На такую удачу мы и не рассчитывали. Нам повезло найти и шкуры, и мясо.

Подошли и потрогали их копьями, чтобы еще раз удостовериться, что они мертвые.

—Шамамама, что будем делать? — спросил Чуа, а сам сел рядом с телом черной пантеры и дотронулся до шерсти.

—Мягкая, — с улыбкой сказал он.

—Уберем внутренности. Свяжем ноги и унесем, а разделывать будем дома.

Что не поделили между собой черная пантера и пятнистая, было для нас загадкой.

Только их битва закончилась печально для обоих. Черная пантера в последний момент успела вцепиться и перегрызть горло пятнистому зверю, хотя сама была с глубокой раной на шее. Нам пришлось разжимать ей зубы и освобождать пятнистую особь.

Ребята унесли пятнистую кошку, а я наклонилась к черной, чтобы вынуть все внутренности.

Тут послышался шум из-под кустов. Я медленно повернула голову. Тело затрепетало от напряжения и готовности к борьбе со зверем, который подошел незаметно.

Увлеклась разделкой животного и потеряла бдительность. До боли в пальцах сжала рукоять ножа.

«Только собраться. Не паниковать. Ты справишься», — твердила себе.

Мне только посмотреть в глаза хищнику и постараюсь его прогнать.

«Давай, давай. Покажись!»

Мой взгляд выхватил двух детенышей черной пантеры, которые выползли из-под куста. Они доковыляли до неё и примостились к соскам.

Раздались характерные причмокивания, ротики нашли соски, лапки стали массажировать живот, и они присосались к молоку.

Я в умилении села рядом и с улыбкой наблюдала за их насыщением.

—Да, ребятки. Это последнее молочко от мамы. Она отдала за вас жизнь, — тихо проговорила, уже догадываясь, из-за чего произошла схватка: мать защищала свое потомство.

Малыши наелись и приткнулись ещё к теплому телу своей матери. Прижались друг к другу и засопели.

—Шамамама. Это детеныши? — услышала вопрос, когда Чуа и Лайз вернулись.

—Да, малыши.

—Что будем делать? Оставим здесь? — поинтересовались он.

—Заберем с собой. Молоко есть, так что первое время покормим их, а затем к мясу приучим.

—Шамамама, они же хищники. Вырастут и разорвут нас, — с опаской поделился Лайз.

— Не разорвут. Они будут рядом с нами. Привыкнут и будут еще защищать нас, — улыбнулась в ответ. —Два маленьких котенка, не бросать же их.

Я сняла верхнюю одежду и сделала мягкую подстилку. Осторожно переложила котят, которые поворчали во сне, но не проснулись, пригревшись на шкуре.

Мы вернулись домой с новой ношей и с маленькими новыми жильцами, которые были приняты и с опаской, и с восхищением.

—Шамамама, а они не будут кусаться? — с волнением спросила Кими, разглядывая малышей, которые даже не проснулись, всю дорогу проспав и не обращая внимания на суету вокруг себя.

Все сгрудились около них и были заметны их желания потрогать котят, но восприятия их, как хищников, останавливало детей от попытки познакомиться с ними поближе.

—Будут. Вначале, когда зубки будут чесаться. В этом случае им нужно что-то дать, чтобы они грызли и тем самым убирали зуд. Могут во время игры прикусывать от азарта. Они будут нам друзьями, если мы не будем их обижать, а наоборот, ласково с ними обходиться. Тогда они будут нам помогать и в охоте, и в защите. Только сейчас нам придется потрудиться. Они маленькие, и их первое время придется поить молоком. Через несколько дней попробуем приучить их самостоятельно питаться.

—А как сейчас будем поить? — задала резонный вопрос Амия.

—Из ткани сделаем соску. Один конец опустим в молоко, а второй они будут сосать. Как-то так. Не попробуешь — не узнаешь. Как назовем их? Они мальчики.

Дети стали называть имена, но дело в том, что они никогда не имели домашних животных, и не знали какие имена подойдут.

—Давайте назовем их Чук и Гек.

Всем понравились имена, хотя первое время трудновато было определить, где один, а где второй: оба черные и без единого пятнышка.

Но наблюдательные ребята заметили различия в их характере. Чук был задирой, а Гек -- спокойным на первый взгляд, но как оказалось, он был альфой.

Всегда утихомирит беспокойного брата, и если надо, с невозмутимым видом мог дать оплеуху слишком расшалившемуся родственнику, который в пылу игры между ними мог прикусить слишком больно.

Через день начался ливень.

Я обвила черточку кружком и подсчитала, что до этого дня прошло полгода, если брать в расчет тридцать дней месяца.

Полгода назад я попала в этом мир, и пришлось стать главой семьи, взять на себя ответственность за детей, которых обрекли на смерть люди, лишившие их родителей и своего дома.

Пришлось покинуть место, где им всем было удобно и уютно в кругу семьи и друзей, где они чувствовали за собой поддержку всего племени и где в одночасье потеряли все.

У них выбили из -под ног почву и не дали возможности повзрослеть и набраться жизненного опыта.

Было бы правильнее и безопаснее им быть рядом с крепким плечом отца и с заботливыми руками матери, но и их лишили такого права.

Они по крупицам собирают себя и познают реальную действительность через умения и осознания своих действий и ошибок.

Могла бы я мечтать о большой семье в свое время? Нет, у меня даже в мыслях не было завести большую семью, ну, от силы одного ребенка можно было родить при моем диагнозе, но и то навряд ли врачи позволили бы мне роды.

—Шамамама, а зачем ты обвила черточку? — спросил Нот, вырывая меня из своих мыслей.

За этот год он возмужал, его немного раскосые глаза уже не смотрят испуганно на мир, в них читается уверенность в завтрашнем дне.

Спокойный, немного флегматичный, и поэтому ему очень подходит тот вид занятия, которое он выбрал.

Для пошива обуви как раз требуется усидчивость, спокойствие и, можно сказать, полное погружение в сам процесс.

Лайз передал свои знания, которые он смог почерпнуть от своего отца за короткое время, и тот что-то все время мастерит из старых сандалий, улучшая свои навыки.

—Это календарь. Прошло полгода, когда мы ушли из сула. Мы здесь живем сто восемьдесят дней. Обвила кружком, чтобы обозначить начало ливня — большую воду. Узнаем, сколько дней идет дождь, а до следующего ливня подсчитаем и узнаем, сколько дней в году. У вас сегодня у всех день рождение. Амии, Чуа и Лайзу исполнилось одиннадцать лет.

—Что такое лет? — переспросил Чуа.

—Лет —это оборот от одной большой воды до другой. Чтобы проще было считать ваш возраст, Шаманы брали за основу этот