Халк остановился, явно разрываясь. Но в конце концов самосохранение взяло верх над уязвленной гордостью и гневом.

— Да, — решил он. — Призрак отлично сработает.

Шар зеленой энергии начал дрейфовать в сторону Седоны. Еще через мгновение он приблизится достаточно близко, чтобы обжечь ее чувства. Благодаря своему таланту хранительницы врат у нее был некоторый природный иммунитет, но никто не мог противостоять натиску могущественного призрака. Лучшее, на что она могла надеяться, это то, что нестабильное проявление энергии просто лишит ее сознания. В худшем случае это ее убьет.

— Нет, — подумала она, — смерть — не худший вариант. Она уже получила один сильный пси-ожог. Еще один сильный ожог может отправить ее в постоянное состояние сна. Остаток жизни она проведет в лаборатории Бланкеншипа или в каком-нибудь дешевом парапсихологическом отделении. — Без сомнений: смерть была бы лучшим исходом.

— Все может стать еще хуже, — сказала Седона Лайлу. — Лучше беги, пока еще можешь. Давай. Убирайся отсюда.

Она попыталась снять его с плеча. Но Лайл только зарычал и впился когтями.

— Хорошо, — сказала она. Пульс колотился в венах. — Похоже, мы — команда. Ни один из нас не бросит другого, верно? — Лайл прорычал.

— В отличие от некоторых Боссов Гильдии, которых я могу вспомнить, — добавила она.

Призрак приближался, заставляя Седону отступить назад, пока она не уперлась в неподатливый блок зеленого кварца.

Баззкилл и Халк стояли неподвижно, тяжело дыша, и ждали, когда призрак соприкоснется с аурой Седоны.

— Смотри, не убей ее, — сказал Баззкилл. — Помни, она нам нужна.

— Да, да, — ответил Халк.

Но Седона видела лихорадочное волнение в его глазах и слышала его в голосе. Он был на грани потери своего контроля. Это не хорошо, но еще хуже, когда такое происходило с охотником за привидениями. Член Гильдии, который не мог контролировать свой талант, мог нанести большой ущерб, особенно в Подземном мире, где было так много энергии.

Она глубоко вздохнула, щелкнула фликером и одновременно сильно напрягла свои чувства.

Пламя вспыхнуло в воздухе между ней и призраком. Она боролась, чтобы контролировать бурные потоки огня. На этот раз было проще. У нее было больше контроля. Сила охватила ее. Пламя подчинялось каждой ее команде.

Пьянящее ощущение грозило захлестнуть ее. Она была сильной — сильнее, чем когда-либо за всю свою жизнь.

Она восхищалась собственным творением. До того последнего задания в Подземном мире у нее был мощный талант, но она никогда не была способна сделать что-то подобное.

— Ух ты, Лайл. Высший класс, да?

Лайл усмехнулся и слегка подпрыгнул у нее на плече.

— Что она делает? — хрипло прошептал Баззкилл.

— Дерьмо. — Халк был явно ошеломлен. — Теперь у нее какой-то огненный талант. Все знают, что они ненормальные. Я же говорил тебе, она полностью свихнулась.

— Ненормальная, которой уже нечего терять, — предупредила Седона. Внутри нее пылало страшное волнение. — Смотрите и учитесь, господа. Смотрите и учитесь.

Созданная ею огненная буря находилась на пути приближающегося энергетического призрака. В любую секунду они могли столкнуться.

— Ох, чувак, это нехорошо, — сказал Баззкилл. — Я чувствую, как поднимается уровень энергии. Будет взрыв. Останови ее, черт возьми.

— Я не могу остановить ее, — сказал Халк. В его голосе была паника. — Это самый большой призрак, которого я могу вытащить. Если ты думаешь, что сможешь что-то сделать, давай.

— Нам нужно выбраться отсюда. — Баззкилл помчался к двери. — Это место сейчас взорвется.

— А как же она? Ты сам сказал, что мы не можем ее потерять.

— Мы больше ничего не можем сделать, — кричал Баззкилл. Он не остановился, направляясь к двери. — Бланкеншип может найти себе другой объект исследования. Оставайся здесь, если хочешь. Я ухожу.

Седона пришла к выводу, что ее личным девизом будет: «нечего терять». Она потянула больше силы. Огненный шторм усилился.

— Ты глупая, сумасшедшая сука, — крикнул Халк. — Ты умрешь, если не остановишь этот шторм.

Седона рассмеялась.

— Эти чертовы эксперименты превратили тебя в настоящего УРОДА, — ахнул Халк.

Он отказался от попыток контролировать созданный им шар горячей энергии. Как только он перестал проявлять свой талант, призрак исчез.

Седона направила пламя своей огненной бури в сторону Халка. Но он уже бежал, направляясь к двери. Он последовал за Баззкиллом в светящийся зеленый зал и исчез.

Седона подождала минуту — две, наслаждаясь пламенем, которое зажгло ее кровь. Она могла бы стоять так долго, любуясь созданной ею бурей. Но Лайл усмехнулся, и реальность вернулась.

Неохотно она погасила силу. Огненный шторм рассеялся. В лаборатории воцарилась жуткая тишина.

— Ладно, нужно спешить, — сказала она мягко.

Лайл усмехнулся. Он снова был полностью распушен, но четыре глаза все еще были открыты.

Она открыла руку и уставилась на фликер. На смену угасающей эйфории пришла дрожь страха.

— Что ты со мной сделал Бланкеншип? — прошептала она.

Лайл пробормотал, проявляя некоторое нетерпение.

— Конечно. — Седона взяла себя в руки. — Я могу побеспокоиться об этом позже. Пора освободить помещение.

Она пересекла комнату и подошла к ящику, в котором хранились те немногие вещи, которые были при ней, когда ее похитили. Она нашла свою сумку. Внутри было не так уж много всего, только обычные предметы первой необходимости, которые она всегда брала с собой, когда спускалась в туннели по работе. Еще был сотовый телефон, но он не будет работать, пока она не поднимется на поверхность.

Два предмета отсутствовали.

— Они забрали мой локатор и резервный настроенный янтарь, — сказала она Лайлу. — Ублюдки.

Она посмотрела на Лайла.

— Могу поспорить, что ты знаешь дорогу на поверхность, не так ли?

Лайл не подал виду, что понял вопрос, но было очевидно, что ему не терпится уйти. Он еще немного подпрыгнул у нее на плече и издал ободряющие звуки.

— Хорошо, приятель, я полагаюсь на тебя. Все лучше, чем торчать здесь и ждать возвращения доктора Бланкеншипа и его приятелей. — Она перекинула ремень сумки через плечо и направилась к двери. При виде сейфа из стекла и стали, стоящего на столе, она остановилась. Она вздрогнула, кошмарные воспоминания скользили и клубились в ее сознании.

— Подожди, — сказала она. — Еще нужно кое-что сделать, прежде чем мы уйдем.

Она прошла по проходу, образованному двумя длинными стальными лабораторными скамьями, к сейфу. Какое-то время она изучала сейф, задаваясь вопросом, есть ли способ уничтожить его и содержимое. Толстое стекло зловеще блестело в паранормальном свете. Сталь была толстой. Все это, вероятно, весило около ста фунтов (≈45 кг).

На сейфе был замок, но, как и замок на двери камеры, это был простой старомодный висячий