‒ Побойтесь Без… Бога, ваше высочество, ‒ расплылся я в насмешливой улыбке, наигранно возмутившись. ‒ Всё это везение и не более. Гидра меня сожрала, и я чудом уцелел. К тому же не стоит забывать, что Габсбург уже грандмагистр, а ваш покорный слуга лишь жалкий архимагистр третьей степени. Силы неравны.

‒ Но другие изгои не выжили, ‒ не остался в долгу Романов. ‒ Только ты.

‒ Им не повезло, ‒ пожал я плечами. ‒ Бывает. Жизнь вообще несправедлива.

‒ Говоришь как умудрённый годами старец, ‒ хохотнул парень.

Увы, Ростислав, но так оно и есть.

Правда, в следующий миг наша беседа резко застопорилась, потому как все в один миг обратили свои взоры на удивлённо охающего Рострика, который уткнул своё лицо прямо в иллюминатор самолёта и словно зачарованный наблюдал за землей внизу.

‒ Видит Творец, это весьма ценный артефакт, ‒ продолжая охать, бормотал себе тихо под нос пожилой альв. ‒ Наиценнейший. Чтобы поднять такую махину в воздух понадобилось бы несколько магов ветра.

‒ Кертайс, помоги нашему артефактору и научи его пользоваться паутиной, ‒ негромко изрёк я, глядя на сына патриарха и на его телефон в руках. ‒ Думаю, ему будет интересно узнать, как работает самолёт.

Парень от неожиданности резко расширил глаза и оторвался от телефона, словно его только сейчас озарила гениальная мысль, а затем тот с удивлением воззрился на Рострика. Однако сам старик был далёк от благоприятного настроения, похоже, после услышанного тот был не в духе, а глаза его в данный момент напоминали два грозовых облака.

‒ Ах ты, бестолочь! Так ты знал, как работает этот предмет и всё это время молчал? ‒ проскрежетал раздраженно тот с нотками нетерпения в голосе и под веселый хохот присутствующих людей стал несильно охаживать парня. ‒ Показывай давай! Идиот безмозглый! Да поживее!

‒ Дядя Рострик… извините… ‒ заканючил юноша, пытаясь уклонится от хлестких ударов сородича. ‒ Я… совсем забыл.

И пока старый артефактор в хвост и гриву чихвостил молодого альва, я обратил свой взгляд на Симонну и её саквояж.

‒ Ты захватила всё нужное с собой?

‒ Да, не переживай, ‒ мягко кивнула женщина. ‒ Этот человек для тебя очень сильно важен? ‒ вдруг спросила та.

‒ В моих глазах он выполняет весьма грязную, но достойную работу, мы в чем-то с ним схожи, ‒ после кратких раздумий изрёк я. ‒ Но по-настоящему важен он для моей будущей жены.

‒ В таком случае этого достаточно, ‒ шепнула альва, а взгляд её вновь устремился к небольшому телевизору, на котором уже во второй раз повторялось выступление Карза и императора.

Пару мгновений цесаревич внимательно наблюдал за нашей беседой с заинтересованным видом, правда, уже в следующий миг глаза его расширились и тот, подобно Кертайсу, с изумлением уставился на хранительницу.

‒ Задери меня Катаклизм, ‒ тихо прошептал Романов. ‒ Захар, ты не только сумасшедший, но еще и чуточку гений. Теперь мне понятно, почему мы отправились сразу в столицу, а не в Царицын. И почему я сам до этого не додумался?..

* * *

Второе кольцо. Москва.

Аэропорт имени Романовых.

Поздний вечер…

Как бы дико это ни звучало, но власть страшная и опасная штука. Всю свою прошлую реанорскую жизнь я убивал и истреблял императоров, королей, различных патриархов, старейшин, продажных дуайенов и им подобных, но в данной жизни происходит всё в точности, до наоборот.

Именно с такой стороны сила власть имущих раскрывается в полной мере. В моём же случае раскрывалась сила Романовых.

Свой личный самолет. Своя личная взлетная и посадочная полоса. Свой личный аэропорт. Толпы императорского конвоя и ни единой назойливой души.

‒ Домой, ваше императорское высочество? ‒ тихо отозвался один из гвардейцев водителей, у которого на лице не дрогнул ни единый мускул от созерцания прибывших альвов.

‒ Захар? ‒ обратился ко мне цесаревич.

Надеюсь, девчата успели всё подготовить.

‒ Домой покамест рано, боец, ‒ спокойно отозвался я, пропуская вперёд Симонну и Рострика. ‒ Сейчас отправляемся в главную резиденцию Потёмкиных. Есть одно важное и неотложное дело, так что поспешим...