Вообще, с мёртвыми работать мне больше нравилось. Они никогда не возмущаются.

Выйдя из госпиталя, я подошёл к повозке, где дремал возница. Он громко храпел на всю улицу, отчего проверял собак из соседних дворов на прочность их голосовых связок. Те разрывались, как умалишённые.

— Уважаемый! Мне в ветеринарку надо. Отвезёте?

— А? Что? — хрюкнув, резко проснулся пожилой мужичок, со следами вчерашней пьянки на лице.

— В ветеринарку говорю, отвезёте? — чуть громче спросил я.

— А чего ж не отвезти? — поискал он красными от недосыпа глазами по сторонам. — А где твой питомец? Кого лечить собрался?

— Да я в качестве врача, — пояснил я.

— А, вон оно как! Ну, тогда забирайся.

Возница оказался неразговорчивым мужичком, и ещё не до конца протрезвевшим. На очередном повороте он чуть не выпал со своего места. Если б не ухватил его вовремя за шиворот, улетел бы под копыта встречного гужевого транспорта. Нет чтоб в качестве благодарности скидку сделать, так ещё и содрал по полной. Поэтому работать с мёртвыми мне гораздо комфортнее. Нет среди этой братии неблагодарных. Все как один — тихие и послушные.

Больница для животных оказалась в пяти минутах езды.

Я подошёл к длинному одноэтажному зданию, что больше напоминало полусгнивший сарай. Войдя внутрь, я обнаружил пустой коридор. Никого.

— Есть тут кто живой? — прокричал я.

— Есть! — раздался голос из дальнего помещения.

Я прошёл дальше и попал в небольшое помещение.

Потёртый стол, обшарпанное кресло, древний шкаф в углу. В кресле — худой мужичок в очках, который внимательно смотрел в клетку. В ней находилась обычная кошка, которая в данный момент гневно зыркала на целителя.

— Что с ней? — полюбопытствовал я.

— На бешенство похоже, — задумчиво ответил он, продолжая изучать злого котэ. Затем удивлённо посмотрел на меня. — А вы кто такой? И чего без питомца?

— Да меня к вам на практику магистр целительской академии направил.

— О, вон оно как! — немного оживился целитель. — Чем же ты провинился?

— Ничем, — пожал я плечами. — Все запросы больных выполнял. Правда, выяснились некоторые побочные эффекты.

— Ну, тогда иди чистить клетки в питомник, — лицо его искривилось в усмешке. Видимо, я не первый такой «чернорабочий», которого отправляли сюда.

Ветеринар указал мне на соседнюю дверь.

Ну что ж, это совпадает с моими запросами. Мне нужен был пет, а лучшего места и не придумаешь. Может, и найду себе подходящий экземпляр.

Я зашёл в серое бетонное здание, и в нос ударил резкий запах нечистот. Ряды клеток в два яруса громоздились по обе стороны узенького прохода.

Начал продвигаться вперёд, вглядываясь в полутёмные коробки с решётками. Освещение хоть бы нормально сделали, рукожопы тифозные.

Одна из ламп искрила, вторая моргала, а третья, что посередине отдувалась за всех, пытаясь дотянуться до тёмных углов помещения.

Я двигался вдоль клеток, а вокруг затрещали какие-то птицы, жалобно мяукнула пара кошек, хрипло поздоровалась побитая жизнью овчарка.

Но мне они были неинтересны. Я всматривался в те «камеры», где доживали последний день живые, чтобы войти в мир мёртвых.

Ну наконец-то! В нос ударил знакомый запах смерти. Он был еле уловим, значит, ещё не сегодня. Но уже скоро, очень скоро.

Из клетки на меня посмотрел скунс, с трудом подняв свою мордочку. А я посмотрел в ответ.

Он был смертельно болен, вирус уже поразил нервную систему и добирался к мозгу. А эти ветеринары недоделанные не могут ничего сделать.

Затем произошло то, чего я никак не ожидал. Да чтоб меня инфузория сожрала! Я почувствовал связь!

Это явление я очень ценил в своём мире. Шансы один на миллион. И вот на тебе! Тонкая иллюзорная паутинка связи, видимая только мне и этому зверьку колыхалась на сквозняке.

А это значит, что я уже выбрал тело для души своего пета, который до сих пор привязан ко мне, но всё ещё находится в моём, уже прошлом мире. Главное, правильно провести ритуал. И, кстати, я знаю одно подходящее место.

Тогда до завтра, и лёгкой тебе смерти, дружок.

После закрытия ветеринарки я направился на кладбище.

Возницу не нашёл. Пришлось идти пешочком.

Но, благо я, как потомственный некромант всегда знал в какой стороне кладбище. Чувствовал энергию смерти, что исходила от него.

Погост располагался в получасе неспешной ходьбы от деревни.

И я уже был готов заночевать рядом с мертвецами, лишь бы снова не возвращаться в церковный лагерь. Ну, не моё это место. То ли дело кладбище.

Над головой сияла полная луна. А над могилами навис небольшой туман. Моя любимая атмосфера.

Спокойствие… смерти.

Я присел на лавочку возле свежей могилки. Там покоился сильный маг, и его источник до сих пор хранил в себе ману.

Хм-м-м, а это можно использовать. Где здесь лопата?

Осмотревшись, я нашёл небольшой сарай, где хранились различные инструменты, в том числе и лопаты. Мне повезло, что в средневековье не додумались оставлять на ночь сторожа. Это же такое раздолье для таких, как я.

Начал копать. И вскоре лопата упёрлась в деревянный гроб.

— Ура! — воскликнул я. — Мой первый труп в новом мире!

В ответ неподалёку закаркало несколько ворон, радуясь моей победе.

Очистив гроб от земли, я попытался открыть крышку. Но та была заколочена гвоздями. Пришлось идти за ломом.

Но уже через десять минут я стоял над недавно умершим человеком. Его тело ещё не истлело. Я радостно потёр ладони.

Приложил руку к груди покойника и ощутил его магический источник. Сильный, зараза! Как раз хватит для годного артефакта усиления.

Чтобы дотянуться до источника мага, мне даже не требовалось вырезать его сердце. Всего одно заклинание и светящаяся тёмная сфера оказалась в моих руках. То, что надо!

Я направил свой трофей в подпространство. То есть он оставался рядом, но в то же время скрытым от лишних глаз. Что-то вроде изнанки этого мира.

Прочитал заклинание преобразования, и немного не рассчитал. Потратил почти весь запас своей маны.

Ох и скудный у этого тела источник! Работать и работать!

С моими нынешними силами артефакт будет создаваться дня три, а в прошлой жизни я сделал бы это за пару минут.

На следующее утро я вернулся в ветеринарную клинику.

— Ну чего припёрся так рано? — ощерился ветеринар. — Вот же садюга очкастый!

— Могу пойти в питомник, — предложил я.

У этого злыдня чуть глаза из орбит не выпали. Видимо, это первый случай на его практике, когда студент просился выполнить