Нельзя просто взять и изменить один единственный ген чтобы человек приобрёл, например, долголетие. Это сложная и многоступенчатая сеть изменений. К чему она приведёт в последствии, сказать трудно. А уж что будет с потомками когда гены супругов перемешаются — невозможно даже предположить.

Все бегающие тут аборигены — подопытные кролики. Каждый раз, изобретая новый вид вмешательства в генокод, клиника создаёт группу опытных образцов. Изначально это были исключительно добровольцы, но постепенно добавились выкупленные рабы, заключённые приговорённые к смерти, разумные украденные пиратами из диких миров. Да мало ли у корпорации, с многомиллиардным оборотом и отсутствием особых этических норм, возможностей набрать материала?

У подопытных рождались дети, у тех свои и так далее. Плюс, постоянно поступающий, дополнительный «свежий» материал. Держать такую толпу в лаборатории стало затратно, да и попросту негде. Тогда их взяли и поселили на поверхности. Со временем вся планета превратилась в испытательный полигон. Очень опасный полигон.

Ведь что требуют клиенты в первую очередь? Губы бантиком и брови лодочкой? Да фиг там. Здоровье, выносливость, силу, ловкость, скорость, регенерацию. Именно в этом направлении корпы и проводят исследовании. И, в конечном итоге, всё это богатство оседает в генах местных аборигенов.

Многие, конечно же, умирают, становятся калеками или уродами. Но прогресс не стоит на месте. С каждым экспериментом, с каждым умело подобранным геном, с каждым годом опыта — число удач клиники растёт. Ну и само собой — естественный отбор — выживает сильнейший. Слабые и тупые - быстро вырождающийся вид. Представляете какой коктейль образовался внизу за века модификаций?

У Сидгена есть специализированные бригады охраны. Время от времени они спускаются на поверхность планеты и отлавливают образцы для изучения. Говорят в последние триста лет гибель среди личного состава у них такая же как в зонах военных конфликтов. Потому и обычные постройки клиники давно ушли в прошлое. Теперь корпы строят громадные башни с идеально гладким покрытием стен, чтобы никто из местных не залез к хозяевам в гости.

Впрочем, не всё так мрачно. В конце концов, внизу тоже разумные. Никто не запрещает им объединяться, строить деревни, мирно сосуществовать. Да и необязательно воякам бегать по лесу и ловить мутантов. Достаточно создать пункты приёма и выдавать за сдачу анализов еду, одежду и предметы первой необходимости. Лабораторных крыс ведь тоже кормят и подстилку меняют регулярно.

Короче выжить внизу можно, но контингент специфический. Мало того что много бывших преступников, так у каждого третьего генные модификации развили отменную выносливость, мгновенную реакцию, а то и тонкий интеллект. И тут уж как везде: сильные дрючат слабых, умные дрючат сильных, а правительство (в лице корпорации) дрючит всех.

«А ведь аборигенам клиентов любить не за что.» - Понял Мор. - «Может из зависти нападают?»

А он тут стоит посреди леса, весь в белом, как одноимённая ворона. Рыцарь поспешно снял с себя белую пижаму и стащил обноски с трупа. Сам оделся в рваньё, а мертвеца одел в свою одежду. Потом измазал себе лицо и грудь в грязи. Теперь кидаться не должны, по идее. Оставил только ленточку со штрих кодом (тоже заляпав грязью) — без неё не пустят обратно в башню, если теперь вообще пустят.

Всегда можно вызвать дрим, но это крайний вариант — слишком демонстративно. Безопасники как пить дать догадаются за кем прибыл необычный корабль и растрезвонят на всю галактику. Разве что, где-то тут рыскающего остроухого, пристукнуть, а тело спрятать - тогда могут подумать на него.

В общем, по ситуации нужно смотреть. Для начала было бы неплохо найти труп суккубы и этот её Молот. Мор прихватил засорённую палку первого аборигена, прикинул приблизительное место падения и приступил к поиску. Должно быть не очень далеко, рыцарь специально направлял свой полёт так, чтобы оказаться поближе.

Нашел он «подружку» буквально через пять минут. Дело упростилось тем, что суккуба была ещё жива и в пси было видно ауру. Золото в ней поблекло, видимо от ранений. Но замысловатые нити ни с чем не спутаешь.

Суккуба, изломанной куклой, лежала под одним из громадных стволов. Ноги вывернуты под неестественным углом, лицо - кровавая маска. Зрелище не для слабонервных. Впрочем, перерождённые сучки способны изгибаться как угодно, да и регенерация у них на высоте. Раз сразу не разбилась насмерть — оклемается. Если, конечно же, аборигены не сожрут или не добьёт какой-нибудь сердобольный рыцарь.

«Придётся оставить в живых» - Прикинул Мор. - «Во-первых - исчезающий вид, их всего-то штук тридцать осталось, вернее уже меньше и не без моего участия. Во-вторых — очень много вопросов накопилось конкретно к этой особи. По-охраняю — за пару часов должна придти в себя. К тому же, добить я её всегда успею.»

Вдали послышался нарастающий гул. На флаер не похоже, что-то небольшое, дрон что-ли? Звук быстро приближался и скоро из-за стволов появился тяжелый скаф с реактивным ранцем. Судя по потрёпанному виду — наёмник какой-нибудь.

Мужик вытянул в сторону Мора руку, тихо хлопнула электромагнитная пушка стреляющая стальными болванками, но рыцаря на прежнем месте уже не было. Да наёмник и не пытался убить, а стрелял чуть левее. Видимо, хотел отогнать от суккубы. И это у него получилось. Мор убегал во всю прыть, как сделал бы любой нормальный абориген с палкой.

Чуть дальше он обнаружил кучу громадных валунов между корнями и спрятался там. Далеко от типа с ранцем всё-равно не убежишь, а так хоть какое-то укрытие.

Но тот и не думал гнаться, а осторожно приземлился рядом с суккубой не переставая при этом контролировать окружающий лес. В пси наёмник не проявлялся, значит скафандр обработан фритом. Очень похож на один из тех, что Мор продал на Валзаре хитрому дельцу.

Осторожно высунувшись из укрытия рыцарь обратился в слух. Специальные техники сосредоточения позволяют слышать не хуже направленного микрофона.

- … из нечипованных. Догнать бы. - Произнёс мужской, немного знакомый, голос.

- У меня как минимум пять переломов со смещением. - Тихо, но сварливо отозвалась суккуба. - Мне ждать пока ты гоняешь мутантов, чтоб подзаработать сотню кредитов?

- У меня, между прочим, контракт с Сидгеном. - В тон ответил мужчина. - Если я не сдам ни одного дикаря поставят отрицательный отзыв. После последнего дела и так рейтинг опустился ниже пандуса, а прикрытие наёмника нам очень пригодится не так-ли?

Послышался женский стон и мужик смягчился.

- Прости. Я несу чушь. Бахар с ним, с