46

- Конечно, мой господин. Вы путешествовали с ветром. Вы чувствуете ветер, только

если он двигается со скоростью, отличной от вашей.

- Не вижу в этом смысла, но если тебя это не беспокоит, то и я тоже не буду

беспокоиться. Я попытался приземлиться в Вавеле, но не смог заставить шар сесть! Я перестал

поддерживать огонь, но кафедральная башня на Вавельском Холме промелькнула мимо до того, как я начал снижаться. Потом я оказался над другим лесом и был вынужден быстро развести

мой огонь. Говорю вам, я уже почти коснулся верхушек деревьев, когда снова начал

подниматься. Поднявшись, я продолжил свой полет на изрядной высоте. Так я и летел дальше, поднимаясь и опускаясь, пока у меня не закончился уголь. Потом я приземлился и остался

на месте. Как вы можете видеть, приземление вышло… сложным.

Он показал на свою сломанную ногу.

- Мой господин, почему вы не выбрасывали мешки с песком в самом конце?

- Потому что у меня их не было. Я знаю, что ты сказал мне их взять с собой, но я подумал, что будет лучше взять такое же количество древесного угля. В конце концов, я всегда могу выкинуть уголь точно также, как и песок. А если нужно, уголь можно

использовать, чтобы подняться выше. Но, в конечном счете, я не смог найти достаточно

большого поля, чтобы приземлиться. Большая часть местности представляет собой лес.

Так не кажется, когда путешествуешь по дорогам, но это так!

- По крайней мере, вы остались живы, мой господин и получили приключение, о котором только может мечтать большинство мужчин.

- У меня было даже более захватывающее приключение чем то, о котором ты знаешь, пан Конрад. Когда я упал и лежал там беспомощный и одинокий, толпа чертовых крестьян

хотела сжечь меня как ведьму! Они все квакали на этом наполовину понятном русинском

языке. Если бы их староста не увидел крест Пястов на моем великолепном шаре, то думаю

я уже был бы мертв. Как бы то ни было, он отвез меня домой и через три дня с десяток моих

людей меня забрали. Но моего любимого шара больше нет. Крестьяне разорвали его в клочья.

Держу пари, что у каждого крестьянина в Красной Русе теперь есть красно-белый плащ!

- Небольшая потеря, мой господин. Уверен, вы бы не стали использовать его заново.

- Почему бы и нет?! Я попытаюсь это сделать в следующий раз.

- В следующий раз Вы можете приземлиться в середину Балтийского моря!

- Хорошо, и что из этого? Как вы считаете, любой здравомыслящий человек захочет

умереть или стать старым? Если ты хочешь подумать о чем-то пугающем, то подумай о том, что ты можешь стать морщинистым и больным калекой у которого все время что-то болит!

Такова старость и я не хочу это испытать! Смерть в Балтийском море была бы славной смертью

и прославила бы меня, как будто бы я погиб в бою.

Я попытался зайти с другой стороны.

- Через восемь лет начнется одна из самых больших войн в истории. Вы что, хотите ее

пропустить?

- Имеешь в виду монголов? Конечно же, нет!

- В таком

случае, Вам придется постараться остаться в живых, или ваша

преждевременная смерть не позволит принять в ней участие. Таковы правила. Что если Вы

смогли бы хорошо послужить своему герцогу в этой войне? Что если бы Вы поднялись бы

в воздух, точно бы увидели, где находится враг и могли бы сообщать его светлости о каждом

перемещении врага?

- Клянусь Богом! Я немедленно должен начать строить другой воздушный шар!

- Не шар, мой господин. Шар может улететь с поля боя и тем самым выставить Вас

на посмешище. Некоторые даже могут сказать, что Вы сбежали.

- Мы могли бы привязать его.

- А что если битва изменит свое местоположение как это иногда случается? В любом

случае, вы видели, что случилось с вашим последним тросом.

- И что же ты тогда предлагаешь?

- Мы пройдем весь путь и построим самолет! Самолет может лететь вверх или вниз

по вашему желанию. Вы сможете лететь в любом направлении, каком захотите и сможете

обогнать ветер!

47

- Но ты сказал, что самолеты слишком сложны для нас в постройке!

- Да, конечно же, их нелегко построить. Это займет годы, но подумайте о том призе, который мы получим. Летать, как птицы"

- Если люди могут это сделать, мы это сделаем, пан Конрад! Когда мы начнем?

- Думаю, мы должны будем построить целый город, посвященный полетам. Нам

понадобятся лучшие