начале года всегда так?

— Первые несколько дней, — ответил он. — Так что пользуйся моментом, ты же любишь все эти сладкие штуки.

Люблю, не буду спорить. Поэтому положил себе на тарелку пару пирожных и кусок любимого шоколадного торта, который здесь сегодня нашелся. Странное дело, но вот еще год назад на моей тарелке сладостей было бы больше раза в два.

Ох и шумно же было сегодня в столовке. Казалось все хотят перекричать друг друга. Оно и понятно, многие не видели своих друзей-приятелей целое лето и теперь вовсю делились произошедшими с ними событиями.

Что касается нас, то все основное друг про друга мы уже знали и это было круто — выслушивать от наших девчонок обо всем, что с ними случилось, это то еще испытание. Похлеще годового экзамена. Поэтому мы спокойно пили чай, наслаждались сладостями и строили планы на ближайшие выходные.

Между делом я смотрел по сторонам, пытаясь отыскать того урода, который меня толкнул несколько дней назад, но его здесь не было. Зато был Бубнов со своими товарищами. Вот его трудно было не заметить. Такое ощущение, что за эти несколько месяцев он еще больше раскабанел и теперь был похож не на поросенка, а на огромного борова.

Почувствовав на себе мой взгляд, он тоже посмотрел на меня, затем наклонился к своим друзьям и что-то им сказал. Через мгновение они дружно повернулись ко мне и заржали как кони. Неужели думают, что меня это как-то может задеть? Ну идиоты, что с них взять…

Я помахал Бубнову рукой, чтобы привлечь его внимание, а потом взялся за живот и сделал вид, что мне срочно нужно в туалет. Помогло… Ржать он перестал и теперь смотрел на меня лютым взглядом. Ну вот, совсем другое дело.

Мы еще немного посидели, а затем устали от шума и пошли на улицу. Минут пятнадцать походили по парку, а потом ребята засобирались в общагу. Завтра же рано вставать и все такое.

Вот только мне спать вообще не хотелось, так что я проводил их до жилого блока, а сам решил еще немного погулять и пройтись до нашего Тихого океана. Ну а почему бы и нет? Погода хорошая, тепло…

Я посмотрел по сторонам в поисках Ибрагима, затем вспомнил, что он сейчас в Белозерске и потопал к озеру. Вообще, я все время ловил себя на мысли, что ищу призрака взглядом. Все-таки мы с ним много времени вместе, привык к его компании.

Едва я пришел к озеру и уселся на траву, как вдруг услышал, что где-то рядом раздался звук хлопающих крыльев, а вскоре увидел, как чья-то черная тень опустилась рядом со мной.

— Кар! — сообщил ворон о своем прибытии. Затем несколько раз щелкнул клювом и подпрыгнул ближе ко мне.

— О, привет, Корвин! Ты где был все это время? Я тебя уже несколько дней не видел! — я подставил ему руку, и он запрыгнул на нее. — Ты есть хочешь?

Вместо ответа он несильно клюнул меня в плечо, намекая на то, что хочет.

— Вот ты блин… — вздохнул я. — Вообще-то я хотел возле водички немного посидеть… Ну ладно, что с тобой делать, пойдем в столовку.

Пока я вставал он продолжал топтаться по моей руке, но никуда улетать не собирался. Может быть устал? Не знаю.

Мы с ним не спеша шли по освещенным дорожкам школьного парка и вдруг я увидел, что со стороны центрального входа идет какой-то странный человек в шляпе.

Между нами было большое расстояние, поэтому я толком не мог рассмотреть его лицо, но то, что он необычный было заметно и по его походке.

При ходьбе он помогал себе тростью и сильно хромал на одну ногу, а вторую как бы подволакивал следом. Такое ощущение, что каждый шаг давался ему с большим трудом. В левой руке он нес большой чемодан, которым иногда стучал по асфальту.

Наверное, ему тяжело его нести… Да что там, сто процентов тяжело! Я потопал в его сторону, чтобы предложить ему помощь, и чем ближе я к нему подходил, тем отчетливее слышал какое-то щелканье при каждом его шаге. Может это трость бьется об землю?

Когда до него оставалось не больше десяти шагов, я понял, что это не трость. Это щелкал какой-то сустав в его ноге, когда он делал очередной шаг. Блин, он еще и горбун? Охренеть…

Услышав мои шаги, он остановился и посмотрел на меня из-под своей огромной черной шляпы, в которой он был похож на выжившего из ума старомодного старичка.

Не знаю, видно было ему мое лицо или нет, но вот мне его рассмотреть не удалось. Во-первых, темно, а во-вторых, шляпа эта дурацкая!

— Вам помочь? — спросил я у него, но в ответ тишина.

Может быть, он еще и глуховат ко всему прочему? Странный дед… Такое ощущение, что эта магическая школа приманивает к себе всяких необычных типов.

— Давайте я помогу вам донести чемодан, — сделал я еще одну попытку, но он ничего не сказал в ответ, а молча пошел дальше.

Я стоял на дорожке с Корвином на руке, смотрел ему вслед и думал, кто он такой? Может быть, наш новый преподаватель? Учитывая, что завтра первый день обучения, это не самая глупая мысль.

Хмм… А что, интересно знать, нам может преподавать эта старая развалина, которая щелкает костями при каждом своем шаге?

Глава 2

— Ты его так описываешь, как будто он и правда какой-то урод из бродячего цирка, — хохотнул Лешка, после того как я ему рассказал историю о вчерашнем незнакомце. — Весь такой в шляпе… Страшный… Мрачный…

— Что он страшный я не говорил, но насчет мрачного это прямо про него, — заверил я Нарышкина. — И с ногой у него что-то нехорошее.

— Наверное очень нехорошее, если целители ему помочь не смогли, — княжич отпил кофе и спросил. — Слушай, а может быть у него там протезы на обеих ногах, вот он ими и пощелкивает?

— Хорош ржать, я тебе серьезно, между прочим, рассказываю. Ладно, скоро сам его увидишь, а потом мне будет интересно тебя послушать и узнать — прав я был или нет.

Больше об этом странном старике мы не разговаривали. Я ему рассказал про свое наказание с кондиционерами из средневековья, которые каждый раз попадаются.

Ну а он пожаловался мне на то,