— Хорошо, — одобрил я. — Вторая причина туда наведаться у нас уже есть. Особенно если учесть тот факт, что корабли на орбите, а экипажи — на планете. Причем — в урезанном составе. Все необходимое для комплектации звездолетов прибудет позднее.

— Но ведь лейтенант Редерик ещё не предоставлял сведения, — наморщился Пеллеон.

— Зато их любезно передала нам Новая Республика. — заметил я. Видя, что капитан не понимает, объяснил:

— Ремонтный регламент у них такой же, как и у Империи. Если что-то работает, то зачем пытаться изменить, не так ли?

— Я даже об этом не подумал, — признался Пеллеон. — Хотя мысль-то была…

— Попробуете высказать третью причину, по которой мы нападём на эти верфи? — поинтересовался я.

Судя по выражению Пеллеона, он явно не ожидал, что есть ещё что-то кроме первого пункта.

— Эм… — Гилад задумался. — Сами верфи?

— Именно, — произнёс я. — А если быть точнее — две орбитальные ремонтные мастерские первого типа. И их оборонительные станции типа «Голан». Думаю, теперь не стоит уточнять, что предмет рейда — не только имперские корабли, не так ли?

— Но ведь это стационарные объекты! — напомнил мне Пеллеон. — Они не перемещаются в гиперпространстве, на них нет гипердвигателей и…

Он осёкся. Взгляд умудренных жизненным опытом глаз просиял.

Понимание пришло.

— Сэр, — командир флагмана покачал головой. — Я… я не знаю, что сказать. Если всё удастся, то мы обеспечим Тангрен всем необходимым и…

— Это делается не ради Тангрена, — осадил его я.

— Но, разве у нас база не там? — уточнил он.

— Там, — подтвердил я. — Но разве она должна быть одна?

— О, теперь понимаю, — закивал Пеллеон. — Простите, что отнял у вас время, сэр.

— Потратить десять минут для объяснения сейчас или часы для втолковывания потом? — задал риторический вопрос я. — Капитан, делиться своими идеями с союзником — не трата времени. Это залог успешного будущего. Однажды вы и другие командиры звёздных разрушителей будете командовать эскадрами и вам придётся принимать важные решения. Будем надеяться, что к этому моменту мы все станем лучшими военачальниками, чем сейчас. Будьте так добры связаться с капитаном Вейном и пригласить его на Тангрен. Если я прав относительно класса гипердвигателя его нового корабля, то это путешествие займёт у него примерно трое-четверо суток.

— Мы будем ожидать его на базе? — уточнил Пеллеон. — Не слишком ли рискованно — ведь к этому времени должны прибыть корабли «Флота Катана»?

— В секторе Моршдайн немалое количество систем, в том числе и ненаселённых, — напомнил я. — Но нет, вы не правы. Наше время слишком ценно, чтобы тратить его на ожидание капера. Мы отбудем сразу же, как только разгрузимся и получим доклад о нынешней ситуации.

— Могу ли я узнать, куда следует проложить курс? — поинтересовался Пеллеон.

— Конечно, — кивнул я. — Сьютрик IV. Сообщите майору Тиерсу, чтобы он оповестил принца-адмирала о нашем визите. Не хотелось бы его нервировать внезапным появлением имперского звёздного разрушителя прямиком на орбите его драгоценной столицы.

— Будем приобретать у него дополнительные МЛА? — поинтересовался Пелелон.

— В том числе, — не исключил разумного варианта я. — Но в данный момент я намерен переговорить с ним относительно переброски на его планету пленников с Тангрена. Вокруг нашей тыловой базы вертится слишком много событий, чтобы вот так просто позволять неприятелю любоваться даже звёздами в ночном небе.

Бросив взгляд на висевшую над выходом из апартаментов картину «Закат килликов», прищурился.

Борск Фей’лиа сделал шаг, который мне был нужен. Но сделал его раньше, чем было запланировано. При отсутствии подходящих доказательств дело против Акбара развалится и очень быстро. Следует подкинуть Новой Республике побольше головной боли.

И не только им.

«Принцип матрёшки» ещё никто не отменял.

— Капитан, — мой голос остановил Пеллеона у самых дверей. — Задержитесь. У меня будут для вас дополнительные указания. Секретные, разумеется.

* * *

— Знаишь, — Сергиус демонстративно поковырялся зубочисткой в ротовой полости, старательно не глядя на таможенницу. — Я ж тебе благодарен.

— За что? — улыбнулась девушка. Сейчас она выглядела так же прекрасно, как и любая другая самка человека, выбравшаяся на свидание в третьесортную кантину с молодым человеком, повадки которого не позволяют его вывести в приличный свет.

— Ты ж мне работку нашла, — произнёс Сергиус. — На складе хорошо. Чисто, тихо, спокойно. Знай только перебирай запчастюльки, да составляй описи. Легкотня! А платят-то какие деньжищи?! Целых три кредита в час! Да я богач!

Таможенница сдержанно засмеялась.

— А чегой-то ты смеешься? — Сергиус выказал наибольшее удивление, на которое только смог отважиться, без риска переиграть.

— Ты в самом деле думаешь, что три кредита в час при сорокачасовой пятидневной рабочей неделе — это много? — в тоне девушки появилась снисходительность. — Ты ведь работаешь все тридцать пять дней без выходных?

— Ну да, — Сергиус покопался вилкой в похлёбке, которую тут называли супом. Может быть когда-то этот бантов корм и был супом, но до того, как его кто-то поел до их пары. — Мне сказали, что я буду получать аж восемьсот кредитов!

— Если точнее, то восемьсот сорок, — поправила его девушка. — Это же простое умножение. Три кредита за час работы; восемь часов рабочая смена в день; пять рабочих дней в неделю. И таких недель в месяце — семь.

— Ну да, — кивнул Сергиус. — Получается восемьсот.

— Восемьсот сорок, — в голосе девушки появилось раздражение и нотки надменности. Воистину справедлива давняя пословица: «Лучше сын штурмовик, чем дочь — таможенница». Такого гонора и пренебрежения к близким… Да уж, похоже мятежники впитали в себя всё то, за что так долго ненавидели Империю. Совершенно забывая, что Империя — это не только люди у власти. Это ещё и идея. Империя жива, пока живы те, кто помнят самое лучшее из Нового Порядка. А мятежники похоже решили возродить всё самое отвратительное.

— Ну и ладно, — пожал плечами Сергиус, словно ему всё равно. — Значит я богаче на сорок кредиток. А ты сколько зарабатываешь?

Честно говоря ему было плевать. Но он должен был поддерживать репутацию провинциального дурачка, выбравшегося за пределы родных аграрных полей.

— Вообще-то это бестактно, — поморщила носик девушка. — У женщин не спрашивают ни про их вес, ни про возраст, ни тем более — сколько они зарабатывают честным трудом!

«Ой, да хватит уже вертеться, как хатт в котле», — мысленно скривился Сергиус. — «Оклад у тебя наверняка по ставке кредитов двадцать пять в час. Следовательно, за пять недель работы ты получаешь семь тысяч кредиток. Платье на тебе новенькое, туфли тоже. Драгоценностей на теле нет, но видны следы от цепочки, браслета и колец. Всё это гармонирует на загорелом