- Только не говори, что за все заплатишь, - предупредила она.

- Я заплачу. Я защищаю то, что важно для меня, - упрямо произнес он.

- Рив. - Ей хотелось и топнуть ногой, и обнять его. Он был самым несговорчивым и милым мужчиной, которого она знала. - Я не могу и дальше полагаться на тебя. Я не хочу потерять твое уважение. Не после того, как я много работала, чтобы завоевать его.

- Черт побери, Нина. - Он сделал несколько шагов и пригладил рукой волосы, волнуясь. - Тебя никто не поддерживает сейчас. А я отлично знаю, как выжить в этой неразберихе.

- У меня есть Ориэль.

- Ты познакомилась с ней час назад. У нее есть муж, нерожденный ребенок и собственная семья, которую нужно защищать. Ты не можешь стать ее главной заботой. Разреши мне помочь тебе.

- Я не могу так поступить с тобой, Рив. Ты меня возненавидишь.

- О себе я сам позабочусь. - Он махнул рукой. - Меня волнуешь ты.

- А я волнуюсь о тебе! Рив, что мы делаем? - воскликнула она, пораженная абсурдностью ситуации. - Очевидно, что мы неравнодушны друг к другу. Зачем мы все усложняем?

- Я просто пытаюсь помочь тебе. - Он поджал губы.

- Как партнеру по бизнесу?

По иронии судьбы она ужаснулась того момента, когда рассталась с прежней Ниной и стала новой женщиной. Теперь она сестра Ориэль и дочь Лакшми. Она не знала, чего ожидать, но понимала, что ее жизнь изменится. Но, отпустив прошлое, она почувствовала обиду и тревогу, которыми отгораживалась от мира.

Она прежняя Нина. И она любит Рива.

- Рив, я люблю тебя.

- Не надо. - Он закрыл глаза.

Его отказ ужалил ее, как миллион муравьев.

- Не надо говорить об этом? Или не надо любить тебя?

- Не люби меня. Я не стою твоей любви, - сказал Рив, снова раня ее. - Любовь для таких, как твоя семья. Для тех, кто умеет отвечать взаимностью.

- Ничего страшного, если ты не любишь меня, - ответила она, и ее горло сжалось от обиды, потому что в глубине души она хотела, чтобы он полюбил ее в ответ. - Не надо говорить о том, чего ты ко мне не испытываешь. Ты был прав, когда сказал, что я не хочу выходить замуж и рожать детей только ради галочки. Я скорее не выйду замуж и не рожу детей, чем откажусь от любимого мужчины.

Он отпрянул от нее и сжал кулаки.

- Я не буду заставлять тебя принять мою любовь, - сказала она с тихим достоинством. - Любовь не товар. Я говорю об этом не для того, чтобы что-то получить от тебя. Я предлагаю свою любовь бесплатно. Выбор за тобой.

Он по-прежнему не смотрел на нее. Вены на его руках вздулись, когда он глубоко вдохнул и выдохнул.

- Я так боюсь снова причинить тебе боль, Нина. Теперь я не понимаю, как мне этого избежать. - Выражение его лица стало страдальческим. - Я хочу остаться и защитить тебя, но я не желаю вести тебя за собой. Я не хочу, чтобы ты поверила… - Он потер пальцами переносицу. - Не надо думать, что я стану лучше, чем я есть.

В ее душе затеплилась надежда.

- Давай попробуем и выясним, чем все закончится. - Она подошла к нему, и он коснулся ладонью ее бедра.

- Ты очень опасна для меня, - обреченно сказал он. - Я могу думать только о том, что не хочу, чтобы ты плакала.

Она обняла его и поцеловала в губы.

А потом они медленно и нежно занимались любовью. Смотря в глаза Нины, он видел столько эмоций, что ему казалось, будто он парит в воздухе. Она прикасалась к нему с благоговением и делала все, что сводило его с ума от удовольствия. Волны кульминации пронеслись над ними и сквозь них, удерживая их на краю вечности и купая в своем великолепном свете.

* * *

Ориэль и Виджей вели себя как молодожены и постоянно держались за руки. Рив многозначительно посмотрел на них, стоя за их спиной, и Нина улыбнулась. Она сразу посерьезнела, как только Виджей озвучил установленные меры безопасности.

- Кажется, это чересчур. - Нина испугалась. - Это действительно необходимо?

- Виджей очень осторожен. Боюсь, теперь ты не просто моя сестра-близнец, - поддразнила Ориэль. - Ты также получила в нагрузку чрезмерно заботливого брата.

- У меня уже есть такой брат! - сказала Нина, притворившись недовольной, и дерзко прибавила: - Но полагаю, братья лишними не бывают.

- То же самое я думаю о нахальных младших сестрах.

Виджей подмигнул ей и отошел, чтобы поговорить с Ривом о пресс-релизах. Нина ухмыльнулась. Виджей ей нравился.

Приехала медсестра и взяла у Нины и Ориэль мазки с внутренней поверхности щек, а потом повезла их в частную лабораторию. Результаты анализов должны быть готовы к утру.

Как оказалось, Нина и Ориэль были похожи не только внешне. Они смеялись над одними и теми же шутками и не любили одну и ту же еду. Ориэль пришла в восторг, увидев кучу одежды из бутиков, которую Рив оставил в гостевой комнате.

- Виджей! - позвала Ориэль с порога. - Я бросаю тебя ради Рива!

- У Рива уже есть одна из вас, - сухо ответил Рив. - Но мне сказали, что сестер не бывает много.

Ориэль хихикнула и спросила Нину:

- Вы давно вместе? Я спрашиваю только потому, что Виджей подумал, что у меня с Ривом роман, когда появилось твое фото. - Она просматривала одежду. - Мы встретились бы с тобой раньше, если бы я увидела тебя с ним.

- Рив ненавидит быть в центре внимания. Он по максимуму избегает фотографов. - Нина не объяснила почему.

Взгляд Ориэль смягчился от сочувствия.

- Ему не понравится повышенное внимание в Индии. Я не знаю, как вас подготовить.

Услышав о мерах безопасности, Нина почувствовала опасение. Она старалась не думать об этом и болтала с Ориэль о моде, а потом показала пару вещей из своей коллекции. Ориэль ахнула от восторга.

- Какая красота! Ты должна сшить мне одежду для беременных. - Ориэль наклонила голову набок, раздумывая. - Я не умею моделировать одежду, а у тебя талант. Но я преуспеваю в связях с общественностью. У меня много знакомых. Кроме