Англичанин обратился ко мне на немецком языке, видимо, знал, что я им хорошо владею.

— Я их спасу, — ответил я.

Тем временем Тойво и остальные бойцы подошли ко мне.

— Они смелые и, похоже, верны тебе, — сказал англичанин, оглядев наш отряд. — Полагаю, они даже готовы погибнуть за тебя.

— Готовы! — со злостью крикнул Тойво.

— Оказать вам услугу? Предоставить такую возможность, раз уж вы готовы?

На лице англичанина впервые отразилась хоть какая-то эмоция — он неприятно ухмыльнулся.

— Вы можете делать с нами всё что угодно, — спокойно ответил Тойво. — Но если хоть волос упадёт с головы молодого князя, княгиня Белозерская снимет с Вас кожу! С живого!

Англичанин снова ухмыльнулся и сказал:

— А давайте мы поступим иначе. Пусть она для начала снимет кожу с вас, за то, что вы не уберегли её внука. А если после этого вы останетесь в живых, то до конца жизни будете вспоминать сегодняшний день — день, когда вы провалили задание и не уберегли наследника рода. Как вам такой вариант?

Английский маг поднял руку, и мы опять почувствовали давление, в этот раз оно было столь сильным, что даже Тойво не удержался на ногах. К куполу его, как других бойцов не прибило, но подняться с земли даже на колени он не мог — просто лежал, пытаясь собраться с силами. Видимо, такое сопротивление не входило в планы англичанина, и тот выпустил в Тойво что-то яркое и очень быстрое. Настолько быстрое, что я просто не смог разглядеть понять, что это было.

Для обессилившего эльфа это оказалось неприятным сюрпризом, он не успел отреагировать, а защита его не справилась, и в итоге это нечто попало Тойво по руке и оторвало её. Без руки эльф сразу же отлетел к остальным бойцам и как они «прилип» к невидимой стене купола. Англичанин в очередной раз ухмыльнулся — видимо, ему это всё доставляло удовольствие. Затем он сделал движение, будто что-то смахивает, и все мои эльфы отлетели метров на десять за пределы купола — видимо, английский маг на какое-то время убрал барьер или ослабил его силу.

— Вот и всё, — сказал англичанин, убрал силовой поток и снова провёл рукой в воздухе, будто что-то смахивает, купол тут же стал белым, матовым, непрозрачным, словно его сделали из пластика.

У меня возникло просто невероятное по своей силе желание броситься на этого неприятного англичанина и зарубить его своим уникальным мечом. Но я понимал, что это равнозначно тому, чтобы просто положить клинок к его ногам. Уровень у этого мага был не меньше, чем у бабушки, а она показала, что её меч не берёт. Ну или, по крайней мере, я с моим уровнем не мог ничего ей этим мечом сделать. И англичанину тоже ничего бы не сделал. Я невольно попятился.

— Всё равно не убежишь, — совершенно спокойно сказал английский маг, заметив моё движение, он перестал ухмыляться, давая понять, что веселье закончилось. — Ты же понимаешь, что у тебя нет шансов?

— Их у меня мало, — ответил я.

— Вообще нет.

— Мало, но есть.

— Нет! — отрезал англичанин, начиная раздражаться. — Я сильнее. Намного. Тебе со мной не справиться. Даже с таким мечом в руках.

«А кто говорит, что я собираюсь с тобой справляться? — подумал я. — Вообще-то, речь о шансах сбежать».

И шансов этих, действительно, было немного. Как вариант — можно было попробовать разрубить моим уникальным клинком купол. Понятно, что англичанин его хорошо усилил, но Великий артефакт даже в руках слабого мага остаётся Великим артефактом. Поэтому вполне можно было попробовать. А там за куполом сразу уйти в сдвиг. Ну или не сразу, а добежав до того места, где не было блокировщиков пространственной магии. Артефакты контроля использования магии в Лондоне вполне могли находиться на каждом углу, но блокировщики вряд ли — слишком уж это накладно, да и не имеет смысла.

Однако в случае провала этого плана я рисковал оказаться зажатым в угол, точнее, прижатым к куполу. А это было очень опасно. На открытом пространстве я мог уворачиваться, разрубая клинком действие заклятий вражеского мага, а вот припёртый к стене становился более уязвимым. К тому же к англичанину в любой момент могли присоединиться многочисленные помощники, пока лишь с интересом наблюдавшие за происходящим.

— Или, может, разойдёмся миром? — неожиданно предложил англичанин. — Положи меч на землю и уходи. Я уберу купол.

— Вы меня обманете, — сказал я.

— Обману, — согласился англичанин. — Ты ведь знаешь, что пока ты жив, я не смогу полноценно владеть мечом?

— Знаю.

— Значит, ты понимаешь, что эту проблему мне надо как-то решать, и решение здесь может быть лишь одно.

«Понимаю, не дурак, — подумал я. — Только зачем ты мне предложил положить меч и уйти? Неужели я похож на идиота? Зачем ты, вообще, со мной разговариваешь?»

Ответы на свои мысленные вопросы я получил почти сразу, резко почувствовав слабость и головокружение; мне стало не хватать воздуха, казалось, я вот-вот потеряю сознание. Хитрый англичанин отвлекал меня разговорами, а сам в это время накладывал какое-то сильное заклятие. Или его накладывал на меня кто-то из его помощников — так или иначе, силы мои быстро таяли. Но прежде чем упасть, я собрал остаток этих сил и сделал несколько рубящих ударов мечом перед собой, а затем прокрутился вокруг своей оси, продолжая размахивать клинком.

Казалось, я должен был, отдав этим движениям остатки сил, рухнуть, но этого не произошло — наоборот, мне стало немного легче. По тому, как искрился и «горел» вокруг меня воздух, я понял, что Кусанаги-но цуруги очищает окружающее меня пространство от магического воздействия. И очищает очень хорошо, так как примерно через тридцать секунд, в течение которых я крутился как угорелый и размахивал мечом, мне стало намного легче.

— Неплохо, очень даже неплохо, — похвалил меня англичанин. — Но всё равно тебе не поможет. Лишь продлит твои мучения.

— А это мы ещё посмотрим, — со злостью сказал я, на всякий случай продолжая размахивать мечом.

— Посмотрим, — согласился англичанин. — Точнее, я посмотрю. Ты, к сожалению, многого не увидишь. Хотя на самом деле, я не хочу тебя убивать. Конечно, за то, что ты здесь натворил, даже убить мало, но ты принёс мне то, чего мне так не хватало. За это я прощаю тебе разгром. Я бы тебя даже отпустил. Честно. Забрал меч и отпустил. Но вот тот нюанс, о котором мы ранее говорили, не даёт мне этого сделать.

Англичанин поднял руки и начал накладывать какое-то заклятие.

— А можно задать Вам вопрос? — крикнул