Травм и прочих проблем, к счастью, не было, ведь теперь норв имели новые щиты обитые сталью, а также навыки. Четверо норв, за пятьдесят монет на каждого, изучили навык «Каменный щит», позволяющий покрыть щиты слоем камня. А Мира с Леной изучили навыки «Целитель», по сто монет на каждую.

Лечебный навык, к сожалению, не был панацеей, он работал схожим с монеткой образом. Увеличивал регенерацию организма, но в определённой точке. Грубо говоря, можно было ускорить заживление лишь в области раны, а не всего тела.

Во всяком случае это лишь первый уровень навыка, дальше эффект всяко будет лучше. Но повышать навыки Артём пока не спешил — дорого.

— Мне кажется, или там что-то дымится? — Кристина приставила ко лбу ладошку и вгляделась вдаль.

— Не кажется, — заговорила Тифа. — Там действительно что-то горит!

— Может, это те самые бриксы? — Кристина посмотрела на парня, но тот был иного мнения.

— Мира, собирай людей, думается мне, что там мы встретим пиратов!

Люди активизировались и начали готовиться к бою. Лена оделась в кожаную броню и приготовила ножи с пистолетом. Тифа тоже была в кожаной и со своими парными мечами. Чов и ещё один охотник напялили латы. Ну а Артём облачился в свою броню Королевского грифона.

— Ух, ты! — глаза Кристины засверкали при виде парня, закованного в белые латы с золотыми элементами.

Броня полностью закрывала тело, поэтому девушке казалось, будто перед ней какой-то робот. Очень стильный робот…

— Все, кто не могут сражаться, пусть прячутся в замке, — раздался тихий голос из шлема, а потом парень поднял забрало и повторил. Возражений и советов, конечно же, не последовало.

Постепенно люди приготовились к сражению, а, помимо короля с телохранительницами, вне замка остались десять норв и тридцать макси-лучников.

Нападать решили в лоб. Если точнее, то на судно пиратов, тем самым лишив их возможности сбежать.

Дэрэк вкратце описал ту группу, которая напала на его корабль, а также поведал всю информацию о них, которую имел. Причём абсолютно бесплатно.

Правда, Артём догадывался о причине такой щедрости. Он просто надеялся, что молодой король избавит этот район Окраин от этой напасти. Ну, или погибнет… Дэрэк не сомневался, что пираты рано или поздно обнаружат королевство, если ещё не обнаружили.

И вот, по прошествии некоторого времени остров оказался в нужном месте. Но не на уровне осколка, а над ним! Всё же снизу королевство кажется обычным осколком, коих много… Артём же смог сверху осмотреть осколок.

Деревня грапи находилась недалеко от горы, поэтому до края осколка было далеко. Сейчас в деревне что-то сильно горело, и, судя по всему, битву грапи проиграли. Если она, конечно, была… Судя по рассказу Миры, грапи любят зарываться в норы и атаковать оттуда.

Некоторое время спустя остров начал опускаться, и это, конечно же, не осталось незамеченным наблюдателями на корабле, который, к слову, причалил к острову и держался в воздухе. А это означало, что как минимум маги остались на корабле. Да и экипажа король насчитал человек двадцать. Они готовились к бою и заряжали свои судовые баллисты. А также несколько человек побежали в лес, чтобы привести подмогу.

В отличие от тяжёлого торгового корабля Дэрэка, пиратское судно было легче и ориентировано на абордаж. Баллоны, наполненные горячим воздухом, которые позволяли кораблю держаться в воздухе, находились снизу.

Они использовались как средство для маневрирования, ведь из них можно было выпускать струи горячего воздуха. Поэтому корабль мог умело уклоняться как от чудовищ, так и от атак вражеских судов. И соответственно корпус почти не был укреплён и сделан из дерева… Этим король и собирался воспользоваться.

— Давай! — приказал он, и Лена взмахнула рукой. Четыре пластиковые бочки полетели вниз, точно на палубу.

От удара о древесину они лопнули, и во все стороны хлынул самогон. А следом упала масляная лампа…

Вспыхнуло пламя, мигом поглотившее всю палубу! Кто-то спрыгнул с корабля и упал на землю, кто-то отправился в Мёртвое море, но многие были попросту заперты на нижних палубах. Выбраться было невозможно!

Остров же спокойно опускался вниз, и стоило состыковаться с осколком, как армия помчалась в лес. Артём не верил, что кто-то из пиратов сможет спастись, но даже если они выживут, то ничего не смогут сделать жителям королевства.

Лес был необычным. Деревья метров тридцать в высоту, но при этом их ветки короткие, и вместо листьев иголки как у хвойных. Однако вместо шишек там росли странные плоды похожие на сливы.

Макси тут же забрались на эти деревья, заявив, что смогут передвигаться по ветвям. И они действительно смогли, но не всегда прямой дорогой, порой приходилось подниматься по деревьям выше, иногда опускаться, но чаще всего приходилось делать крюк.

Король же никуда не спешил, он ждал, когда объявятся пираты, которые бесчинствовали в деревне грапи.

Норв шли стрелой держа большие щиты наготове. Вот только эти щиты были сделаны из качественной древесины, купленной Артёмом, и оббиты листами стали.

Но не той, которую он покупал ранее. Она была слишком тяжёлая, он взял листы металла потоньше. Вот будут его норв, силачами десятого и выше уровня, тогда можно будет подумать и о более тяжёлых щитах.

Также Артём расщедрился, позволив ещё шестерым норв изучить «Каменный щит». Итого уже десять норв владеют этим навыком, а это в общей сумме пятьсот монет.

Король старался не думать о грустном, ведь они сейчас, вероятно, отобьют часть потраченных денег.

Противник показался совсем скоро. Им оказалось пятьдесят запыхавшихся мужиков в самом различном снаряжении. Было видно, что они спешили к кораблю, как могли, но, увидев десяток четырёхруких здоровяков, опешили.

— Кто такой смелый, что решил перейти дорогу клану Шеюв?! — громко спросил высокий и статный блондин. Даже одного взгляда на него хватило, чтобы понять, он аристократ.

На мужчине был двухслойный кожаный жилет, длинные кожаные штаны с дополнительным укреплением в виде больших синих чешуек. Металлический шлем с кожаной подкладкой, а вот рукавиц не было. Свою саблю он держал левой рукой, а длинную чёрную плеть — второй, и что интересно, правой. И он не был левшой.

Остальные его головорезы выглядели как… головорезы. Люди, нелюди, да даже бриксы были. Максимально разнородная масса. Опрятные и чистые, грязные и лохматые, умные и отмороженные, тупые и агрессивные.

Казалось, что этот сброд был собран со всех феодов Окраины. Впрочем, там оно