Прорицатели и прорицательницы подходят к шару, берут его в руки. У одних он светится посильнее, у других послабее, у одних свет голубоватый, у других — зеленоватый, у третьих — фиолетовый, а у четвертых, вообще, — серо-буро-малиновый. Скука смертная и уйти нельзя. «Держись, Главный Советник, — говорю себе. — Это твой Долг. Ха-ха-ха. Устрою-ка я завтра с утра «нежданчик» в гарнизоне. Хоть развлекусь».

Вдруг как будто порывом ветра распахнуло дверь. В комнату вбежала девушка с двумя длинными косами. Она пробралась через толпу придворных, оправила платье, перекинула за спину косы, чинно подошла к трону и сказала: «Я — Эвелина из обители Серебряная Пустошь». Она быстро повернулась в одну сторону, поклонилась, косы с бантиками на концах взметнулись и шлепнули её по заднице, потом повернулась в другую сторону и косы снова шлепнули её. Я поймал себя на мысли, что тоже не прочь шлёпнуть её по красивой попке.

От этого звонкого голоса, от этой юности и свежести словно светлее стало в зале и все невольно улыбнулись. Король посмотрел на Распорядителя, тот что-то забормотал про то, что о ней узнали недавно. Обычная история для нашего Распорядителя: ничего не знать, потом забыть и потерять. Король велел ей взять шар. Она взяла, и он вспыхнул так сильно и ярко, что все невольно зажмурились, а некоторые закрыли лицо руками. Я был поражен — никогда не видел такого мощного и светлого Дара. Королю ничего не оставалось, как назначить её Королевской Прорицательницей. Члены Совета были не особенно довольны. Свои планы в расчете на постную даму они уже выстроили, но воля Короля есть закон для подчиненных.

Девушку усадили напротив Короля. Она села, выпрямила спинку, чинно сложила руки на коленях и с обожанием посмотрела на Короля. Он стал её расспрашивать. Она сказала, что Король будет жить и править долго, а Королева скоро умрет от тяжелой болезни. Глядя на цветущий вид Королевы, на моей памяти ни разу даже не чихнувшей, было трудно даже представить такое. Девушка явно ошибается. Матильде, любовнице Короля, она предсказала одинокую смерть в съемной квартире. Да, видимо, денежки Короля не пойдут ей впрок, но она всегда была транжирой, поэтому это вполне возможно. «Эта славная девчушка здесь долго не задержится. Слишком хорошо она умеет наживать себе врагов», — подумал я.

Хитрый лис, опытный дипломат король Джафар, пребывающий у нас с дружеским визитом, не стал спрашивать о собственной судьбе, а поинтересовался, какие события нас ожидают. Девушка посмотрела на него серьезно и сказала, что ожидается эпидемия, но её можно избежать, если выставить кордоны и заставить жителей соблюдать санитарно-гигиенические нормы. Наш Король понес всякую чушь о пользе войн и эпидемий и сказал, что никаких кордонов в своей стране он не допустит, потому что в стране будет большой праздник. Не удивительно, наш Король готов полстраны умертвить, чтобы только погулять на «всенародно любимом празднике» — своем Дне Рождения.

Да, это серьезно. Я не особенно верю в прорицания, но мои разведчики уже донесли, что на юге начинается эпидемия косты. Надо что-то делать. Будет коста, не будет — предупредительные меры никогда не помешают.

Я посмотрел на неё. Боги мои, какие у неё глаза!!! Они как раскрытая книга, в них отражаются малейшие нюансы эмоций. Вот она с обожанием и восторгом смотрит на Короля, внимательно на Королеву и Матильду, серьезно на Джафара. При последних словах Короля в них недоумение и грусть. Поразительно!

Тут Король решил развлечься за мой счет и спросил о моем будущем. Девушка внимательно посмотрела на меня, в её глазах промелькнуло удивление, потом она долго смотрела строго и пристально и сказала, что рядом со мной видит женщину — мою вторую половинку. Изольда ещё теснее прижалась к моему боку, чуть не уронила, и кокетливо спросила: «Кто она?». Девушка растерянно оглядела зал: «Среди присутствующих дам я её не вижу, но она здесь, я это чувствую». Король, продолжая развлекаться: «Может быть это Вы?». Она ответила со взглядом по-прежнему растерянным: «Я не знаю. Я не вижу своего будущего». Потом она повернулась ко мне и сказала, чтобы завтра, когда я пойду в казармы, взял с собой плащ, потому что будет дождь.

Вот это да! Никто не знает, что я завтра собираюсь в казармы. Я сам придумал это только что, скучая на этом идиотском Совете. Я обожаю эти «нежданчики», когда неожиданно приезжаешь в гарнизон или в столице, или в каком-нибудь княжестве, организуешь учения, независимо от результата, устраиваешь разнос, чтобы «служба мёдом не казалась». По правде сказать, в последнее время придираться особенно не к чему, но я — Главнокомандующий и устраивать проверки мой Долг.

Сегодня утром я отправился в казармы, взял с собой плащ, хотя светило солнце, и не напрасно. Хлынул ливень и такой мощный, что если бы его у меня не было, я бы вымок до нитки.

«Нежданчика» не получилось. Вои из гарнизона, стоявшие вчера на посту возле зала, сообщили в гарнизон о моем прибытии. Гарнизон был выстроен. Лица по Уставу невозмутимые, а глаза хитрющие: «Ну что, не получилось «нежданчика», Командор?» Иду вдоль строя, ищу к чему бы придраться, сам чувствую себя неловко от того, что сам выгляжу не безупречно, как обычно — дождь подмочил мою репутацию. Вот вижу, у одного юнца картуз сполз набок и кокарда не по центру как по Уставу. Вызываю, ставлю перед строем, долго и муторно говорю о том, что форма воя — это его лицо, а лицо каждого воя — это лицо армии, а лицо армии — это её боеспособность, а боеспособность армии — это безопасность всего королевства и т. д. и т. п. Вой бледнеет и краснеет. Прости, парень, тебе не повезло, ты просто попал под плохое настроение начальства.

Приказал начать тренировку. Одних послал заниматься рукопашным боем, других — сражаться на мечах, третьих — штурмовать крепостную стену, четвертых — стрелять. Сам тренироваться не стал и со злорадством наблюдал, как эти молодцы барахтаются в грязи после дождя: «Вот вам!». Сходил пострелять. Из пяти выстрелов четыре точно попали в средину мишени, одна стрела немного ушла в сторону. Не плохо. Настроение улучшилось. После тренировки гарнизон