В километре от основных дорог, стараясь сильно не поднимать столб пыли, дабы не привлекать внимание наблюдателей.

Со слов военных, маршрут, по которому я ехал, был условно безопасным.

Если бы велось полноценное наступление, то, конечно, я бы сделал огромный крюк.

Но так как в ближайшее время никаких боестолкновений не ожидалось, то я просто ехал напрямик.

К вечеру я доехал до конечной точки своего маршрута.

Как мне и говорили, пустыня тут сменилась на плодородные земли, полные зелени и деревьев.

Остановив машину в густой растительности и прикрыв маскировочной сетью, которая была закреплена на багажнике, я направился на небольшую возвышенность неподалёку от шахт.

Чем ближе я приближался к месторождению камней. Тем больше мне было неспокойно на душе.

Улёгшись на камни и согнав пригревшуюся на солнце ящерицу, я достал бинокль и принялся осматривать территорию.

Странно. Очень странно. Водя из стороны в сторону биноклем, я лишь хмурился и пытался осознать происходящее.

По левую руку от железнодорожных путей узкоколейки, стояло несколько каменных зданий и небольшой бассейн полный воды.

На земле валялись три небольших вагонетки из которых вывалилась руда.

За металлической сеткой располагались два больших каменных ангара. Иначе назвать эти огромные строения, куда можно поместить не один автопоезд, язык не поворачивался.

В одном из них что-то дымилось.

Осмотрев речушку, которая протекала в метрах тридцати от шахты в скальном основании, я ещё раз убедился, что тут никого нет.

Небольшой причал был забит ложками. От военных катеров до не больших судов на воздушной подушке.

И ни одной живой души.

По территории никто не ходил. На смотровых вышках, расставленных по периметру, никого не наблюдалось.

Что за чертовщина тут происходит?

Протерев лицо ладонью, я осмотрев территорию вокруг и отправился к шахтам.

Нужно было найти камни и убираться отсюда.

Очутившись на территории шахт, я достал пистолет и начал своё осторожное движение вперёд.

Сменившийся ветер, донёс до меня запах жареного мяса.

Странно.

Пройдя несколько метров, я резко замер. Некогда изумрудная трава была окрашена в красный. А характерная примятость не оставляли сомнений в произошедшем.

Оглядевшись вокруг, я увидел похожие следы, в нескольких метрах от себя.

Покивав головой и осмыслив произошедшее тут, я направился дальше, стараясь идти по следам на земле.

Они привели к ближайшему ангару. От которого просто несло запахом готового и подгоревшего мяса.

Перед воротами, витиевато была нарисована цифра «28».

Но это было последнее, что бросилось мне в глаза.

Всё моё внимание привлекли цепи и огромный замок на них, которые были на воротах амбара.

Сглотнув подступивший ком, я резко развернулся и поспешил в сторону шахт.

Во втором ангаре я нашёл наземную технику армии.

Танки, пара бронетранспортёров и десяток джипов с грузовиками.

Разбираться и изучать какой армии они принадлежат, мне было лень.

Мне хватило секундного взгляда, чтобы увидеть необходимое и сделать выводы о произошедшем в этих местах.

Остальные здания оказались жилыми бараками, этаким общежитием и администрацией.

Обойдя их и посмотрев на красные от крови стены и не найдя внутри ничего стоящего внимания, я направился к самим шахтам.

Пора было искать камни.

Тишина. Могильная тишина стояла над этим местом. Чуть в стороне, где я оставил машину, кружило несколько огромных птиц. То ли орлы то ли грифы.

Я мог лишь догадываться, что привлекло внимание хищников сюда.

Присев возле рассыпанной руды и проведя рукой над ней, я огорчённо вздохнул.

То ли камней в ней не было совсем, то ли их уже успели украсть люди, устроившие тут массовое убийство.

Осмотревшись по сторонам, я не нашёл никакого места для склада выкопанной руды.

Рельсы заканчивались тупиковым упором через двадцать метров, посреди залитой бетоном площадки.

— И куда вы тогда её увозили? — прошептал я в пустоту.

Не получив, как и ожидалось ответа, я порылся среди горной породы.

Опа!

Среди рыже-зелёных камней, напоминавших окислившуюся медь, что-то блеснуло.

Отложив пистолет в сторону, я начал осторожно раскапывать кучу.

Через пару-тройку минут, мои старания увенчались успехом. Среди добытой породы нашёлся розовый алмаз, размером с перепелиное яйцо.

Покрутив его в ладони, я бросил его в карман штанов.

Нужно было хоть разузнать, что ещё тут добывали кроме пейнита.

Что ж, надежда, что я смогу обойтись малой кровью и быстро завладеть камнями не оправдалась.

Придётся лезть в шахты.

Углубившись вглубь шахты, я удивлённо крутил головой.

Нет. Мне не были интересны трубы и огромное количество кабелей, закреплённых на стенах. Хотя, мне было очень интересно, что находится внутри каждого из них.

Мне всегда казалось, что внутри туннель был угольно-чёрный, но шахта внутри оказалось — белой. Словно чем-то обработана.

Воздух насыщен был насыщен влагой, да и дышалось довольно легко.

После жаркого пустынного воздуха, холодный ветер в шахте казался манной небесной.

Сделав глоток воды из бутылки, я, взбодрившись прохладой, насвистывая песенку, углубился в шахту, которая начала расширяться, позволяя узкоколейке разделится на две линии.

Одна из которых вела наверх, а пролегавшая рядом, вела вниз, судя по пустым вагонеткам, замерших на ней.

Впрочем, и первая линия могла похвастаться пустыми железнодорожными вагонами. Их содержимое лежало рядом и сделавший это основательно в них порылся. Руда была раскидана на несколько метров в стороны.

Тут же нашлись и яркие следы бойни. Повсюду лежали тела, как в военной, серой форме обороняющихся, так и тела нападавших, на лицах которых были вытатуированы числа.

Приложив ладонь к одному из убитых, я поджал губы.

Оно было тёплое.

Бой закончился часа четыре назад максимум. Может даже меньше, с тем ветром, что гулял по тунелю, определить точно было сложно.

Поднявшись на ноги, я обошёл вагонетки с рудой. И вновь не почувствовав отголоски силы в руке, направился дальше.

Прошёл уже час, как я неспешно шёл по довольно пологому спуску, который начал заворачивать влево, словно шахта была спиралью.

Мне на глаза начали попадаться ответвления, где то они заканчивались пещерой, где то появлялся новый туннель, без рельсов железной дороги, а где то были оборудованы жилые и хозяйственные помещения.

Заглянув в одно из них, которое было комнатой отдыха с несколькими кроватями и диванами, я почувствовал знакомое покалывание, прокатившиеся по руке.

Радостно потирая руки, я принялся за поиск своей прелести.

Два небольших камня были найдены в зашитом матрасе одной из кроватей.

Усевшись на разрезанный матрас и перекатывая камни на ладони, я наслаждался их видом и чувством бодрости.

— Эй! Мы знаем, что ты тут! Положи оружие на земли и выходи в коридор с поднятыми руками!

Из главного туннеля на ломанном английском раздался