— В смысле? — удивилась Мила, оформляя в прозрачную слюду новогоднюю ароматическую свечу, которая стала подарком к покупке.

— Я видела его пару раз в центре, — скучающим голосом продолжила Влада. На самом деле, гораздо больше, но Миле совсем незачем знать, почему она так часто выбегает из магазина, и почему у нее сейчас так кружится голова.

— Ну ты даёшь, Белогурова, — всплеснула руками Мила. — Это же сам Бархатов!

— Бар-ха-тов… — нараспев произнесла Влада и улыбнулась. — Надо же! Какая мягкая фамилия.

— Ну да, приятная, — не стала спорить Мила. — По мне, так и Велюров не жёсткая, а ещё Атласов, например!

— Или Шёлковый, — продолжила Влада.

— С такими деньгами любая фамилия хороша, — хмыкнула Мила.

— Даже Пердоленко, — скривилась Влада, упомянув хозяйку «Подиума».

Они прыснули в кулаки — громко смеяться, впрочем, как и разговаривать, в магазине было запрещено.

— Я смотрю, у вас тут веселье! — Как всегда не вовремя появилась Ольга Александровна.

«Когда ты уже свалишь домой», — вздохнула Влада, прекрасно понимая, что других дел, кроме своего магазина, у хозяйки не было. А в центре можно было провести целый день, гуляя по бутикам, кушая в многочисленных ресторанах и общаясь со знакомыми.

— Вот, Ольга Александровна, готовимся! Сейчас Лиса… Анна Николаевна приедет за готовым комплектом.

— Всё подошло? — тревожно спросила хозяйка, искоса посмотрев на Владу.

— Обижаете, Ольга Александровна, — ответила та, вспыхнув, ведь заказ по размерам делала именно она.

— Тебя обидишь, пожалуй, — язвительно заметила Ольга Александровна. — Вы там в своём детском доме не особо обидчивые…

Лицо Влады покраснело до самых ушей.

— Я же вам говорила, что совсем недолго там была, а потом меня дедушка забрал!

— Ну-ну, — Ольга Александровна покачала головой, а затем вдруг всплеснула руками. — Вот ведь, заболтала ты меня! Платье-то! Господи, это, — она ткнула пальцем в сторону главного манекена, — упакуйте в родную коробку, — Ольга Александровна сделала акцент на слове «родную». — И обвяжите шёлковой лентой. Красной.

— У нас её почти совсем не осталось, — ахнула Влада. — На коробку не хватит…

— Белогурова, — понизив голос, Ольга Александровна качнулась навстречу, обдав терпким запахом натурального меха, духов и коньяка. — Реши вопрос! Отправьте с курьером по этому адресу, — она выудила из кармана визитку. — Чёрт, чуть не забыла. Букет ещё, из красных роз. Двадцать пять штук просил. Закажите! Самые свежие пусть оформят.

У Влады даже рот открылся от удивления.

— Ольга Александровна, всё будет сделано в лучшем виде! — подлетела Мила. — Влад, давай, снимай платье аккуратненько, а то я зацепить боюсь.

Когда хозяйка ушла, Влада обернулась к Миле.

— Это как вообще?

— Ой, ну чего ты удивляешься? У богатых свои причуды! Ещё не поняла за два месяца?

За два месяца, конечно, Влада много чего увидела и услышала, вон даже предмет для обожания встретила, но вот чтобы так просто отправить товар…

— Без денег?!

Мила скривила рот и помахала визиткой перед ее носом:

— Разберутся между собой, не переживай. Господин Бархатов желает это платье! Понятное дело, не для себя. Но снимать его с кого-то будет именно он!

Влада прикусила себя изнутри за щёку и с силой сжала, чтобы не выдать эмоции. Неужели сейчас с ней случился приступ ревности? Такой тоненький укол, похожий на укус комара, но очень болезненный…

Мила позвонила в службу доставки, а затем в цветочный салон «Флёр» на первом этаже. Минут десять трепала языком со своей тамошней подружкой, пока Влада следила за прямоугольным кусочком картона в её руке и нетерпеливо топталась на месте.

Как только Мила освободилась, в бутик зашли покупатели — приятная пара пожилого возраста, чтобы купить подарок своей внучке. Они уже знали, чего хотели, потому что дама, нацепив на нос очки в золотой оправе и чуть откинув голову в симпатичной шляпке, хорошо поставленным голосом зачитала имя дизайнера и артикул. Влада, быстро сориентировавшись, уточнила размер и вынесла со склада нежно-розовое шифоновое платье с длинной плиссированной юбкой, спрятанное внутри прозрачного пакета. Взглянув на ценник, она откашлялась и назвала сумму. Мужчина достал портмоне и подошёл к кассе. Улыбаясь во все свои отремонтированные зубы, Мила выбила чеки. Пока Влада упаковывала зефирное платье, она успела предложить им ещё и новые шейные платки. Дама приложила парочку к лицу мужа и, коротко кивнув, забрала оба.

— Эх, да… — посмотрела им вслед Мила. — Когда деньги есть, и стареть не страшно. Вышли люди, прогулялись, подарочков накупили на сорок тыщ, а ты месяц на половину выживать должна.

Влада вздохнула — а ещё за квартиру следует заплатить вовремя, и одеться худо-бедно. Вон Милка — то у родителей живёт, то у своего парня. И сытно, и весело.

— Мил, так что там с Бархатовым? — тихо спросила она.

Народ фланировал по коридорам, но к ним никто не заходил. Оно и понятно — слишком дорого для простых людей. Сюда можно заскочить или специально, или по глупости, но глупых среди толпы становилось всё меньше и меньше с каждым днём.

— Где? — Мила пододвинула к себе длинную белоснежную коробку с золотым позументом и уставилась на Владу.

— Я про Бархатова…

— Лента где?

Влада хлопнула себя по лбу:

— Чёрт! Лента! Жди, я быстро! — Она кинулась на выход, затем вернулась, рванула в подсобку за деньгами и только потом вниз по лестнице, в большой швейный магазин.

Здесь её уже знали. Помахав продавцам-консультантам, Влада стала придирчиво изучать полки, подбирая нужный цвет и ширину. Купив последний рулон и получив товарный чек, она испытала такое облегчение, что обратно неслась словно на крыльях, срезая углы и еле успевая обойти людей. Едва не задев двух студентов, Влада на ходу развернулась, извиняясь, а в следующую секунду вписалась прямо носом в чью-то широкую грудь. Вдохнув запах парфюма, она почти потеряла сознание. Ошеломлённо подняв голову, встретилась взглядом с Бархатовым. Он собирался что-то сказать — Влада