Конечно, не видишь. Учитывая место постройки "Атома", было бы странно, обнаружься у него встроенные идентификаторы.

Выдохнув, собираюсь с мыслями. И жму на кнопку ответа.

— Говорит Кьер Торро. Лидер независимого клана Торро. Мы только что вернулись из дальнего рейда и не знали, что происходит в системе. Готовы рассмотреть вариант взаимного нейтралитета.

Мгновение тишины и мостик снова заполняет хриплый голос капитана противника.

— Угу. На лёгком крейсере в дальний рейд ходили. На звёзды посмотреть. Хотя бы придумал что-то более убедительное.

Согласен — с его точки зрения заявление выглядит не очень убедительно. Корабль такого размера должен сжирать немало топлива — идти на нём к какой-то далёкой цели, крайне дорого.

— Тем не менее это правда. Мы не хотим расходовать ресурсы, чтобы уничтожить вас. Предложение о нейтралитете всё ещё в силе.

На этот раз он раздумывает чуть дольше. А когда начинает говорить, в голосе появляются вкрадчивые нотки.

— А может вам просто нечем нас уничтожить? Накопители истощились и щиты рухнут после пары попаданий? Вот ты и пытаешься договориться, сука аристократская.

Буквально на мгновение замолчав, добавляет.

— Сдавайтесь и мы гарантируем вам жизнь. Вести переговоры с вашей кодлой точно никто не станет.

Куропатку задницей на ветку. Упёртый сукин сын. И весьма недоверчивый.

— Кьют, глянь на радар.

Поворачиваю голову. А вот это уже плохо. Россыпь точек около транспортника. Судя по размерам, либо очень крупные дроны, либо что-то ещё более тяжелое.

Встав со своего места, перебираюсь к позиции офицера наблюдения. Так и есть — истребители. Пятнадцать штук. Судя по всему, бывший пассажирский корабль переоборудовали так, чтобы он мог нести москитный флот. И это меняет весь расклад.

— Эста — на тебе крейсер. Как только выйдем на оптимальную дистанцию, открывай огонь. Попеременно орудия и ракеты. Тио и Санн — не дайте этим ублюдкам достать нас.

Оба мрачно кивают. Понимаю — теперь нам предстоит отбиваться от целой группы вёртких целей, которые смогут бить ракетами с близкой дистанции. Перехватить нам их нечем. А ударная мощь может быть достаточной, чтобы перегрузить щиты. Особенно, если учесть, что оба корабля противника без дела тоже не останутся.

- Хочешь услышать мою оценку?

Услышав голос советника, отрицательно качаю головой.

— Лучше не стоит. Выбора у нас всё равно нет.

- Боюсь ты не понял. Я идентифицировал истребители. Это "Майдеры-115". Новое поколение. В идеале мы собьём штук пять. Остальные разнесут наши щиты, а потом и корабль. У каждого по шестнадцать тяжелых ракет. Один скоординированный удар и нам конец. Шансы на победу не превышают погрешности.

Пальцы правой руки машинально складываются в кулак. А мозг лихорадочно перебирает варианты. Что делать? Попробовать выдать себя за кого-то ещё? Вряд ли прокатит. Использовать комбинации? Сомневаюсь, что это поможет. Единственное, что располагает достаточной мощью для нанесения урона космическому аппарату — "энергетический удар". Но для этого нужно быть вовне корабля. К тому же, даже при успешном попадании, я максимум уничтожу истребитель. Или проделаю небольшую дыру в обшивке крупного корабля.

Конечно, можно использовать сразу десятка два энергоядер, отправив их вперёд разом. Но опять же — необходимо быть в открытом космосе. Плюс, я думаю будет важна дистанция удара. И не факт, что это вообще сработает.

Все остальные комбинации, либо бесполезны в вакууме, либо не нанесут серьёзного урона.

Так. Успокойся, Яр. Подумай. Что ещё можно использовать?

Стоп! Ведь у нас есть ещё один вариант нанесения урона. Нервно усмехнувшись, обращаюсь к советнику.

— На какой дистанции от корабля можно открыть червоточину?

- Мы не успеем провести расчёты. Ошибёмся и застрянем в полёте на годы. С точкой выхода где-то в заднице мира.

Скрипнув зубами, детализирую.

— Теперь ты меня не понял. Мы не станем уходить в канал. А засунем туда этих уродов.

Пару секунд молчит.

- Если я понимаю всё верно, то дистанция открытия точки входа составляет до двадцати тысяч километров.

Хорошо. Сразу же опускаю взгляд на приборы. Расстояние между нами и противником — около восьмидесяти тысяч километров и быстро сокращается. Истребители пока держатся рядом с кораблями, стараясь от них не отрываться.

— Как думаешь, когда они бросят "Майдеры" в бой?

- Обычно их используют на относительно короткой дистанции. Грубо говоря, несколько тысяч километров.

Отлично. Если так, то в принципе всё может сработать.

— Мы сможем открыть вход в червоточину по точным координатам? Так, чтобы зацепить корабли?

Недолгая тишина — видимо прикидывает вероятность.

- Возможно. В прошлый раз мы всё делали по штатной инструкции. Но расположение точка входа можно изменить достаточно легко. Вопрос только в том, что координаты придётся рассчитывать прямо перед моментом открытия воронки. Буквально за секунды. Иначе цель не поразить.

Машинально кивнув, озвучиваю команду остальным членам экипажа.

— Планы меняются. Тонк и Санн остаются на местах. Тио, Эста — на позиции навигаторов.

Вижу, как на меня непонимающе оглядывается седой наёмник.

— Думаешь мы успеем уйти?

Усмехнувшись, отрицательно качаю головой.

— Нет. Зато можно засунуть в червоточину этих парней.

Момент смотрит на меня всё с тем же выражением полного непонимания. Потом растягивает губы в усмешке и возвращает внимание на приборы. Вот и отлично.

На этот раз процесс составления маршрута проходит максимально быстро. Мы не заморачиваемся с параметрами, которые отвечают за время полёта, его безопасность и комфорт. Ключевой момент — открыть канал, который в принципе будет работать. А куда именно полетят эти сукины дети, в каких условиях и сколько продлится полёт — не так важно.

Ожесточённо вбивая данные, поглядываю в сторону монитора радара. Противник всё ближе. Они вот-вот окажутся в зоне досягаемости двигателя. Вопрос только в том, чтобы закончить нашу работу до того, как они решат атаковать.

Последние минуты проходят абсолютно безумно — я просто колочу по клавишам, выслушивая команды советника. Скорость такая, что мозг не успевает осознавать, что именно я сейчас делаю и какие это формулы.

- Всё. Теперь нужны показания радаров.

Ещё секунду неподвижно стою на месте, тупо пялясь в монитор. Готово? Мы всё-таки это сделали?

Впрочем радость смывается в следующую же секунду. Мало подготовить формулу. Надо успеть распахнуть ворота в червоточину. Причём прямо на пути противника.