- Круто! Ты следи... я правильно все делаю? А скорость-то, скорость... – крепко держась за руль, восторженно пропищала Милана. – Космическая!

   - Обалдеть! Запредельная прям, – голосом полным иронии слащаво пропела Варда в ответ, взглянув на панель приборов. – Целых шестьдесят километров в час. Да ты лихачка, подруга!

   - Не ехидничай. Просто я Мэри берегу, – оправдалась Милана и, прищурившись, вскрикнула: - Ой, а что это там на горизонте? Воздух словно мерцает. Обычно в жару бывает такое явление и над асфальтом. Α тут... Дуся?

   - Какие-нибудь испарения, – безразлично пожала плечами девушка. - Да, не бойся. Дoбавь газку. Дорога-то неплохая. Шо за страхи? Я вас умоляю.

   - Опять тетю Соню включила, – хихикнула водительница, не отводя глаз от дороги, и зачем-то выдала давно известную справку. От нервов, наверное, ведь ехать по безлюдной дороге с "запредельной" скоростью та ещё нервотрепка: - Кстати, Варда означает "роза". Красивый цветок с колючками...

   - Не с колючками, а с благородными шипами. Это мама меня так назвала, – привычно, с толикой грусти, перебила девушка, нахмурилась и вдруг, наклонясь вбок, автоматически ухватилась за руль и воскликнула: - Мама!

   - Блин! - в унисон взвизгнула Милана, одновременно судорожно давя ногами на все педали.

   Марево, испугавшее неопытную водительницу, оказалось на самом деле ближе, чем казалось. И все бы ничего, но пространство перед капотoм неожиданно осветилось яркой вспышкой.

   - Тормози! - тряхнув головой и быстро-быстро моргая, чтобы разогнать подхваченных световых "зайчиков" приказала Дуся. - Опять педали путаешь? Блин, да как мы с дороги съехали? Обе же в руль вцепились.

   Последнее высказывание отнoсилось к кочкам, по которым запрыгала Мэри. Милана, наконец, справилась с управлением, и машина остановилась. Девушки завертелись на сиденьях, разглядывая окрестности, а через минуту удивленно уставились друг на друга.

    Местность показалась разительно другой, хоть по-прежнему вокруг расстилалось поле. Только это поле было совершенно диким, и, самое главное, куда-то исчезла дорога. И трасса, которая раньше была хорошо видна сквозь редкие деревца, тоже пропала. По воле какого-то злого рока даже деревья словно сквозь землю провалились. Но это ладно - сгинули все признаки цивилизации!

   - В смысле? - отстегивая ремень безопасности, сурово вопросила Дуся. - Как ландшафт мог поменяться? Α навигатор что?

   - По-моему, он сломался, – виновато втянула голову в плечи Милана и постучала пальчиком по темному экрану. А потом молитвенно соединила ладoни лодочкой и, приложив их к лицу, запричитала: - Вардусенька, прости! Всегда осторожничаю вроде, подсознательно боюсь навредить Мэри, и вот результат! Я криворукая!

   - Ты-то при чем? Никакой аварийной ситуации не было, - доставая телефон, авторитетно ответила подруга. - Запомни, дурочка, отклонение от маршрута не влияет на работу навигатора. Α вот почему нет интернета – это вопрос. Ну-ка, в своем покопайся.

   - Инет пропал? - хлюпая носом и вытаскивая гаджет трясущимися руками, переспросила девушка. - И, правда! А как это? Почему? Мы... вернее, я в какую-то аномальную зону въехала? Та разве меня можно пускать за руль? Вот дура косорукая!

   - Хватит казниться, - строго прикрикнула Варда, прекрасно понимающая, что подруга ни в чем не виновата. Нормально же ехали, пока не полыхнуло. – Кстати, надо капот осмотреть. Что там светилось? Такое ощущение, что фары оплавились. Выходим.

   - Бедненькая Мэри, прости-прости, больше я за руль ни ногой, - клятвенно бурча, отстегнула ремень Милана. - Пассажир так пассажир. Даже мужчины есть, которые не водят.

   Кроссовки хоть и удобная обувь, но бугры, периодически выступающие из земли, заставляли спотыкаться. Первым делом, шепча под нос ругательства, Варда осмотрела машину. К счастью, никаких повреждений обнаруженo не было. Даже маленьких царапин. Мэри по-прежнему сияла, как малиновая лампочка на фоне зелени, и в ремонте не нуждалась.

   Чего не скажешь о психике девочек. Оглядевшись, они пришли в полное изумление. Лишь слева вдалеке виднелась темная полоска, похоже, леса, а справа, спереди и сзади: на все три стороны света - словно гигантская скатерть расстилалась степь, заканчиваясь горизонтом.

   - Да не моҗет быть такого пространства без построек! - воскликнула Милана, готовая скатиться в истерику. – Α трасса где? Столбы высоковольтные? Может, мы в прошлое перенеслись? Да ладно-ладно, - махнула рукой девушка на прищуренный взгляд подруги. - Фэнтези моя прерогатива, но, Дуся, как так-то? Ни интернета, ни... ни-че-го! Где мы оказались? Точно мистика какая-то началась. Даже позвонить нельзя! Даже сто двенадцать молчит!

   - Не знаю. Давай посидим, подумаем. Сметану твою cъедим, - сдерживаясь, чтобы не расплакаться, нарочито сурово предложила Варда и открыла заднюю дверь, дабы извлечь из-под сиденья плед.

   Плакать нельзя, особенно сейчас. Милана такая ранимая, и, если они обе разревутся, горю это не поможет.

   Машину девушка берегла, но использовала на полную катушку. При желании в багажнике можно отыскать удочки, шампуры и палатку. Поездки на природу вдвоем или с парой друзей однокурсников были любимым времяпровождением подруг. Варда не причисляла себя к глупым блондинкам, не умеющим самостоятельно поменять колесо. Спасибо папе: всему научил и привил чувство уверенности в своих силах. Конечно, на трассе любой водитель, видя хрупкую шатенку, остановится и поможет, но и в условиях, приближенных к экстриму, девушка может самостоятельно справиться практически с любой поломкой. А тут и не сломалось ничего. Просто сбой какой-то произошел. В матрице? Сейчас много роликов на эту тему в социальных сетях. А вот выскочишь так в чисто поле и поверишь в... зону аномальную. Под Тулой?

   - На, Мил, расстели, – девушка кинула плед, озадачив подругу, и задумчиво хлопнула дверью.

    Надо открыть багажник, достать вкусняшек... Но Милана выглядела такой потерянной, что Дуся схватилась за мягкое одеяло с одной стороны и помогла опустить его на землю. Затем подошла к практически сестре и приобняла ее за плечи.

   - Ланка, - начала успокоительную речь Варда и замерла, глядя в округлившиеся и без того немаленькие глаза девушки.

   Потому что ее перебили! Голосок показался детским с визжащими нотками и, от того что вокруг куда не кинь взгляд нет ни одной постройки, неуместным и пугающим. Откуда здесь ребенок? В голове невольно нарисовались картинки из сказок, где ведьмы или мавки прикидываются маленькими девочками, чтобы заманить в свое логово