— Приветствую тебя воин, — услышав приветствие парень не дрогнул, а сильнее сжал рукоять своего меча, готовясь к ежесекундной атаке, — опусти оружие, я не стану тебя убивать… — громко засмеялась ведьма злодейским смехом. Арман резко развернулся и увидел перед собой красивую молодую девушку. Её длинные чёрные волосы крупными кольцами ниспадали с плеч, — уходи прочь…пока я добрая…

— Я хочу с тобой договориться, ведьма, — спокойной произнёс Арман, выплевывал каждое слово, напряжение в комнате можно ощутить физически.

Ведьма хищно сузила глаза втягивая воздух. Её прекрасное лицо исказила злоба:

— Презренный потомок Эмерсона с чего ты взял, что я буду с тобой договариваться? — сделав шаг вперёд, ответила ведьма, скривив в презрительной усмешке пухлые губы, — твоя судьба решена: твой сын сделает первый вздох, а ты последний, тебе уже отмерен жизненный путь, — сказала девушка и разразилась зловещим смехом, но вместе со злорадством и презрением Арман почувствовал боль и тоску ведьмы, он решил пойти на хитрость сыграв на её чувствах.

— Я хочу поговорить… — настаивал мужчина.

— И потому облачился в доспехи? — с насмешкой спросила ведьма.

Какие-то давно забытые чувства шевельнулись в глубине души и одно из них было сожаление. Империя сожалела что совершила такой необдуманный шаг, который полностью изменил её жизнь, если это можно так назвать, и судьбы невинных людей. Через много лет она поняла, о чем предостерегала её мать, но тогда гнев и боль потери заглушили голос здравого смысла.

— Я шёл на разговор к ведьме, а не на светский раут… я хочу…

— Я… Я… Я, — от души кривлялась ведьма, — ты себя слышишь? Сразу видно, что ты Эмерс, даже не видя твоего лица…род эгоистов и обманщиков!

— Не стоит судит меня по поступкам моего предка, возможно, у него были на то причины, — ответил Арман, медленно поворачиваясь лицом к ведьме. Увидев «проклятие», он не мог поверить, что перед ним стоит ведьма. Миниатюрная темноволосая молодая девушка в сильно поношенной одежде, никак не ассоциировалась со злом, которое терроризирует его род более двух веков. Ведьма в мгновение оказалась возле Армана Она с вызовом смотрела на него большими зелёными глазами, пытаясь рассмотреть его лица сквозь узкую щель шлема

— Не сомневаюсь… могу предположить, что это — любовь… — с придыханием протянула ведьма.

— Возможно… — растерянно произнес Арман, сбитый с толку, резкой сменой поведения девушки.

— Да! Любовь… к золоту и славе на другую вы не способны!

— Позволь мне исправить те ошибки и…

— Исправить? — подозрительно спокойно поинтересовался ведьма, и в задумчивом жесте приложив, указательный палец к подбородку, продолжила, — а давай…верни мою мать, верни прожитые в одиночестве годы…

— Я не могу исправить прошлое, но настоящем можно…

— Замолчи! Пустая болтовня возвращайся домой Эмерс и проживи остатки дней с достоинством, если оно у вас появилось… — ответила ведьма и тяжело вздохнув стала растворятся в воздухе.

«Надеюсь артефакт не подведёт иначе, моя жизнь закончится здесь» — с грустью подумал Арман.

— Не хочешь по — хорошему будет по-плохому, — буркнул парень и достав магическую сеть кинул её в сторону практически исчезнувшей ведьмы. Артефакт ярко засветился быстро, увеличиваясь в размерах, мгновенно охватывая тело ведьмы, делая его осязаемым.

— Что?! Что происходит? Отпусти меня! — кряхтела ведьмы хватаясь за яркие нити, она читала заклинания, ругалась, но сеть становилась всё прочнее, — Ты пожалеешь, — сыпала угрозами ведьма, безуспешно пытаясь высвободить руки.

— Ты не оставила мне выбора…я сам творец своей судьбы.

Он ловко соединил светящиеся края магической сетки и воспользовавшись артефактом переноса оказался в тронном зале замка.

Глава 3

— Арман! Что ты здесь делаешь…в таком виде, — рассеянно пробормотал Ангус рассматривая сына с брюнеткой на руках.

— Я поймал ведьму… — Арман грубо поставил на ноги брыкающуюся девушку, — Теперь нужно узнать, как снять проклятие, — он отчеканил каждое слово, освобождая лицо Империи от сети.

— Это невозможно, — глубоко вздохнув ответил король, он понимал сына в его стремлении избавится от проклятия его рода, он и сам много лет назад был полон оптимизма душа пела от любви, а сердце пускались вскачь от одной мысли о милой Конни. Он до последнего надеялся, что мать нашла способен, как обмануть проклятие, но это была иллюзия с ужасающими последствиями. Ангус остался жив и увидел сына, однако Конни отправилась к предкам лишь только первенец сделал первый вдох. С её смертью жизнь потеряла всякие краски. Король замкнулся в себе уделяя внимание лишь сыну. Отношения с родственниками, особенно с матерью, безвозвратно испортились и вплоть до её смерти они практически не разговаривали. И вот сейчас Ангус видел в глазах сына такой же азарт обмануть судьбу, но к сожалению, это невозможно…

— Тогда лучше погибнуть в поисках решения чем просто сидеть и ждать, когда придёт время испустить дух, — громкий голос Армана заставил короля вздрогнуть, покидая свои грустные размышления.

— Сын, ты…

— Стража! — крикнул Арман чуть поворачивая голову к выходу, воины беспрекословно выполнили приказ и встали сразу за спиной принца. Никому и в голову не могла прийти ослушаться будущего короля, ведь последние несколько лет Арман фактически управлял государством единолично, — отведите её в лабораторию пусть маги её обездвижат, для допроса.

— Прости мне моё дерзкое поведение, отец, но я не буду бездействовать…я люблю Беллу, и мы поженимся, и я хочу видеть, как рождается и взрослеют мои дети…

— Я не возражаю…но будь очень осторожен… — соглашаясь с сыном произнёс Ангус.

— Необходимо придумать план как заставить ведьму подчинится, — сказал Арман, передавая в руки стражи ведьму. Они вывели её наружу громко хлопая дверью.

— Нужно послать за Нордом — повернувшись к отцу произнёс Арман, — не будем затягивать с допросом, надеюсь маги хорошо поработают с ведьмой…

— Я пойду с тобой, хочу присутствовать при этом историческом событии, — прокряхтел Ангус вставая с трона.

— Хорошо… — согласно кивнул принц, пристально разглядывая отца. Глубокая складка на лбу и пожатые губы, говорили о том, что король крайне недоволен, — Ты считаешь, что я поступил неправильно?

— Это покажет время, сынок, многие пытались уйти от неизбежного…но каждый терял… — поправляя мантию глухо произнёс король. Он подавил тяжёлый вздох и направился к выходу.

— Не нужно отец, она заплатит за все мы снимем проклятие и наш род заживёт спокойно…

— Надеюсь сынок, очень на это надеюсь. Идем.

Отец с сыном молча спускались по лестнице каждый думая о своём. Ангус хотел избавиться от проклятия и наслаждаться жизнью наблюдая за взрослением внуков. Арман же хотел избавиться от гнёта получив в награду жизнь.

Принц снял шлем со своей головы бездумно