Мы ждем тебя на ужин.

Долгожданное сообщение Алекса. Только я получила его, как тут же отложила книги в сторону. Моему счастью не было предела. Словно вечность не видела своего сына – безумно соскучилась по нему!

Предпочла выехать заранее, так как скоро стемнеет. Я больше не гоняю так, как прежде. Жизнь стала дорога мне. Внезапные появления матери и ее попытки угробить меня идут вразрез с моими планами. И тем не менее, в последний месяц я чувствую себя живой, как никогда прежде. Даже навалившиеся проблемы не имеют надо мной власти, а лишь делают меня сильнее.

Проезжая мимо дома Альфы, я мельком посмотрела на свет в окнах. Василиса в последнее время трудится без остановки на благо ведьм. Хотела бы заглянуть к ней, но у нее и без меня сейчас полно дел.

Краем глаза заметила ведьму, выходящую через парадный вход. Старую, хромающую на одну ногу ведьму.

– Не может быть!

Резко ударила по тормозам, стоило мне узнать бабку. Грета в стае!

Через окно я увидела, как вожак обнимает свою жену. Значит, Луна в порядке и целительница ничего не сделала. Но почему они отпустили ее вот так просто?!

Ведьма хромала в сторону леса. Я не могла упустить такую возможность. Припарковала машину в укромном месте, чтобы она не бросалась в глаза. Впервые пожалела, что выбрала яркий окрас, а не более скромные тона.

Грета заметила, что я приближаюсь к ней, поэтому ускорила шаг. Только вот ей это не поможет. Я быстрее, моложе, сильнее нее. Преимущество очевидно.

С последней нашей встречи ведьма постарела еще на пару лет. На секунду мне даже стало жаль ее. Магия забрала у нее семь лет, что я потеряла. На тот момент мне казалось это справедливым, а сейчас… я засомневалась в правильности своих действий.

– Не трогай меня, – жалобно прокряхтела ведьма. – Катерина!

– Катрин, – поправила я целительницу. – Что вы делаете в стае? Хотите забрать у меня сына? Снова?

– С тобой иметь дело себе дороже, – Грета тяжело дышала после пробежки. – Мне нужно было предупредить Василису.

Нахмурилась, не понимая, что несет это ведьма. Взгляд дикий, глаза бегают из стороны в сторону, руки дрожат. Целительница не в себе.

– Предупредить о чем?

Я решила проявить терпение. Только ведьма и не думала отвечать на вопросы. Перепрыгнула с темы на тему словно ни в чем не бывало. Мысли бабки скакали хаотично, я не успевала за их ходом.

– Ночь прощения, – улыбнулась Грета. – Великий праздник. Мое время на исходе, да и терять нечего. Я не должна была так поступать с тобой, не хотела… Очень давно я и сама потеряла ребенка, дочь. Знаю, какого тебе было. Катерина, так было нужно, понимаешь? Платон… он – особенный мальчик. Нельзя, чтобы кто-то узнал об этом. Иначе волк пострадает.

Неужели она говорит о магии, что недавно продемонстрировал мой сын? Это лишь в очередной раз доказывает, что мое появление никак не связано с его наследством. Только как они определили дар у новорожденного? Платон был еще совсем крохой.

– Волк? – нахмурилась я. – Вы говорите про моего сына.

Грета замерла, словно боролась с собой: рассказывать мне все подробности или нет. Судя по всему, не смогла.

– Береги его, – бабка со слезами на глазах вложила старый снимок в мою руку. – На память. Не злись на меня, умоляю. Я не хотела.

– Не хотела, но сделала, – язвительно высказалась я. – Что это?!

На черно-белой фотографии я сидела полусонная на том самом диване и держала малыша в руках. Мать стояла вместе с Гретой за моей спиной.

– На память.

Ведьма начала повторяться.

Я настолько растрогалась этим снимком, что совсем не заметила, как Грета стала отдаляться от меня. Попытка сбежать удалась ровно до того момента, как у меня появился еще один вопрос.

– Кто это фотографировал?! – вздрогнула я. – В эту ночь кто-то еще был с нами?

– Не скажу. Ничего больше не скажу…

Ведьма скрылась среди деревьев. Бодрая старушка для ее возраста и состояния здоровья.

Засунула фотографию в карман, боясь потерять ее. Не хочу заставлять сына ждать меня.

Преследовать целительницу я не видела смысла. Ну, найду я ее, поймаю. Что делать дальше? Вызывать в стаю, терять с ними время? Ну уж нет, это теперь не моя забота. Платона я отгорожу от влияния с этой ведьмой, а большего мне и не надо. Альфа присмотрит за своей женой и ее будущим ребенком.

– Мама пришла!

Волчонок ждал у двери, словно почувствовал мое приближение. Счастливый, радостный. Я не хотела его расстроить запретами колдовать, но и иначе поступить не могла.

– Я тоже люблю тебя, – поцеловала сыну в щечку. – Ты же не снимаешь браслетик, правда?

– Никогда! – гордо ответил сын. – Ты так долго ехала. Я ждал тебя.

– Прости, пришлось задержаться.

Потрепала волчонка за волосы.

– Есть что-то важнее сына? – Бета в своем репертуаре. – Мои ребята сообщили мне, что ты въехала в стаю еще сорок минут назад.

Платон убежал в обеденный зал.

– Потом расскажу, – шепнула я на ухо Алексу. – И хватит ворчать, ты еще не такой старый.

– Я вообще не старый, – обиделся оборотень. – Твой тоже здесь. Еще немного и вы выселите меня из моего собственного дома.

– Снова ворчишь, – рассмеялась я. – Марк, какая неожиданность!

А ведь он так и не позвонил в тот день. На брата это не похоже. Я не стала беспокоить его, мало ли чем он был увлечен. Или кем.

Обмен любезностями проходил уже без Беты. Мужчина сегодня приготовил ужин, любимую пищу всех волков – стейки с кровью. Даже отказался от моей помощи – накрыл на стол сам.

– Не бойся, я не собираюсь тебя травить, – едко подметил Бета, когда я лениво гоняла отрезанный кусок мяса по тарелке. – По крайней мере, не в своем доме.

– Ха-ха, – усмехнулась. – Очень смешно.

Аппетита как такового не было – кусок в горло не лез. Дело даже не в том, кто приготовил. Разговор с целительницей никак не отпускал меня. Хотелось поделиться с кем-то своими мыслями.

– Мама, ты такая худая, – плотно сжал губы сын. – Тебя же ветром сдует!

– Только если это будет ветер, который я создала сама, – улыбка проскользнула на моем лице. – Ты же знаешь, что я могу летать на метле?

– Правда?

Платон с восхищением посмотрел на меня.

– Ну, конечно, – подмигнула волчонку. – Надо быть стройной.

Поддавшись давлению, я все же решила поужинать вместе со всеми. Словно одна большая семья – тихо, мило общаемся. Все проблемы остались за стенами этого дома, я больше не думаю о них. Сама не заметила, как отвлеклась и расслабилась.