света. Но Четвёртое измерение позволит нам обойти Чёрную Дыру по наименьшему радиусу. Третье измерение и, вроде бы, наиболее благоприятная световая скорость не дадут нам экономии по топливу за счёт увеличения радиуса обхода границ Чёрного монстра более, чем в три с половиной раза. Вдобавок, на обходном маневре мы потеряем время, а это в нашей ситуации не приемлемо! Повторяю: риск есть, но возможная ошибка в искажении Пространства настолько мала, что мы её тут не учитываем. Все выкладки расчётов можете видеть на экране. Считаю необходимым идти через границы поля Чёрной Звезды! Кто не согласен с таким решением? — Ранн замолчал, ожидая возражений, но в зале сохранялась полная тишина.

— Хорошо. Тогда продолжим, — произнёс командор, удовлетворённый такой реакцией на своё решение, и, поднявшись из-за стола, подошел к электронной проекции звёздной карты на стене зала. — Рассмотрим другой вариант: при обходе Чёрной Звезды и последующем выходе в Гиперпространство, по расчётам Главного Компьютера, нам должно хватить топлива до области, называемой «Чёрными Вратами» в нашей Галактике. Обратите внимание — это созвездие Царитона. — Светящейся указкой Ранн обрисовал границы созвездия на карте. — Войдя в Галактику, мы встанем в дрейф и подадим сигнал бедствия. Но от родной Полоя нас будет отделять расстояние примерно в два парсека. Созвездие Царитона в стороне от основных галактических трасс. Корабль-заправщик сможет подойти к нам не ранее, чем через шесть планетных лет. — Капитан указкой показал расчётное место дрейфа корабля на схеме. — Поблизости нет баз Звёздного Флота. Экспедиционные и научно-исследовательские корабли в это созвездие заходят редко, так как здесь только «дверь» в Сто Четвёртую Галактику. А в ней наши базы пока не созданы. Даже если Управление Флотом уже сегодня направит к нам корабль-заправщик, ждать его у «Чёрных Врат» нам придётся около четырёх лет, имея при этом жёсткий лимит по топливу и продовольствию. А на «Эре» почти две тысячи тхатхов и столько же роботов. Хотя если повезёт и мы вдруг встретим какой-нибудь разведывательный крейсер или корабль аварийной службы, то экипаж может оказаться дома и раньше. Но это — если повезёт…

Капитан обвёл взглядом озабоченные лица подчинённых. Внешне офицеры оставались спокойными, но глаза смотрели на своего командира, и во взглядах подчинённых Ранн прочитал нерушимую веру в своего командира, в его опыт и в правильность выбранного решения. Да, подчинённые верили ему. Тогда Ранн уверенно произнёс:

— Спасибо, что понимаете меня! Предложенный вариант имеет определённую степень риска, но в итоге мы можем оказаться победителями! Понимаете, о чём я говорю?

— Прыжок в Гиперпространство через гравитационное поле Чёрной Звезды, и мы дома! — высказалась первой главный штурман Геа.

— Да, господа! Прыжок через границы поля! — улыбнулся Ранн. — Для обсуждения этого варианта я и попросил собрать Совет Старших Офицеров. Всё-таки я хотел бы услышать ваше мнение, господа. Давайте сейчас вместе взвесим все «за» и «против».

— Разрешите мне, командир? — попросил слова всегда застенчивый главный инженер корабля старший офицер Геф. Ранн любил своего инженера за его «золотые» руки и умную голову, а также за то, что тот никогда не лез к капитану со своими советами и был отличным исполнителем. Вместе они выполняли уже третье задание.

— Говорите, Геф, — поддержал инженера улыбкой командир.

— Не спокойнее ли всё-таки обойти поле Чёрной Звезды? Извините, если я задам банальный вопрос: а что будет, если эта Чёрная Звезда всё-таки затянет корабль? Мы же уже просчитались с мощностью силового поля Синей Звезды!

— Геа, можете ответить? — сбросив улыбку, Ранн серьёзно посмотрел на главного штурмана. Красивая темноволосая женщина в лёгком серо-голубом комбинезоне, подчёркивающем стройность фигуры, легко поднялась из-за стола и, подойдя к командиру, вежливо попросила из его рук световую указку:

— Разрешите, Ранн?

— Прошу Вас. — Глядя на штурмана, командор опустился в своё кресло.

— Как вы знаете, теоретически вход в любую Чёрную Дыру возможен только на скорости света. Иначе сверхмощная гравитация раздавит физическое тело, оказавшееся вблизи её ядра. Очень опасны для живых организмов и поля космического излучения, сопровождающие большинство Чёрных Дыр. Войдя на световой скорости в Чёрную Дыру, корабль, по выкладкам Главного Компьютера и согласно Третьей Теории Относительности Геца, должен выйти в районе «Белых Врат» какой-то другой Галактики. «Белые Врата» — это новый рождающийся объект во Вселенной. О них мы имеем пока недостаточно информации. Это всего лишь теория. Теперь о практике. Для полётов в дальний Космос мы используем Гиперпространство. Гиперпространство — или Четвёртое измерение — открывается кораблям такого класса, как наш, только для межгалактических полётов. Внутри галактик полёты в Четвёртом измерении невозможны из-за сильного искажения первого уровня Пространства и возникающих вследствие этого ошибок. Я доступно объясняю? — главный штурман посмотрела на Гефа. Тот молча кивнул. — Теоретически нами просчитаны все характеристики Чёрных Дыр, расположенных в пределах радиуса действий кораблей Звёздного Флота. И наш Главный Компьютер всегда рассчитывает проход через них как запасной и самый крайний вариант. Но ещё никогда и никто из ныне живущих и известных мне космолётчиков не совершал прыжка через Чёрные Дыры. Во всяком случае, я не слышала о таких случаях. По теории вероятностей существует довольно высокий процент риска и очень высокий процент ошибки при выходе из Дыры. Поэтому всё это остаётся лишь на уровне неподтверждённой теории, и наши инструкции не рекомендуют кораблям Звёздного Флота подходить близко к Чёрным Дырам на околосветовых скоростях.

Теперь вернёмся к нашему положению. Мы сейчас находимся от дома всего в месяце полёта в Четвёртом измерении — в Гиперпространстве. Прошу учесть — это бортовое время. Согласно астрологической таблице проход в нашу Галактику открыт. Конечно, проход через поле такой огромной Чёрной Звезды рискован. На скорости света наш корабль может и не справиться с притяжением её ядра, и его может затянуть в неё. Но Четвёртое измерение для «Чёрного Монстра», скорее всего, недоступно. Об этом нам говорит теория Геца. И как сказал Кейзар, используя Гиперпространство, мы сэкономим топливо и не потратим его и драгоценное время на обход обширного гравитационного поля Чёрной Звезды. То есть нам хватит топлива для возвращения домой на базу. И самое главное — согласно теории относительности, в Гиперпространстве в поле Чёрной Звезды «Эра» пройдёт сквозь временные границы, не потеряв ни секунды. Время входа в Четвёртое измерение секунда в секунду совпадёт со временем выхода из него в нашей Галактике. Теперь я говорю о внешнем — планетарном времени. Тем самым мы экономим два года, необходимые на полёт до нашего дома в обход поля Чёрной Звезды. Я ответила на Ваш вопрос,