склона. Он хотел найти тропику, ведущую в Мундру. Но, если честно, больше всего на свете ему хотелось, чтобы кто-нибудь нашёл его. Ведь мама, папа, да и братья тоже наверняка его ищут. Разве могли они спокойно отправиться за корешками, зная, что он пропал? Разве мама могла месить тесто, зная, что её Муи бродит где-то голодный?

— Аууу!

Муи подпрыгнул, как напуганный зайчишка. Страшный вой! Дикие звери! Бешеные лисы! Остроклювые троглодиты! Или… ой! Зломундр, живущий в чаще Глубинного Леса!

Выяснять не хотелось. Бегом к полянке! По пути Муи трижды споткнулся, дважды упал, а один раз угодил ногой в какую-то яму, из которой тут же высунулось непонятное существо, смахивающее на лохматого барсука, и ужасно его обругало.

Кое-как добравшись до поляны, Муи присел отдохнуть. Солнце клонилось к горизонту; когда стемнеет, искать путь домой будет бессмысленно.

— Були-були-були, — недовольно заурчал живот, и Муи понял, что ещё и проголодался.

Что ж, вдоль склона Муи уже искал. Придётся отправиться в сторону чащи. Мамундрик дошёл до ближайших кустов, заглянул за валун и остановился, глядя на тёмные заросли неподалёку.

Отходить дальше он не решался: вдруг потеряет из виду поляну? Но еду добыть всё же надо — хотя бы грибов или орехов… Старшие в деревне уверяли, что на охоте можно питаться кореньями. Правда, бабушка варила из них суп, да и он-то, честно говоря, не был особенно аппетитным… Но в лесной глуши выбирать не приходится.

Муи щурился, изо всех сил всматриваясь в траву, и вдруг у подножия развесистого клёна заметил яркую синюю бусинку. Подбежав поближе, он удивлённо вскрикнул: это была вовсе не бусинка, а ягодка. Ягодка голубики. Но почему она прячется в траве? Ведь голубика растёт на кустах, Папа раз двести ему это объяснял!

Но чуть подальше, шагов через пять, виднелась другая ягодка. А за ней — третья, уютно укрытая упавшим с клёна листиком. А там, на бревне, кажется, лежит четвёртая…

И тут Муи рассердился. Вот, значит, как этот ощипанный ухатель обошёлся с его угощением! Тут самим есть нечего, а он разбрасывает драгоценные ягодки по всему Лесу! И Муи, трясясь от негодования, стал собирать голубику в бабулино полотенце.

И даже не заметил, как, ягодка за ягодкой, подошёл к самому входу в чащу. Но тут от сборов голубики его отвлёк какой-то странный звук. Странный, неожиданный, но очень-очень знакомый… Да! Так шумела река, к которой они ходили купаться после обеда! Неужели он всё-таки выберется отсюда?!

Подпрыгивая от волнения, Муи двинулся к источнику звука, продолжая по дороге натыкаться на ягодки голубики. А вдруг там деревня? Мама с папой? Бабушка с дедушкой? Хеи, Лью и Хло?

И родная хижина, из которой он больше никогда никуда не убежит….

Река! Ура! Ур-р-р-ааа!

Муи так радовался, что совсем забыл о Зломундре и бешеных лисах, и с громким гиканьем носился по берегу. Он был прав! Здесь река, и она приведёт его обратно в Мундру!

Вот только как?

Однажды Лью взялся учить его плавать, но надолго его не хватило. Муи мог только лежать на воде кверху пузом, но плыть у него решительно не получалось. В конце концов Лью махнул на него рукой, обозвал дохлой рыбиной и сбежал домой помогать бабушке чистить орехи. Муи тогда не очень-то и расстроился; решил, что потом попросит Папу его научить.

И вот теперь ему надо плыть, а он не умеет.

Если бы деревья вниз по течению не были сломаны сильным ветром, он бы отправился вдоль берега пешком. Но через этакий бурелом даже самому ловкому мамундрику никак не перебраться!

Муи поднял с земли ветку и с досады швырнул её в воду. И тут же обрадовано заскакал на одной ноге:

— Идея!! Надо построить плот!!

Затея была рискованная: ведь строить плоты Муи умел не лучше, чем плавать. Он этого попросту никогда не делал. Но пока не попробуешь, не узнаешь, на что способен, так? Муи принялся носиться по берегу, собирая самые крупные палки, и то и дело взбудоражено вскрикивая:

— Это что за коряга такая?

— Фу! Трухлявый пень!

— Ой-ой-ой-ой, змея-я-я-я-ааа!

В конце концов, сложив рядком несколько толстых палок, малыш придирчиво оглядел свою работу и стал думать, как же их скрепить. Верёвки под рукой не было, а бабушкиным полотенцем можно связать два-три брёвнышка, не больше!

Повязав полотенце вокруг пояса, Муи задумчиво огляделся вокруг. Вдруг позади него раздался резкий треск, и он услышал…

— Ухуху!

…прямо у себя за спиной. Мамундрик обернулся, но никого не увидел. Только старая ива купала ветви в волнующихся водах реки. И тут Муи осенило. Гибкие, упругие и прочные ивовые прутья! Лучшей замены верёвке и не придумаешь.

Ох и непросто строить плот! Полчаса ушло только на то, чтобы нарвать достаточно веток и освободить их от листьев. А уж связать ими собранные палки и вовсе оказалось труднейшей задачей. У него никак не получалось плотнее прижать их друг к другу!

— Тьфу ты, — расстроился Муи, — это не плот, а сплошная дырка получается.

Тогда он нарвал травы и кое-как законопатил щели между брёвнышками. Некогда расстраиваться, некогда сомневаться. Солнечный диск уже коснулся дубовых шапок, птицы пели всё тише, а в животе у Муи с завтрака не водилось ничего, кроме десятка ягодок голубики.

Поэтому храбрый мамундрик вооружился двумя палками вместо вёсел, спустил плот на воду и запрыгнул на него.

Возвращение в Мундру

О том, что случилось после, Муи рассказывать не любит.

Когда он наконец оказался неподалёку от Мундры, от плота осталось всего одно брёвнышко. На полпути тот попросту развалился от бурного течения. Муи отчаянно барахтался в воде, цепляясь за последнее бревно, пока его не заметили с берега и не вытащили на землю.

Едва отдышавшись, Муи закрыл глаза и тихим голосом попросил:

— Научите меня плавать!

Мамундры не успели удивиться, потому что в этот