Охранники уже хотели оттеснить безумца назад, как вдруг согнулись напополам. Безумец тоже согнулся. И остальные трапперы продемонстрировали похожее поведение: кто-то рухнул на землю, а кто-то припал к деревьям, но по итогу тоже сполз вниз. Где-то справа закричала Талия.

Атака! Идеальные шестьдесят секунд для побега и плюс пять минут форы, пока преследователи не придут в себя, а я не могу даже пошевелиться – подонки слишком плотно привязали моё туловище к стволу дерева!

Пока я сожалела о своей обездвиженности, под всеобщие крики трапперов и Талии мысленно отсчитывая шестьдесят секунд, безумец, увидевший во мне свежее мясо, катаясь по земле от приступа, вызванного Атакой, угодил прямиком в костёр. Как только это произошло, его крик усилился и возвысился над остальными криками. Обезумев от боли, траппер начал качаться по земле и вскоре смог потушить свою одежду, после чего врезался в растущую слева от меня осину. Его вопль стал похож на скулёж побитого пса, в воздухе разлился тошнотворный запах поджаренного человеческого мяса.

Атака закончилась. Это стало понятно по всеобщему резкому выдоху – как будто выдохнуло огромное, пьяное, изрыгающее из гортани жгучую вонь существо.

Я посмотрела в сторону Талии, мимо Лив и Кея. Атаку она переносила сложно – кричала даже громче трапперов, боль которых хоть на сколько-нибудь подавляли их артефакты. Сейчас она сидела с опущенной на грудь головой и прерывисто дышала. Возможно, она была на грани обморока. В глазах сидящего справа от неё Дэвида читалась вселенская боль. Я стиснула зубы и кулаки, придя к неутешительному выводу: от Талии избавятся в первую очередь. Из Уязвимой артефактов не настругаешь. Будь она Уязвимым парнем, её бы просто пристрелили на месте. Но она девушка. У Уязвимых девушек участь пострашнее, чем у парней. А у Неуязвимых девушек она страшнее чем у кого бы то ни было.

Как я и предпологала, стоило первым, самым устойчивым трапперам прийти в себя после Атаки, как они сразу же, как по команде одновременно, начали вспоминать о нашем присутствии на их вечеринке. Со всех сторон на нас теперь смотрели хищные взгляды не людей, но настоящих зверей, озлобленных своей уязвимостью перед Атакой, которая неизбежно повторится снова, и осознанием, что от неё их не спасёт на сто процентов никакое количество артефактов.

От группы явно жаждущих крови, но всё ещё лежащих на земле трапперов, отделился низкорослый, мускулистый, с гладковыбритой головой мужчина. Он направился прямиком к Талии.

– Ууу! – приближаясь, он начал заранее ухмыляться. – Кто тут у нас? Уязвимая? Хуоджин, слышишь, а твоя добыча-то с браком! В компанию Неуязвимых затесался сор. Итого у тебя осталось только четыре материала на артефакты, а с этой деталью можно и пораньше разделаться, – подойдя к Талии впритык, он присел перед ней на корточки. – Вопишь во время Атаки погромче моей бывшей, обожающей групповушки. Уязвимая и без артефактов, ты что, особенная? Или такая принципиальная, что отказываешься от защитного ношения артефактов? Думаешь, ты смелее остальных, смелее нас? – траппер гулко вздохнул и, приблизившись к Талии ещё ближе, заухмылялся ещё шире, уже заглядывая ей в глаза. – Да ты просто паразитка. Существуешь за счёт других живых организмов, своих дружков, благородно облегчающих твои муки во время Атак. Ведь я прав?

Он не собирался останавливаться. Ещё несколько минут запугивания, и Талию начали бы отвязывать от дерева с целью утащить в ближайшие кусты. И я действительно думала, что ей этого уже не избежать, но вдруг…

Лив чихнула!

Моё сердце оборвалось ещё до того, как бритоголовый посмотрел в её сторону, а сделал это он практически моментально.

Как я и предполагала, ракурс его интереса моментально, как по щелчку, переместился с Талии на посмевшую перебить его, пусть даже не специально, Лив. Поднявшись с корточек, он подошел к ней впритык. Без лишних слов он достал из-за пояса большой нож и направил его к ней. Я думала, что он начнёт резать верёвку, но вместо этого он схватил косу Лив в свои руки и начал с наигранным интересом разглядывать её. Лив обожала свои фиолетовые волосы, красила их раз в три месяца и неизменно заплетала в кривую косу средней толщины. Волосы у неё росли медленно и за десять лет доросли только до пояса.

– Хочу себе фиолетовую фенечку на руку. Украшу её коренным зубом. Твоим. Как тебе идея? – натягивая косу на себя, урод заглядывал Лив прямо в глаза. Хотя между нами было не меньше пяти шагов и не шевелясь сидел Кей, я видела, как вены на шее сестры вздулись от напряжения.

Он надрезал ей самый кончик косы…

– Не прикасайся к ней своими грязными пальцами, ублюдок! – я сначала выпалила эти слова и только после, когда наши взгляды пересеклись, поняла, что действительно это сделала.

Естественно я привлекла к себе внимание намеренно, чтобы отвести его от Лив, но, возможно, я перестаралась, назвав ублюдком держащего в руках холодное оружие траппера. Однако было уже поздно жалеть о содеянном. Глаза хищника уже впились в меня с гораздо большим энтузиазмом, чем до этого впивались в Талию и даже в Лив. Увидев этот взгляд, я сразу поняла – меня он точно порежет.

Коса Лив резко, словно атласная лента, выскользнула из его и вправду грязных рук, после чего, буквально в три прыжка, жаждущий крови траппер оказался прямо передо мной. Присев на корточки, он резким движением разрезал нижнюю часть удерживающей меня верёвки и, освободив моё левое предплечье, схватился за него с такой силой, что я никак не могла пошевелить наполовину освобождённой рукой. Если бы он надрезал ещё немного верёвки, хотя бы сантиметров пять вверх, я бы смогла хотя бы попробовать порвать эти путы, но я всё ещё оставалась намертво приклеенной к стволу дерева.

Надавив большим пальцем на основание моего запястья, в центр просвечивающейся из-под кожи вены, траппер безумно ухмыльнулся:

– Обожаю резать руки Неуязвимых… Знаешь, как я добываю свои артефакты? Я буквально вынимаю их прямиком из пока ещё живой, пульсирующей плоти, – он стал давить ещё сильнее. – Многие трапперы считают, что плоть Неуязвимых бесполезна, но я с ними не согласен. Дома у меня остались псы, четверо мастифов. Они обожают крупно нарубленную плоть Неуязвимых. Мой любимчик, самый крупный кобель, идёт со мной на ярмарку, чтобы отведать новых видов мяса. Ну что, ты готова? Сначала в расход пойдёт твоя рука. Она у тебя мускулистая, сочная, – он смотрел на моё зажатое в своих руках предплечье, словно на кусок колбасы, нуждающейся в нарезке. – Много костей мне не нужно,