– Давайте присядем. – Элиза указала на стол для пикника, стоявший сбоку от дома Кларка.

– Майк, тебе здесь нравится? – спросила мама, глядя на Элизу так, словно не доверяла ей.

Майк улыбнулся, в очередной раз шокировав меня своими большими клыками.

– Да. Поначалу было тяжело, но теперь, когда я могу сохранять свой человеческий облик, мы играем в игры. Оказывается, я очень хорош в настольном футболе.

Элиза улыбнулась:

– Да, у тебя отлично получается.

Он бросил на нее застенчивый взгляд. Похоже, они нравились друг другу.

– Сколько тебе лет? – выпалила я.

Она посмотрела мне в глаза, и на долю секунды ее радужка вспыхнула оранжевым.

– Двадцать.

Хм, моя ровесница. Я решила проявить вежливость и сменить тему:

– Я слышала, ты скоро начнешь ходить на занятия?

В этот момент где-то в лесу, окружавшем участок, хрустнула ветка, и голова Майка резко повернулась в сторону звука. Он сделал медленный вдох, широко раздувая ноздри, а его глаза приобрели медовый оттенок. Моя рука потянулась к рукояти кинжала, и мама прижалась ко мне.

Все тело Элизы напряглось, словно она была готова повалить Майка на землю в любую секунду.

– Где-то рядом ходит кролик, – сказал Майк.

Элиза кивнула:

– Ты хочешь пойти на охоту?

Майк покачал головой:

– Я думаю, что моей маме и сестре лучше уйти.

Не говоря ни слова, Элиза выскочила из-за стола и поспешила отвести нас в машину, велев запереть двери. Я была поражена, что мой легкомысленный брат, которого я всегда считала сопляком, превратился в опасного зверя.

– Все будет хорошо, – соврала я, поворачиваясь к маме.

Она ничего не сказала, но проплакала всю дорогу до дома.

Может быть, теперь Майку придется все время жить со стаей, чтобы контролировать своего внутреннего волка. И если это было так, то я должна была смириться с этим. Это было не совсем то, чего я хотела, но, кажется, Майк казался счастливым.

По крайней мере, он приспосабливался к новой жизни. Чего еще мы могли желать?

Глава четырнадцатая

– Итак! Это последняя гонка, которая определит победителя пляжных игр в этом году! – объявил Ной в свой мегафон.

Мы с Линкольном были в одной команде с Ноем и Шией. Мы заставили их участвовать во всех «конкурсах для парочек» и теперь были твердо намерены выиграть главный приз.

Я искоса посмотрела на Тиффани. Шия чуть не убила Ноя за то, что он ее пригласил, но, видимо, она считалась другом семьи из-за своих глупых родителей, которых я никогда не встречала. Эти мифические родители были лучшими друзьями родителей Ноя и Линкольна, поэтому нам пришлось включить Тиффани в список конкурсантов. В довершение всего эта стерва тоже метила на первое место. Она позвала в свою команду какого-то раскачанного тридцатилетнего селестиала, который окончил академию много лет назад.

– Каждая команда должна выбрать одного участника для водной полосы препятствий! – крикнул Ной.

Мой взгляд метнулся к Тиффани, которая уже расправила плечи.

– Я три года подряд занимала первое место на соревнованиях национальной сборной по плаванию, – заявила она. – Я справлюсь.

Две ее подпевалы и селестиал-качок согласно кивнули.

– Я поплыву! – крикнула я своей команде.

Линкольн нахмурился и понизил голос:

– Детка, не обижайся, но я плаваю гораздо лучше.

Я многозначительно уставилась на него.

– Это же Тиффани, – только и сказала я.

Он вскинул руки в знак поражения, и Шия довольно ухмыльнулась:

– Хорошо, теперь у тебя есть шанс ее утопить…

– Дамы, пожалуйста. Сохраняйте позитивный настрой… – вмешался Ной.

Теперь настала очередь Шии свирепо сверкнуть глазами, и Ной отступил на два шага.

Когда эти мальчики научатся не вмешиваться в нашу вражду?

Я кивнула подруге. Конечно, я не собиралась топить Тиффани, но если бы она случайно получила локтем в глаз…

Ной снова включил мегафон.

– Пловцы, занимайте свои позиции!

Мы с Тиффани подошли к линии, нарисованной на песке.

Поскольку наши команды занимали первое и второе места, мы были первыми в заплыве. На линии старта стоял Блейк с секундомером в руках.

– Для того чтобы победить, вам нужно проплыть сквозь четыре обруча, схватить игрушечного тюленя и добраться до берега. И помните – все средства хороши.

Тиффани застегнула свой гидрокостюм и ухмыльнулась:

– Будет весело.

Моя пышная задница не сразу влезла в гидрокостюм. Наконец, с небольшой помощью лучшей подруги я все-таки застегнула молнию и встала рядом со Стерфани.

– Готова, Архи? – с издевкой спросила она.

«Надеюсь, она умрет сто раз подряд», – процедила Сэра, которая осталась в руках у Шии.

Я усмехнулась, и Блейк дунул в свисток.

Тиффани рванула с места с такой скоростью, словно ее ужалили, а я поплелась за ней, увязая в песке. Зрители зааплодировали, когда она прыгнула в воду и начала махать руками, как чертова мельница. Она была в отличной форме.

Добравшись до кромки воды, я нырнула в море. Как только холодные октябрьские волны ударили мне в лицо, я плотно сомкнула губы, чтобы не наглотаться воды. Нога Тиффани маячила прямо перед моим лицом, и, протянув руку, я схватила ее за лодыжку и со всей силы дернула на себя. Да, это был грязный трюк, но Ной сказал, что все средства хороши. Перебравшись через нее, я проплыла сквозь первое кольцо, но в следующий момент она ударила меня по спине.

Я ушла под воду и закричала, выпуская весь свой воздух. Вынырнув на поверхность, я увидела, что Тиффани уже уплыла вперед, но мои ноги работали как сумасшедшие. Мне нужен был этот чертов тюлень. Я видела, как он качается на воде за линией финиша.

«Уничтожь ее!» – крикнула Сэра с береговой линии.

Я часто задавалась вопросом, какое расстояние было пределом для нашей телепатической связи?

Ощутив внезапный прилив сил, я прорвалась через следующий обруч и поймала Тиффани как раз в тот момент, когда она проплывала сквозь третий. Я повторила то же движение, дернув ее за тощую ногу, а затем с легкостью преодолела третий обруч. На этот раз я была готова к удару в спину. В нужный момент я перевернулась под водой и, прежде чем ее кулак коснулся моей спины, ударила ее ногой прямо в промежность.

Черт. Я еще никогда не била девушку между ног. На мгновение мне стало немного стыдно, но в конце концов речь шла о Тиффани, так что это чувство быстро рассеялось. Она вынырнула на поверхность, чтобы сделать вдох, а я сделала последний рывок сквозь четвертое кольцо. Игрушечный тюлень был всего в пяти футах от меня. Я уже видела себя на первом месте!

Я