спаривающиеся змеи. В конце концов мне удалось её убедить сидеть и терпеть пение феникса. Правда, через полчаса она выклевала тренировочному Фениксу глаза. Но теперь было всё более-менее нормально. Единственное, была проблема на завершающей части перед спариванием — птицы должны кормить друг друга. Срыгивая. Во-первых, я так и не смог научить Нагайну срыгивать. Пришлось варить особое зелье. Во-вторых, Нагайна отказывалась есть травки и прочую еду фениксов, а Фоукс поймёт, что что-то не так, если потенциальная партнёрша начнёт кормить его мясом. Потому что фениксы — вегетарианцы, а змеи — нет. И ещё надо подумать над слюной, мне состав её слюны не нравится, это может насторожить Фоукса.

А я думал, как низко я пал. Меньше года назад Лорд Волан-де-Морт был Тёмным Лордом, запугавшим магическую Англию. Теперь я — птичий сводник.

Если не получится с бессмертием и захватом власти — пойду в зоомагазин, буду уговаривать редких животных размножаться. И учить их как правильно по книгам…

А ещё лучше, учитывая мой опыт работы с Лили и Беллатрисой, устроюсь экстрасенсом и буду делать отвороты мужа из семьи. Иногда — летальные. «Ваш благоверный отпустит Вас навсегда!»

А если серьёзно — задание «соблазнить Фоукса» оказалось не таким простым, как я думал.

Том знал многое про магических животных — как не встретить, как убить, как разделать на ингредиенты и что из этого сварить. Кое-что я узнал в последнее время. Но информация, что эти твари едят и как они размножаются, всегда считалась второстепенной… Том был отличником Хогвартса, но в школьную программы фениксы не входили.

В очередной раз я нервно листал самую нелепую книгу в своей жизни: «Огонь Любви» — о брачных играх фениксов и их размножении. Пятьсот страниц. Ни слова о магии. Просто записки натуралиста-орнитолога. С формальной точки зрения брачные игры феникса имели что-то общее с соловьями, павлинами и попугаями. То есть самец пел, потом показывал роскошные перья и хвост, летал… Исчезал во вспышках пламени и другими способами показывал свою крутизну. А самка стояла в сторонке и восхищённо смотрела. Если она оставалась довольна увиденным, то принимала его ухаживания. Это заключалось в следующем: они чистили друг другу перья, смотрели друг другу в глаза, кормили друг друга, срыгивая. Если обеих пташек всё устраивало — они совершали серию прыжков по миру (сначала ведёт одна птица, потом другая), а в конце самка перемещала туда, где она решила делать гнездо (идеальное место для ловушки), где птицы спаривались, а потом самка откладывала яйцо. Если повезёт.

Нет, всё ясно, есть ответ на вопрос «как всё происходит», но я не имел ни малейшего понятия, что именно привлекает фениксов в самках и как они ищут подходящую. А то вдруг Фоуксу она не понравится или он Альбуса позовёт? Лечить её, например? Нужна косметика, но я не знал, что надо прятать или наоборот выставлять напоказ: у Нагайны ни груди, ни попы, ноги гнутся в другую сторону, четыре пальца на лапах… Так что во внешности я не эксперт. Задурить Фоуксу голову? На змеином? А как фениксы определяют богатый внутренний мир, если со внешностью не ясно, а партнёрша молчит? Более того, я не исключал, что от песни настоящего феникса Нагайне будет плохо, как и мне — а долго она такое может и не выдержать.

Требовался лучший специалист по магической живности, и я знал, где можно его найти. И как сделать так, чтобы он не болтал.

Сначала я сделал инвентаризацию кладовых Пожирателей Смерти и нашёл существо, которое в принципе не очень опасно, но по министерским декретам его следует уничтожить. Потом нашёл пленного маггла, умеющего писать перьевой ручкой, и тот написал письмо Ньюту Саламандеру совиной почтой: «Я чисто случайно стал обладателем Тибетского Квазирога. Что с ним делать — не знаю. Если сдам в Министерство — меня посадят, а его убьют. Я слышал, вы выдающийся специалист по магическим существам. Я учился по Вашим книгам. Помогите мне, пожалуйста. Заберите его. Иначе мне придётся где-то потерять это животное.»

А сам я думал над книгой про фениксов, пытаясь осознать, что прочитал. В природе, даже магической, всё сбалансировано. Никто никогда не видел феникса, который умер от старости. Логично предположить, что у этого вида будут проблемы с размножением. И они были. Я, честно говоря, как дошёл до этого места, чуть книгу не сжёг.

Фениксы могли спариваться как обычные птицы. Но для того, чтобы самка отложила яйцо, из которого мог вылупиться птенец, им была нужна… Любовь! То есть если две птички не любят друг друга, сколько не совокупляйся — потомства не будет. Что за чушь? Дети от оплодотворения. Для этого нужна яйцеклетка и сперматозоид, любовь ни при чём! Но в случае фениксов — без любви нет потомства. Если любовь прошла — потомства у этой пары не будет, пока любовь не вернётся.

Я отказывался в это верить, но судя по книгам, попыткам разведения фениксов, а также данным волшебников, у которых феникс был фамильяром (а таких было невероятно мало), — без любви фениксы потомства не дают.

Нет, на мой план по ликвидации феникса это никак не влияло. Единственное, что было непонятно, если Нагайна частично феникс, ей для потомства надо, чтобы её любили, а ей любить не обязательно — достаточно просто совокупления?

Также я волновался. Есть связь волшебника и фамильяра. И фамильяр, чем он сильнее, тем сильнее влияет на волшебника. Да, мне легче стала даваться аппарация (хотя и до этого было очень просто) и чуть проще стало использовать огонь. Но, надеюсь, у меня не будет никаких закидонов, как у феникса с любовью! Ведь Нагайна не совсем феникс, ведь так? Да что я так разволновался — я всегда могу окончательно убить фамильяра.

А ещё меня волновал Дамблдор. Он постоянно говорит про силу любви. Может быть, на него так повлиял его фамильяр? Да нет, бред. Полно волшебников, у которых фамильяры кошки или совы (немагическое животное намного проще привязать. Зачастую достаточно эмоциональной близости и долгой жизни рядом, без всяких заклинаний и ритуалов), но никто из них не воспылал любовью к сырым мышам или валерьянке.

В очередной раз я думал, как соорудить Фоукса. Доваривал новую партию зелья, которое вызовет у Нагайны отрыжку. При помощи легилименции, связи с фамильяром и уговоров убедил Нагайну, что вот эта трава на самом деле куски мяса и скормил это ей. Лично перекрасил её в