Шрифт:
Закладка:
Вот уже блеснула первая молния.
– Надо поискать убежище, – от волнения Тафити даже начал заикаться. – Скорее!
Он лихорадочно оглядывался. Должно же быть поблизости укрытие! И при новой вспышке молнии вдруг увидел то, что было нужно, – большую нору, подходящую для двоих!
– За мной! – воскликнул он и бросился в неё вниз головой.
Свинка проскользнула вслед за ним.
– Успели в последний момент! – Тафити вздохнул, прижавшись к Кисточке. Как хорошо, что он не один!
Снаружи грохотал гром. Полило ещё сильнее.
– Мы всегда радовались дождю, – рассуждал Тафити. – Но при этом хорошо сидеть в сухом месте.
– Вот мы и сидим в сухом, – с удовольствием согласилась Кисточка.
– Да, к счастью, – кивнул Тафити.
Вдруг позади них что-то зашипело. Тафити оглянулся, и сердце его ушло в пятки. Над ними нависла кобра.
– Не туда попали? – прошипела она и придвинула голову поближе к незваным гостям.
– И правда, не туда, – испуганно пробормотал Тафити и тут же закрутил хвостом, подняв облако пыли, которое укрыло их от змеи.
– Какое бес-стыд-ство! – воскликнула кобра, закашлявшись.
Но Кисточка и Тафити уже были снаружи под штормовым дождём. Сверкали молнии, гремел гром. Буря бушевала прямо над ними.
КРАХ! Молния ударила совсем рядом. Какой-то куст запылал.
Тафити трясся всем телом.
– Нужно отсюда бежать! Только под землёй безопасно! – закричал он пронзительно и нырнул в первую попавшуюся нору.
– Узнать бы сначала, кто тут живёт, – откликнулась Кисточка и осторожно последовала за ним.
– Вторжение! – тут же раздалось чьё-то сердитое хрюканье.
Перед Тафити возникли два дикобраза.
– Держи их, – громко фыркнул один из них.
– Ура! – радостно воскликнула Кисточка. – Мы попали к родственникам. Как хорошо!
– К родственникам? Это как? – озадаченно спросил другой дикобраз.
– А так. Если не ошибаюсь, вы ДИКОбразы, а я ДИКАЯ свинка-уши-кисточками, – объясняла терпеливо Кисточка. – Значит, мы родственники, и в такую адскую непогоду можем попросить у вас убежища. Разве нет?
– Ммм… – Дикобразы осмотрели их пронзительными взглядами. – Ладно, ты можешь остаться, а вот этот нет, – сказал наконец один из них, указывая на Тафити.
– Но это мой друг! – воскликнула Кисточка.
– Ну и что? – ухмыльнулись дикобразы.
– А то, что если мы друзья, то это крепчайшая свиная дружба! – твёрдо ответила Кисточка. – И он может стать вашим другом.
– Сурикат – нашим другом?! – ощетинился самый колючий из двоих.
– А почему нет? – удивился Тафити. – Вы можете потом прийти в гости ко мне. Вас угостят вкуснейшим кофе и пирогами. Бабушка готовит их мастерски!
– Я бы не отказалась, – кивнула Кисточка.
– Пироги? – Один из дикобразов невольно сглотнул слюну. – Ну а почему бы и нет. Друзей на свете не так много!
– Я тоже так думаю, – согласился Тафити.
Дикобразы – их звали Пикс и Пакс – разрешили Тафити и Кисточке переждать бурю в их норе.
– У тебя случайно нет при себе кусочка пирога? – поинтересовался Пикс.
– К сожалению, осталось только несколько бутербродов. – Тафити опустошил свой свёрток.
Все четверо охотно перекусили бутербродами и чаем, заваренным на свежей дождевой воде. Вкуснятина! А потом Тафити рассказал, кто съел его пирог.
– Вы в самом деле перехитрили Кинга Кофи? – хихикал Пакс. – Наверно, это было непросто?
– Может, и мы попробуем? – ухмыляясь, предложил другу Пикс.
– Давай, с пирогом из терновника, – веселился Пакс.
Через час гроза прошла. Снаружи всё размокло. Тафити и Кисточка так расслабились, что отправляться в путь уже не очень хотелось.
– Оставайтесь у нас на ночь, а завтра пойдёте дальше, – дружелюбно предложил Пакс.
– Ну да, – поддержал Пикс. – С вами так хорошо!
И двое друзей решили остаться у дикобразов. Как же им было весело: они рассказывали друг другу забавные истории, играли и смеялись! А Кисточка нарисовала портрет каждого. На память!
На ночь Кисточка устроилась спать на диване, а Тафити свернулся калачиком на плюшевом кресле.
Так им было уютно!
Бурная вода
На другой день они отправились дальше. Воздух был свежий и чистый, а на красной земле появились зелёные ростки. Высокий холм постепенно становился всё больше. Он увеличивался с каждым их шагом и через два дня оказался совсем близко.
– Скоро, Кисточка, мы будем там, – радовался Тафити, то и дело подпрыгивая от счастья.
Но очень скоро этому счастью пришёл конец: у подножия холма бурлил поток. Чтобы добраться до цели, нужно было перейти на другой берег.
Тафити подумал о возможных опасностях. С первого взгляда ему стало ясно, что входить в этот поток было бы безумием. Такое маленькое и лёгкое существо, как он, сразу утонет в бурном водовороте. Остановиться перед самой целью! Такое уже с ним случалось во сне.
Тафити вздохнул. Столько опасностей, такой дальний путь – и всё напрасно!
Всё? Не отправься он в путешествие, не было бы встречи с Кисточкой: от неё остались бы только обглоданные кости, а он не приобрёл бы большого толстого друга, под брюхом которого можно спрятаться от Мистера Гого!
– Послушай, Кисточка, мы поворачиваем назад! – сказал наконец Тафити.
– Решил сдаться? – Кисточка взглянула на него удивлённо. – Ты не умеешь плавать?
– Никогда не пробовал, – признался Тафити.
– Ничего, я умею плавать. Просто сядь мне на спину, – весело сказала Кисточка.
Тафити не мог решиться.
– Ты взаправду хочешь туда? – спросил он, дрожа, указывая на бурный поток. – Но это же опасно для жизни!
– Чего там! – бесстрашно фыркнула Кисточка. – Для свинки вроде меня плавать – простое дело. А переплыть такую речушку вообще ерунда!
Тафити посмотрел на бурлящую воду, потом на Кисточку и глубоко вздохнул:
– Правда?
– Клянусь, ерунда, – произнесла Кисточка. – Если хочешь, я сначала сделаю круг без тебя. Ты сам убедишься.
– Ну… если ты так уверена, тогда я сразу залезу, – согласился Тафити и вскарабкался к ней на спину.
– Держись крепче за мои уши! – крикнула Кисточка.
Она прыгнула в воду и поплыла. Под её брюхом река шумела и бурлила. Тафити ничего не замечал и как можно крепче держался за уши Кисточки. А та плыла как чемпион! Сильное течение почти не сбивало её с курса, и уже через несколько минут они вскарабкались на противоположный берег.
– Слезаю! – крикнул Тафити и встряхнулся так, что полетели брызги.
Они добились своего! Самая бурная вода не смогла их остановить.
Сурикат прижался к мокрому брюху Кисточки, от страха у него всё ещё дрожали ноги:
– Что бы я без тебя делал!
– Да, мы классная команда. – Кисточка радостно помахала хвостом. – А теперь вперёд на холм!
На краю света
Тафити не мог поверить, что так далеко добрался. Он поднимался на холм и был не один, как в своих снах. С ним рядом бежала Кисточка. Наконец они оказались наверху. На самом верху! С холма им открылась другая таинственная сторона: перед ними раскинулась широкая равнина. Она была покрыта зелёной сочной травой, цветущими кустами, и повсюду гордо высились деревья. Тут и там из травы в метр высотой к цветам тянули шеи жирафы, птицы устраивали бурные концерты, трубили слоны, и от этих звуков по небу разлетались бабочки.
Тафити глубоко вздохнул:
– Какая волшебная, волшебная, волшебная красота!
– Да, – согласилась Кисточка. – Удивительно!
Так они долго-долго молча стояли и любовались открывшимся видом.
