продолжать. Хм, неужели Сэйграну прежде не докладывали о трудностях Севеля? Его разведчики должны были знать о подобном! Хотя стоит признать, что Дион неплохо скрывал ситуацию… – Это все, что вы хотели мне сказать?

Собеседник на секунду задумался, смерил Риту внимательным взглядом, в его темных глазах на секунду отразилось сомнение.

– От лица дионского короля – да. А от себя лично могу только выразить надежду на скорейшее разрешение конфликта между нашими государствами. И попросить позволить мне беспрепятственно покинуть Эверран.

Кликнуть гвардейцев и арестовать барона за нарушение границы? Придумать что-то глупее было бы сложно. Правду он говорил или нет, но еще больше обострять отношения двух держав ни в коем случае нельзя. Тейгрим мог и не просить, она дала бы ему уйти в любом случае.

– Что ж, передавайте его величеству мои наилучшие пожелания.

Гарта уже сделала несколько быстрых шагов в сторону лагеря, когда дионец окликнул ее снова.

– Госпожа графиня, еще одно…

Она развернулась, вопросительно вскинув брови.

– Возможно, вам это будет интересно… Восемь дней назад в Айхане было совершено покушение на эверранского принца.

Тейгрим выдержал паузу, наблюдая за выражением лица Реаты. Оно не изменилось. Графиня давно научилась держать свои чувства при себе. Случаев поупражняться выпадало достаточно…

– Могу ли я узнать, чем это кончилось для принца? – ровным тоном осведомилась эверранка.

– Лиара Альвира на месте не оказалось. Вечером он со своим эскортом остановился на постоялом дворе близ границы. Ночью во время нападения его там уже не было, наши люди потеряли его из виду. В любом случае, на территории Диона его высочество не появился, в Айхане, насколько мне известно, его тоже нет. Делать какие-то предположения на этот счет с моей стороны, вероятно, будет бестактным…

– А что с нападавшими?

– Нападавшими? Насколько мне известно, он был один. Сумел уйти… – с отлично поставленным сожалением в голосе откликнулся барон. – О нем мне ничего не известно. Поисками занимались несколько айханских патрулей, даже собак задействовали, но безрезультатно. Кстати, в ту же ночь сумел сбежать один из каторжников, конвоируемых в каменоломню. Возможно, эти события связаны…

Рита выждала несколько секунд, но, кажется, Тейгрим больше ничего говорить не собирался. Либо сам не знал, либо из каких-то соображений не считал нужным рассказывать. Что ж…

– Благодарю, господин барон. Уверена, регент Эверрана оценит ваш любезный жест.

На случай, если дионец за ней все-таки следит, Рита отошла почти к самому лагерю. Сюда он вряд ли рискнет сунуться. Только теперь остановилась и позволила себе опуститься прямо на ржавый пласт слежавшихся прошлогодних листьев. Разгребла небольшой участок земли и принялась веткой рисовать на нем схемы.

Значит, и на Л пара нацелились… Сбежавшего каторжанина графиня отмела сразу: сомнительно, что он может быть причастен. Даже пожелай сбежавший из-под конвоя преступник отомстить одному из ненавистных черно-серебряных, он вряд ли мог знать, на каком постоялом дворе остановился его высочество.

Нет, здесь не обезумевший на каторге разбойник, здесь кто-то другой, куда более опасный. И до чего все скверно складывается… Одно к одному! Смерть посла, возможная смута в Дионе, покушение на эверранского принца… Совпадения? Скорее всего! Но если представить, что все это детали одного замысла, становится жутко.

Прутик в руках графини вычерчивал на земле кружки и стрелки, большую часть которых она вскоре зачеркнула. Нет, регент все-таки непричастен… Несостоявшееся нападение? Абсурд! Если б Сэйгран Ивьен решил убить принца, тот был бы уже мертв. И уж наверняка Эйлен здесь ни при чем, принцессе просто не хватило бы ума. Ирейцы? Возможно, но слишком уж легко убийца Аварра ориентировался в эверранском замке. Больше похоже на кого-то из своих…

Имена зачеркивались, вписывались опять, вновь зачеркивались… А потом она нарисовала еще один кружок и подписала его «Э.А.». И многое сразу стало понятно и объяснимо…

Выругалась сквозь зубы и стерла в каком-то суеверном страхе. Нет уж, все, что угодно, лишь бы не такое объяснение! Уж лучше паутина придворных интриг, лучше грызня за трон между родней Эверранского Волка, лучше ирейские козни… Все это ерунда, мышиная возня в сравнении с… Если Эйверик Аритен действительно жив, то все. Конец – и им, и Эверрану…

Окончательно свечерело, густые синие сумерки стирали очертания имен на земле. Со стороны лагеря показались огоньки фонарей – все-таки ищут?.. Что ж, понятно, ее ведь не было куда дольше двух часов. Поднявшись на ноги, Реата стерла подошвой башмака свои рассуждения, толку от них все равно не было. Отряхнула подол белого платья и двинулась навстречу своим гвардейцам.

Глава 3

Арко Сигвальд (баронет Орвик Анней). Эверран, Аннеи

В окрестности замка вернулись ближе к вечеру. Начинал накрапывать мелкий дождь, однако чувствовалось, что это ненадолго: небо едва-едва подернулось тучами, сквозь них то здесь, то там проглядывала ослепительная весенняя лазурь. Вообще, месяц выдался теплым, несмотря ни на какие приметы. Говорят, когда зацветает черемуха, стоит ждать холодов. Какое там! Весь Анней уже который день утопает в бело-розовой душистой пене, а жара как стояла, так и стоит.

Поездка в лагерь, где тренировали новобранцев для аннейского гарнизона, оставила у Арко весьма противоречивые впечатления. С одной стороны, тренируют их толково и даже выделяемых денег не разворовывают. А с другой – да сколько их, денег-то? Откуда в крохотном и не слишком удачно расположенном баронстве взяться средствам, чтобы достойно содержать такое количество солдат?! Твою светлость, отец расширил гарнизон уже до такой степени, что иным графствам не снилось! Но обеспечить ребятам хоть сколь-нибудь приличное снаряжение, нормальную еду, жалование не представлялось возможным… Проведя там несколько дней и посидев на общем пайке, Арко начал склоняться к мысли, что при таком подходе они рано или поздно получат в гарнизоне бунт… Кажется, Амат думал примерно также.

– Слушай, ну, доложим мы отцу… А что делать-то будем? Хоть опять налоги поднимай!.. – пробормотал брат, когда, не доезжая до замка, остановились в знакомом до последнего бревнышка трактире. Не то чтобы сильно устали, вполне можно было дотянуть до дома. Просто заходить сюда стало для близнецов чем-то вроде традиции. Пить неплохое здешнее вино и разговаривать.

Если честно, Арко боялся, что брат на этот раз не предложит сюда свернуть. Они мало общались после того случая. Оба отчаянно делали вид, что ничего не произошло, и к разговору о восстании не возвращались. Но чувствовалась теперь в их дружбе какая-то трещина. Неприятно это было, да что уж теперь? С Аматом хоть трещина… С отцом – пропасть.

– Да ты что, куда еще поднимать? –