Наиболее ярким происшествием, связанным с ананасами и навсегда запечатлевшимся в моей памяти, стало следующее. В преддверии очередного праздника 23 февраля нам захотелось немного разнообразить наш стол замечательными «абакаши». Так как наш ГАЗ-66 находился на ремонте в части, я договорился поехать с местным парнем, Мигелем. Не знаю, почему все называли его «Coelho», то есть Кролик, может, из-за заметно торчащих двух передних зубов… Мигель хорошо относился к советским – мы частенько давали ему тушенку и прочую снедь, а он всегда готов был помочь нам в разных хозяйственных делах миссии.

Однако проснулся я в тот день с головной болью и в плохом, даже можно сказать, тревожном настроении. Мне приснилось, будто мы едем по ананасовой плантации, а нам навстречу мчится огромный то ли бегемот, то ли носорог, который сминает машину и топчет остатки авто, мы бежим от него по полю и… я проснулся. Как поясняют толкователи снов, под утро, в фазе быстрого сна, человек иногда способен увидеть то, что может произойти. Прежде я не придавал значения ночным кошмарам, но последующие события того дня заставили меня поверить в предсказательную силу сновидений.

Поскольку была суббота, банный день в русской сауне, мне совершенно не хотелось ехать с Мигелем за несколько десятков километров по разбитой дороге на его старом, скрипящем бортовом «Мицубиси» в глухую деревню к его родичам за чертовыми ананасами. Да еще приснившийся дурацкий сон отчего-то меня напрягал. Поэтому я дал Мигелю рис, консервы, сушеную рыбу для обмена на ананасы и сказал, что не поеду.

К вечеру Мигеля не было, не приехал он и утром. Я грешным делом подумал: неужто наш друг и помощник решил прикарманить нехитрую провизию или ананасы? Около полудня увидел проходившего мимо брата Мигеля и спросил, в чем дело? И тот, разразившись горьким плачем, поведал мне, что Мигель отправился коротким путем, через буш – саванну, машина подорвалась на мине, и нет больше нашего Мигеля. «От него мало что осталось», – рыдая, причитал брат. Я сперва даже не смог поверить в произошедшее. Но потом все осознал, вспомнил сон и свое острое нежелание куда-либо ехать в тот день. В тот момент я понял, что нужно быть внимательным к своим предчувствиям, это не ерунда, а настоящий механизм защиты, созданный нашим подсознанием. С тех пор я стал прислушиваться к сигналам, которые мы получаем не вербально: во сне, через приметы или другие иносказательные явления.

В целом в том, что произошло с Мигелем, не было ничего необычного. За период гражданской войны в многострадальной Анголе было установлено так много мин, что и сейчас, спустя 25 лет после активных боевых действий, от них все еще гибнут люди. И нередко это оказываются женщины и дети – ведь именно они часто гуляют в полях и лесах, собирая корнеплоды.

За этот период в стране более 60 000 ангольцев стали инвалидами в результате срабатывания варварских взрывных механизмов, оставшихся в земле после окончания войны. Специализированные международные и ангольские организации проводили активную работу по обезвреживанию мин, но все равно в 2019 году более 150 человек на них подорвались и погибли.

Недавно Национальная межсекторальная комиссия по разминированию и гуманитарной помощи объявила, что для разминирования всей территории страны к 2025 году потребуется 300 млн. долларов США. С 2002 года правительство Анголы уже потратило более 500 млн. долларов на разминирование более 2000 минных полей по всем провинциям.

Но вернусь к рассказу о событиях прошлого. Как ни странно, с фруктами, кроме ананасов, манго и бананов, растущих на нашем участке, было плохо. Мы не видели за весь срок пребывания в Африке ни яблок, ни груш – их просто там, видимо, не выращивали. Главной пищей африканцев была маниока – из ее муки они и готовили основную еду, иногда используя тушенку или замороженное мясо, если удастся его добыть. В целом с питанием для населения здесь было плохо. Что говорить о гражданских, если нашим курсантам давали с утра полпачки португальских галет «Maria» и банку сгущенки на взвод вместо чая-кофе. Следующий прием пищи был у них только к вечеру – рис с тушенкой или макароны. Они всегда были голодны. Прибывающий из Луанды самолет с провизией местные тыловики всегда встречали с автоматчиками, так как голодные солдаты могли легко разворовать все коробки – не раз офицеры стреляли в воздух, когда видели, что товар на глазах растаскивают.

Чокве за приготовлением нехитрой еды. (Фото из личного архива автора).

Сбор папайи для лечения советского Вождя силами моего соседа. (Фото из личного архива автора).

Почти каждому прибывающему борту наш старший передавал пакет с несколькими плодами папайи, которые собирал с дерева мой сосед за подарки с нашей стороны в виде консервов и сгущенки.

Папайя – это огромный фрукт (по-научному – ягода) с черными семечками и желтой маслянистой мякотью. Надо сказать, на вкус она не очень приятна, поэтому нас научили приправлять папайю лимонным соком. Она оказалась полезнейшим продуктом для лечения язвы желудка, гастрита и нормализации обменных процессов в пожилом возрасте.

Однако ангольцы нам поведали, что незрелые плоды папайи могут и погубить человека, так как в них содержится сок – латекс белого цвета. Именно его и надо опасаться, так как он разъедает желудок и может вызвать тяжелое отравление. Естественно, мы собирали и отправляли в Луанду только хорошо созревшие папайи.

Лишь позже я узнал, для чего были нужны эти посылки в столицу. Оказывается, понимая, что военные присутствуют в самых отдаленных уголках страны, наше посольство обратилось с просьбой к Военной миссии регулярно поставлять этот полезный фрукт для отправки в Москву – самому товарищу Брежневу.

Однажды в воспоминаниях о нем я действительно прочитал о чудодейственной ягоде-фрукте, исцелявшей Брежнева и привозимой советскому генсеку из Африки. В наше время целебные свойства папайи уже научно подтверждены: в ней очень много антиоксидантов, витаминов С, А, Е, а также микроэлементов, таких как кальций, магний, железо. Но самое главное, папайя содержит «папаин» – вещество, схожее с натуральным желудочным соком, способным расщеплять жиры и белки.

Леонид Ильич вел очень активную работу на посту Генерального Секретаря: его день, по словам личного охранника, начинался в 10 утра, а заканчивался в 3–4 часа ночи. Курение и нервное напряжение также негативно сказывались на здоровье лидера КПСС. Вероятно, наши врачи из ЦКБ узнали о целебных свойствах африканской ягоды и сделали запрос в МИД о ее поставке в Москву, а далее он