдерживания из нескольких кораблей, включая например тяжелый крейсер «Одинокий»… Пусть стоят здесь и караулят османов… Только вот после, вы будете кусать локти, господа, когда поймете, что никакого вторжения не случилось, а вы в свою очередь пропустили генеральное сражение за Херсонесе-9…

В этот момент по кораблям нашей сводной эскадры зазвучала громкая сирена тревоги.

— Активация кольца перехода, — сообщила мне, Алекса. — В систему входит группа в составе четырех османских дредноутов…

Глава 2

Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Таврида» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен — спорный сектор пространства.

Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.

Точка пространства: межзвездный переход «Таврида–Тарс».

Дата: 4 марта 2215 года.

— Активация портала, — сообщил дежурный на мостике «Сисоя Великого».

Вице-адмирал Козицын, оставив общий чат, прищурившись, всмотрелся в изображение межзвездного перехода на тактической карте. Итак, Александр Иванович Васильков как всегда оказался прав, и старый султан все-таки решился на вторжение. Но кого он послал первыми на убой? Навряд ли свои ненаглядные золотые галеры, слишком уж они дороги сердцу Селима. Тогда остаются вымпелы паши Бозкурта… Линкоры, тяжелые крейсера, которых может войти большее количество или просто рой легких галер, чтобы навести в наших рядах панику?

— Получаем данные о кораблях противника! — продолжал доклад вахтенный офицер.

— Всем вымпелам, что находятся ближе всего к порталу — приготовиться открыть огонь! — дал распоряжение Василий Иванович, негласно приняв на себя общее командование эскадрами Черноморского флота.

А кому еще было командовать, Белов, хоть и старше Козицына по званию, но все-таки находится под следствием, Хиляев самоустранился, еще не оправившись от сражения и прыжка, я, понятное дело не в счет, Хромцова не из нашего космофлота, Гуль — ну вы сами все понимаете…

— Истребителям… Цель — трансляторы полей на кораблях султана… Всем боеспособным вымпелам, находящимся рядом — быть готовыми поддержать огнем, — продолжал отдавать приказы вице-адмирал Козицын.

— Корабли идентифицированы, — оператор повернулся и посмотрел на командующего. — Четыре единицы, все дредноуты первого класса…

Значит, Ясин Бозкурт решил задействовать свои лучшие корабли — два линкора и два тяжелых крейсера, — пронеслось в голове у Василия Ивановича. — Что ж посмотрим, настолько ли они соответствуют своему «первому» классу…

— Перед нами вымпелы 8-ой и 9-ой дивизий Космофлота Южных Сил, — продолжал доклад дежурный офицер. — Линейный корабль «Мансурие», линейный корабль «Раузери», авианосец «Султан Меджид» и авианосец «Султан Мурад»…

Козицын на время даже опешил, ожидая увидеть перед собой, по крайней мере, четыре линкора, но никак не авианосцы.

— Зачем это Бозкурт посылает в первой группе вторжения авианосцы⁈ — воскликнул Козицын, не веря собственным глазам и перепроверяя информацию. — Это же, во-первых, для таких слабозащищенных дредноутов самоубийственно, а во-вторых, после сражения в «Тарсе» в Южном космофлоте султана вообще не должно остаться ни одной мало-мальски боеспособной истребительной эскадрильи!

Не один вице-адмирал Козицын был шокирован увиденным, не понимая, что происходит. Сейчас все командующие дивизиями Черноморского и Северного флотов не могли поверить своим глазам. В нарушение всех правил в авангардной группе вторжения оказались сразу два авианосца противника!

В ангарах османских кораблей насчитывалось в этот момент более четырех сотен легких «шахинов», с учетом палубных эскадрилий линкоров сопровождения у противника оказалось под рукой почти четыреста шестьдесят боевых машин. Это полностью обнуляло наше превосходство в истребителях, на которое рассчитывал вице-адмирал Козицын. Откуда же у Ясина Бозкурта появились новые «шахины»?

Ответ появился только когда Василий Иванович просмотрел идентификационные номера турецких истребителей к этому моменту уже покидающих ангары авианосцев и выстраивающихся перед ними огромным золотистым облаком. Номера машин указывали на приписку к «Корпусу Силахдаров»…

— Султан отдал Бозкурту свои гвардейские истребители! — воскликнул вице-адмирал Козицын, хватаясь за голову. — Огонь, немедленный огонь из всех орудий по авианосцам противника! — воскликнул он, вскакивая с места. — Всем кораблям — поддержать авангард! Повторяю, всем открыть огонь по авианосцам! Не дайте им выпустить «шахины» на волю!

Русские тяжелые дредноуты из последней группы эвакуации уже палили по вошедшим в систему кораблям противника, стараясь непрекращающимися зарядами плазмы задержать выход «шахинов»