- Но, но, дядя, обороты - то сбавь. Я не твой подчинённый, чтобы ты покрикивал на меня! - парень тоже стал серьёзным. - Я вроде извинился и считаю, что этого достаточно.

С минуту Юрий Николаевич сверлил молодого наглеца взглядом, постепенно успокаиваясь. Парень насмешливо смотрел на него.

- Ну что, дядя, успокоился? Поговорим? - спросил он.

- Пошёл ты! - бросил подполковник, подошёл к скамейке, подхватил свою трость и повернулся чтобы уйти.

Парень досадливо поморщился.

- Юрий Николаевич, - сказал он в спину подполковнику, - ну простите вы меня! Признаю, по дурацки получилось, но неужели вы, чёрт побери, уйдёте? Вам не интересно, что же происходит? Вы же разумный человек, вы должны понимать, что никакой Копперфилд, вместе с Акопяном и фокусником Данилиным никогда не смогут сделать бутылку в которой не заканчивается пиво!

- Юрий Николаевич обернулся, - а ты, значит, можешь?

- А я значит могу. И не только пиво, а вообще, много всего.

Подполковник вернулся к скамейке, присел, парень пристроился рядом.

- Вы пиво - то пейте, Юрий Николаевич. Вкус почувствовали? Оно с одной маленькой уральской пивоварни, варят они как раньше, без химии, только для своего ресторанчика.

Юрий Николаевич посмотрел на бутылку. Обычное питерское пиво, "Балтика." Но ведь вкус действительно "не современный!"

- Ты мне пивом голову не морочь, - сказал он, - с ним потом разберёмся. Итак, повторяю вопрос - кто ты?

В этот раз парень не стал юродствовать, а достав из неизвестно откуда появившейся у него в руках барсетки, паспорт, протянул его подполковнику.

- Юрий Николаевич, - серьёзно сказал он, - прошу мне поверить, паспорт подлинный. Лично мною полученный в указанный в нём срок.

Подполковник хмыкнул, развернул документ, вгляделся в него, резко захлопнул и глянув на парня жёстко сказал - Опять шутить изволите, молодой человек?

- Нет. Я не шучу. - Медленно и раздельно ответил тот. - Паспорт мой. Собственный. Не отца, не старшего брата, а мой. Я действительно Князев Александр Владимирович, тысяча девятьсот пятьдесят седьмого года рождения.

Подполковник ещё раз пристально посмотрел на собеседника.

- Рассказывай! - приказал он. Только без фокусов.

- Да какие там фокусы, - вздохнул тот, - Я уже показал вам фокус. Могу и ещё, сколько угодно и любых, но лучше не здесь. Не желаете ли сменить обстановку? Обещаю хороший коньяк, соответствующую закуску, правдивый рассказ обо всём и гарантирую полную безопасность. И в любой момент, по вашему желанию верну вас в любое, указанное вами место.

- То есть как это вернёшь? Что это значит?

- То и значит. Так как, принимаете приглашение?

- Куда ехать надо?

- Да никуда не надо, - парень огляделся, Юрию Николаевичу показалось, что к чему - то прислушался, и продолжил, - вот сюда отойдём, за кусты, там никто не увидит наш переход.

- Какой ещё переход?

- У-у, блин, какой, какой. Про телепортацию слыхали? Идёте или побоитесь?

- Ты меня на слабо не бери, молод ещё, - ответил Юрий Николаевич и осёкся. По паспорту они были почти ровесники. - Какую ещё телепортацию? Ты что, серьёзно??? Ладно, веди, посмотрим.

Парень зашагал к высоким и густым декоративным кустам, росшим по берегу пруда, зашёл в узкий проход между ними, обернулся к Юрию Николаевичу.

- Ещё чуть подойдите, поближе. Вот так, нормально. Ну что, готовы?

- К чему я должен быть готовым? - раздражённо спросил он. Он опять начал закипать.

- Вижу, готовы - сказал парень и свет в глазах Юрия Николаевича на мгновенье померк.

А когда он снова стал видеть, то понял, что находится совсем в другом месте.

⁂

Нет, всё же переговоры, это не моё. Вон, чуть не разругался с подполковником и всё не испортил. Хорошо, вовремя взял себя в руки.

Но чтобы я ещё раз сам проводил "собеседование" - да ни в жисть. Пусть теперь он этим занимается, он всю жизнь с людьми работал, командовал, руководил. А я кто? Простой деревенский парень, работяга, с образованием восемь классов и незаконченным техникумом, по молодости чуть что не по мне - так сразу в морду.

Вот полковнику теперь и карты в руки, пусть разговаривает с кандидатами, да не только с военными, а со всеми. А то, что он уже "мой клиент" я не сомневался. Найдите дурака добровольно отказывающегося от новой жизни и молодости.

⁂

Такие коварные планы по использованию полковника я строил стоя на дорожке из жёлтого кирпича, в своём гималайском саду, возле дома с капсулой и глядя на очумело озирающегося гостя. Уже второй раз очумелого между прочим, за какой - то час.

- Спец, - позвал я. - Ты проследи, чтобы полковника кондратий не хватил ненароком.

- Не хватит, босс, он мужик крепкий. Но я приглядываю на всякий случай.

- Где мы? - сдавленным голосом выдавил подполковник.

- Считайте, что у меня на даче. А где, точно не знаю, где - то в Гималаях, на высоте пять километров над уровнем моря. Если хотите, могу назвать точные координаты, но по моему, сейчас вам срочно требуется выпить. Пройдёмте на веранду, там всё готово для беседы.

Я буквально под руку потащил подполковника к дому. Он вяло шевелил ногами, едва не спотыкаясь. Усадив его за стол, взял в руки бутылку "Реми Мартин" и спросил показывая ему этикетку - как, пойдёт?

- Водка есть? - хрипло спросил он.

- О, это по нашему. Конечно есть, - я вытащил из холодильника графинчик. Подумав, заменил стопки стаканами, накатил по пол - стакана, взял свой в руки и сказал: - Ну, за понимание! - и опрокинул водку в рот.

Подполковник выпил, посидел молча, потом выдохнул: - Всё, кажется отпустило.

Он огляделся по сторонам: - Гималаи, говоришь? Дача? Пять тысяч над уровнем моря?

- Ага, точно так. Все эти горы, - я обвёл рукой окружающие нас вершины, - самые что ни на есть настоящие. А мы под силовым куполом. Причём для стороннего наблюдателя абсолютно невидимым. Даже со спутников нихрена не видно, ни нашим, ни пиндосам. Видят обычную картинку, белое безмолвие, снега, льды и горные пики.

- Как это может быть? Как можно заставить не видеть аппаратуру на спутниках наблюдения?

- А я откуда знаю? Не вникал, да и не пойму ничего. Вы тоже не