— Вот сейчас и узнаем, прав я был или нет. — Я сделал паузу, чтобы полностью завладеть вниманием Анкила, и продолжил: — Где-то в городе на стенах спрятаны знаки. Большие, довольно приметные, светящиеся, размером в две ладони. Полтора десятка, не больше. Мне нужно знать их местоположение.

— Чего? Знаки? По городу? — Анкил усмехнулся. — Ты что, пошутил сейчас? Полтора десятка знаков по всему городу… Да твои две ладони в подобном масштабе — это все равно что песчинка! Как ты себе это представляешь? Искать знаки по городу, нашёл занятие.

— То есть, вы не сможете?

— То есть, тебе это дорого обойдется. Знаки на улицах или в помещениях?

— Где угодно.

— Тогда тебе это о-о-очень дорого обойдется.

— Предположительно, около половины может быть на улицах, но без конкретики. Скорее всего, спрятаны во всяких подворотнях и тупиках.

— Подворотни и тупики? — непонятным тоном повторил за мной Анкил. — Черт возьми, пацан, во что ты меня втягиваешь? Это какой-то развод или что? Я знаю, что ты стал работать с безопасниками, ты меня подставить хочешь, или что⁈

— Служба безопасности тут не при чем, это личная инициатива. У меня просто… спор с одним человеком, что я найду все его оставленные знаки. На кону стоит… э-э… очень многое, поэтому даже за «о-о-очень дорого» я готов купить ваши услуги… Но только если они будут результативны.

— Платить за результат? — Анкил хмыкнул. — Умно. Двадцать тысяч за один найденный знак. Двадцать пять, если он будет обнаружен в помещении. Не платишь за найденный — координаты следующего не получишь, пока не заплатишь.

— Годится. И, чтобы не возникало сомнений в честности сделки, я даже готов перевести первые двадцать тысяч заочно.

— Добро. Скидывай на этот номер и знак свой тоже скидывай, иначе откуда нам знать, что искать-то? И ещё… Если это все-таки какой-то фокус с безопасниками… Короче, лучше бы, чтобы это был не он… Для всех лучше. Понял?

— Все будет отлично, — пообещал я и скинул звонок.

После этого быстро перевел Анкилу-старшему двадцать тысяч, вдогонку кинул рисунок искомого знака и, получив от него ответное сообщение с подтверждением, со спокойной душой сел в седло мотоцикла и завел двигатель.

Анкил найдет.

Вернее, люди Анкила — найдут.

Возможно, они найдут не все знаки, но мне хватит, даже если это будет всего десяток. И с пятью уже можно будет работать, просто это растянется на подольше.

В итоге чем больше портальных меток они найдут, тем быстрее я сделаю то, что собирался сделать, а деньги в данной ситуации — вообще не проблема. Мало того, что у меня их целая куча благодаря тому же Анкилу, так я эти двадцать тысяч, что сейчас перевел ему, отобью за неделю гонораром от службы безопасности.

Деньги — вообще не главное.

Главное — найти человека в маске.

Глава 16

На базу я вернулся через двадцать девять минут после того, как покинул ее, но Ванесса все равно встречала меня в гараже, привалившись к стене и сложив руки на груди.

Она недовольно проследила взглядом за тем, как я паркую мотоцикл, дождалась, когда смолкнет двигатель, и спросила:

— Все нормально?

— Все отлично. — Я улыбнулся. — Спасибо, что так быстро раскопала для меня номер.

— Зачем он тебе, кстати? Ты так и не сказал.

— Хотел справиться о здоровье Винсента. Как-никак он из-за меня в больницу-то попал… Ну, в какой-то степени.

Ванесса покачала головой и резко сменила тему:

— Там Нокс нервничает. Всем мозги уже вынес.

— По какому поводу?

— Думает, что ты его ругать будешь. Боится, что из команды выгонишь.

— Чего? — изумился я. — За что?

— За то, что он пристрелил того троттлиста без команды.

— Ах, это… Идем, обрадуем его.

Нокс и Лютес ждали нас в зоне отдыха — оба уже из душа, посвежевшие и хоть немного отдохнувшие. Лютес так и вовсе умудрился задремать на одном из диванчиков, а вот Нокс…

А Нокс сидел на барном стуле, поставив локти на стойке, подперев ладонями подбородок и невидящим взглядом пялясь перед собой в микроволновку.

Как только он услышал шаги, то сразу же обернулся, посмотрел на меня и выпалил:

— Только не выгоняй меня, Марк! Я этого не вынесу!

От его вопля даже Лютес проснулся и принялся сонно потягиваться:

— Чего орете? Нормально же общались…

— Только не выгоняй меня… — уже тише повторил Нокс, опустив глаза. — Я исправлюсь.

— Хм, точно? — я с притворным сомнением посмотрел на Нокса. — Уверен, что исправишься?

— Да, да! — Нокс вскинул подбородок и усердно закивал, да так быстро, что я побоялся, что у него сейчас шея переломится. — Я теперь буду делать всё, как надо, и я… погоди, ты прикалываешься, что ли⁈

Я широко улыбнулся, подтверждая его предположение, и он нахмурился:

— Но я думал…

— Да не надо думать. — Я присел на диван. — Сегодня была ваша первая операция, первая за всю жизнь. Я не знаю, кем надо быть, чтобы ожидать, что все пройдет идеально. Конечно же, без накладок никак не получилось бы обойтись, но знаете, что я вам скажу? В той ситуации, в которой мы оказались, вы сделали все то, что должны были сделать. Вы на протяжении всей операции делали то, что должны, и только лишь вашими усилиями несколько троттлистов были выведены из строя еще даже до того, как исполнили то, что задумали. А то, что началось дальше — тем более не ваша вина. Возможно, они каким-то образом держали связь друг с другом и поняли, что их устраняют, возможно, просто пришло время исполнить задуманное, это уже не столь важно. Главное — мы сделали все, чтобы не допустить смертей среди гражданских. И мы их не допустили. Ни один гражданский не погиб.

— А среди троттлистов… — неуверенно начал Нокс, но так и не закончил.

— Да плевать, что там среди троттлистов! — Я махнул рукой. — Они пришли в место скопления мирных жителей с целью причинить им страдания, так что пусть страдают сами! Всё справедливо.

— Тогда почему ты выговаривал мне за то, что я его пристрелил? — Нокс совсем перестал что-либо понимать.

— Я это делал не из-за того, что ты его пристрелил. А из-за того, что ты потерял над собой контроль. Противник уже не представлял опасности, но ты, поддавшись эмоциям, все равно добил его. В этом была твоя ошибка — в эмоциях. Те же троттлисты зачем, по-вашему, делают то, что делают? Зачем убивать гражданское население, зачем его калечить, даже если это население страны, что является твоим противником? Ведь в случае, если ты победишь и захватишь земли чужой страны, то кто будет на нее работать? Те, кого твои теракты убили и покалечили? Нет, смысл в другом. Задача всех этих действий — вызвать у людей эмоции, отрицательные эмоции. Чтобы эти эмоции нашли выход в обращении к правительству, к армии, к магам. Поэтому, проявляя эти самые эмоции, ты даешь противнику то, что он и пытается получить. Ты играешь по его правилам. Даже уничтожая его на месте, ты играешь по его правилам, поскольку из живого троттлиста можно вытащить целую кучу информации, если знать, как это делается, а вот мертвый не расскажет уже ничего и никому.

— Иногда этот человек меня пугает, — медленно проговорил Лютес, не сводя с меня взгляда. — Эти рассуждения… Бр-р-р…

Я окинул всю свою группу взглядом и решил частично открыть карты:

— В силу некоторых обстоятельств случилось такое, что мне пришлось имплантировать память. Это такая экспериментальная технология, когда в человека закачивают всю информацию из сети, и какую-то часть он воспринимает — ту самую, которую знал и помнил. Со мной так не получилось, я воспринял всю информацию из сети. В том числе и всю ту информацию касательно работы различных служб и ведомств, что лежала в открытом доступе. Множество статей по тактике, стратегии и прочим важным и нужным вещам — теперь это все у меня в голове. Поэтому не удивляйтесь, что ваш ровесник и однокурсник говорит подобными формулировками и терминами, через время вам самим будет сложнее подобрать гражданские термины для описания какой-то ситуации, нежели военные.

Взгляд Ванессы, до того с ноткой подозрения, после сказанного резко изменился и стал понимающим.

Что ж, надеюсь, теперь она не будет