сыновей к соседям с просьбой прислать в этом году бойцов посильней. Да только Переяславские отмолчались, а Менские вообще в этом году участвовать отказались. Мол, слишком опасно. И тут на тракте Алеко встретил меня. А мне чего? Можно и подраться. Тем более что приз, судя по всему, реально хорош. Кто в Ущелье Старого Гиты ходил, тот сразу в культивации на один уровень поднимался, а иногда даже на два.

Кстати о рангах и категориях, перед которыми в мире «Пяти материков» все преклоняются. Европейские авторы незначительно адаптировали систему Ван Кэцяна под более привычные понятия. Однако основа осталась. Поэтому местные жители, так же как и люди на других материках, четко разделены на категории и ранги. Можно сказать, что это даже какие-то сословные понятия, но со своими особенностями. Так как ключевой момент — природные способности и личная сила.

Проще всего с категориями.

Первая — люди с атрофированными энергоструктурами организма. Они не чувствуют энергетические потоки дольнего мира и находятся в самом низу социальной лестницы. Официальное рабство в империи отсутствует. Однако суть неизменна. Это крепостные, которые не имеют никаких прав. Шансов подняться даже на одну ступень у них практически нет. И удел таких людей, коих по моим прикидкам, свыше восьмидесяти процентов, трудиться до самой своей смерти на местную знать, магические культы и «милостивого государя-ампиратора».

Вторая — граждане с правами. Эти уже чувствуют энергопотоки и видят проявления магии. Таких людей примерно шестнадцать процентов. Они вольные, а значит, могут выбирать место жительства и профессию, учиться в школах, в том числе и с магическим уклоном, покупать недоступные первой категории товары и развиваться.

Третья — уверенные пользователи. У них с рождения все в порядке с организмом и сильные духовные центры. Следовательно, отличные перспективы. Перед такими людьми открыты все двери, и они везде в почете. Этих два процента. Может, немного больше.

Четвертая — одаренные. Про них и говорить нечего. Талант в любом мире талант. Особенно если отличные генетические данные и длинная родословная из сотен благородных предков, которые, конечно же, были чародеями. Подобных счастливцев активно тянут в секты и с малолетства прививают им чувство превосходства над другими.

Ну и пятая — гении. Понятно, что подобных людей уже даже не процент, а ничтожная доля процента. И, как правило, это потомки аристократических родов, у которых светлое будущее. Хотя завистников у них тоже хватает и порой гениям, особенно когда на молодняк нацеливают отряды профессиональных киллеров, приходится нелегко.

С рангами немного сложнее. Просто потому, что их целых двенадцать и в каждом десять уровней.

Юнак (он же новичок, в китайском изложении «Элементарная поступь Смертных царств») — становится на путь самосовершенствования.

Ученик («Продвинутая ступень Смертных царств») — уже может незначительно использовать энергопотоки и в его арсенале пара-тройка заклинаний или приличная техника.

Старший ученик («Духовная ступень Смертных царств») — начинает модернизировать и перестраивать тело, усиливает энергоструктуры и духовные центры, сгущает кровь и приближает организм к идеалу. Заклинаний и приемов у него больше, а мощность и скорость на порядок выше ученика.

Адепт («Небесная ступень Смертных царств») — снова усиление и, как правило, возможность осваивать левитацию без применения заклинаний, когда это необходимо, частично усиливая и перестраивая организм.

Чародей («Императорская ступень Смертных царств») — полноценный маг, который освоил под сотню заклинаний, легко оперирует энергетиками дольнего мира и начинает активно применять телекинез.

Наставник («Ступень повелителя Смертных царств») — этот ранг стартует с возможности осваивать ментальную магию и подавлять аурой более слабых.

Мастер («Высшая ступень Смертных царств») — маг все познал и все умеет, его сила очень велика, а духовные центры развиты, в теле появляются собственные накопители чистых эргов и он может создавать подпространственные миры без применения артефактов.

Великий мастер («Первая ступень вхождения в Духовное царство») — чародей обретает бессмертие и появляется возможность полноценно использовать не только энергопотоки дольнего мира или чистые эрги, но и природные силы.

Магистр («Вторая ступень вхождения в Духовное царство») — полное освоение управления природой, с возможностью производить частичное терраформирование.

Архимаг («Третья ступень вхождения в Духовное царство») — подключение к информационному полю планеты и создание пробоев между мирами.

Полубог («Первая ступень Божественного царства») — огромная мощь, бессмертие, при наличии ресурсов создание собственных миров, частичное использование энергии от молитв последователей и так далее по длинному списку. Четких параметров нет.

Бог («Вторая ступень Божественного царства») — возможность создавать свои миры и пространства, полноценное обожествление души с возможностью перерождаться, сохраняя память, и переход на использование энергетики своего культа, как основного источника питания.

Все это я узнал без особого труда, подслушивая аборигенов и подсматривая за их жизнью. При помощи призрачного шпиона даже на паре занятий в местной магической школе побывал, а потом в кабинете князя, когда он принимал доклад своих сыновей. И, в общем-то, структура рангов и категорий этого мира мне ясна. Однако она не идеальна, и я ее на себя примерить не могу. Других оценивать не сложно, тем более что в школе для молодых чародеев освоил прием, который дополнял истинное зрение и помогал довольно точно оценить статус любого человека, кто слабее меня, и не прикрыт мощным защитным артефактом. А вот присвоить самому себе ранг не получалось. Просто потому, что я не стандартный человек. А если говорить прямо, после моей гибели в мире Кама-Нио вообще не человек. Я вне рангов и категорий. Кстати, не только этой реальности, но и всех остальных, где мне приходилось бывать. Вот как оценить разумное существо, которое являлось полноценной копией другого, и было помещено в тело умирающего аристократа, а затем внедрило в себя кмиты, развилось и получило Искру Творца, после чего умерло, модернизировало биологический конструкт, и снова вернулось в общество живых? Да никак. Это невозможно. Ну а если посмотреть на систему «Пяти материков», то я вообще уникум. Бессмертия добился. Пусть не божественного, но все же бессмертия. Но при этом левитацию и телекинез до сих пор не освоил. Почему? Нет у меня таких знаний. Искра зажала, а никто другой со стороны, типа, по дружбе, не поделился. Поэтому для тех же самых полетов до сих пор применяю заклинания.

Ладно. С этим я еще разберусь, а пока, продолжая движение к гостинице, сканировал проходящих мимо людей по методике местных магов, и сразу определял их ранги.

Навстречу идет средних лет симпатичная горожанка. Взгляд. Сканирование. Результат: «Юнак третьего уровня».

За ней следом вислоусый дядька с мозолистыми руками, наверное, кузнец: «Юнак восьмого уровня».

А вот еще один крепкий