Руна с трудом сдерживала злость на Эрика Рейнара за его возмутительное поведение во время допроса Анны Фебер. Напарник чуть не довел до истерики женщину, на глазах которой девчонка-криптоморф жестоко разделалась с ее мужем. Но вместо того, чтобы проявить хотя бы немного сочувствия, Рейнар без особых церемоний допрашивал жену адвоката, нисколько не заботясь о ее чувствах. И хотя в какой-то момент слова Анны Фебер о нерасторопности агентов Департамента Противодействия действительно могли показаться резкими и задеть самолюбие Рейнара, Руна понимала: женщина говорила на эмоциях.

Впрочем, за последние несколько часов Рейнар умудрился не только вывести из себя родственницу жертвы, но и в очередной раз отпустить несколько колкостей в адрес Руны. Наверное, ей стоило уже начать привыкать к такому своеобразному стилю общения, к тому же об отвратительном характере Эрика Рейнара ее не предупреждал только ленивый. Но Руна все равно не могла смириться с тем, как пренебрежительно напарник отзывался о ее профессиональных навыках и умственных способностях. Руна считала, что не заслужила такого отношения. И если бы не ее тайная цель, Руна бы уже давно послала напарника к чертям собачьим, высказав ему все, что о нем думает. Но в данный момент она не могла так поступить, поскольку только совместная работа с Рейнаром могла дать ей ответ на тайну, терзавшую ее много лет. Руне не оставалось ничего другого, как сжать кулаки и терпеть язвительные замечания Рейнара. Казалось, у ее напарника появилось новое увлечение: упражняться в остроумии каждый раз, когда действия или умозаключения Руны не соответствовали его представлениям о том, как должен себя вести успешный агент Департамента.

Занятая этими мыслями, Руна проследовала за Рейнаром в кабину лифта в штаб-квартире Департамента Противодействия. Они вернулись сюда после того, как завершили осмотр места преступления, который, впрочем, не выявил ничего особо полезного для расследования. Агенты обнаружили разбитое окно в кабинете Микаэля Фебера – через него скрылась девчонка-криптоморф, убившая адвоката, что подтверждалось показаниями его жены. Под окном первого этажа, на котором располагался кабинет, рос густой ковер травы – следов обуви убийцы на нем не осталось. Зато Руна и Рейнар обнаружили следы ног на земле возле увитого плющом забора: очевидно, девчонка-криптоморф перебралась через ограду, чтобы проникнуть на территорию адвокатского особняка.

Закончив с осмотром места преступления, агенты отправились обратно в штаб-квартиру Департамента. Руна неохотно призналась сама себе, что не ожидала такой работоспособности от напарника: давно перевалило за полночь, но Рейнар даже и не думал возвращаться домой. Руне не оставалось ничего другого, как соответствовать ему, хотя она валилась с ног от усталости. Больше всего на свете она хотела оказаться сейчас в теплой постели и поспать хотя бы пару часиков, но не могла позволить себе такой слабости, чтобы не дать Рейнару повода для очередного упрека.

И вот теперь Руна, едва сдерживая раздражение, вызванное гадким поведением напарника, стояла вместе с ним в кабине лифта. Но вместо того, чтобы нажать кнопку последнего этажа, где находился Отдел криминальных расследований, Рейнар ткнул пальцем в кнопку «подвал».

– Куда мы едем? – Руна с удивлением взглянула на напарника.

– В кротовую нору, – ответил он с хитрым прищуром.

Руна задумалась: кто мог работать в Департаменте в столь позднее время? Она взглянула на часы: без четверти два ночи. Она вспомнила, что на цокольном этаже Департамента располагался Отдел компьютерной аналитики: трудившиеся там айтишники и эксперты предпочитали находиться поближе к огромным серверам. Но кто мог остаться в Отделе в этот час?

Руна вышла из лифта вслед за Рейнаром, который быстрым шагом удалялся по длинному коридору. Она поспешила за ним, попутно отметив тусклые лампы на низком потолке: в ночное время в подвале включали дежурное освещение.

– И кого же мы найдем в кротовой норе? – спросила Руна, проходя мимо автоматов по продаже напитков и снеков.

Рейнар, кажется, подумал о том же самом, что и его напарница: он остановился возле автоматов и голодным взглядом уставился на яркую россыпь шоколадок, сандвичей и чипсов. Как бы ни бодрился Рейнар, но он наверняка был точно так же голоден, как и Руна, ведь в последний раз они оба ели еще перед отъездом к особняку адвоката – успели наскоро перекусить в машине хот-догами, купленными в уличном киоске рядом с Департаментом.

И вот теперь, когда они оказались возле автоматов со снеками и кофе, Руна готова была поклясться, что услышала урчание в животе напарника.

– В норе живет Крот, – усмехнулся Рейнар, вставляя купюры в автомат.

– Звучит логично. – Руна тем временем выбирала себе напиток: ночь на ногах – идеальное время для крепкого американо без сахара. – Как его зовут?

– Анте Прик, – ответил Рейнар, вытащив из автомата сандвич с тунцом, завернутый в целлофановую упаковку. – Наш лучший компьютерный аналитик. Кажется, у него вообще нет личной жизни и, скорее всего, нет квартиры, поэтому он вечно зависает на работе в своем кабинете.

– Поэтому его назвали Кротом? – Руна взяла из автомата бумажный стаканчик с горячим кофе.

– Это кличку придумал я, – Рейнар улыбнулся с видом мальчишки, совершившего пакость. Он уже остервенело жевал сандвич, поэтому его ответ прозвучал невнятно: как бы ни был крут лучший агент Департамента, но даже он выглядел забавно, когда говорил с набитым ртом.

– И почему я не удивлена? – хмыкнула Руна, дожидаясь, когда автомат со снеками выдаст ей сандвич с ветчиной и сыром.

– Анте думает, что я прозвал его Кротом за невероятную способность раскапывать любую информацию, – продолжал Рейнар. Он проглотил кусок и добавил уже более разборчиво: – Но на самом деле я дал ему такую кличку, потому что…

Анте Прик невероятным образом походил на крота! В этом Руна убедилась сама, когда зашла вместе с Рейнаром в кабинет компьютерного аналитика. Коренастый и невысокий, в заношенном свитере, напоминавшем шерсть животного, Анте Прик, на вид которому было лет тридцать, действительно вызывал ассоциации с кротом. Но максимальное сходство со зверьком ему придавали округлая голова с короткой шеей и маленькие подслеповатые глаза за толстыми стеклами очков в массивной оправе.

– Что я вижу?! Эрик Рейнар собственной персоной и его загадочная напарница! – воскликнул Крот при виде посетителей.

Он сидел вполоборота за длинным столом, заставленным мониторами, системными блоками, клавиатурами и пустыми коробками из-под еды на вынос. Светодиодные огоньки компьютерной техники мерцали в полумраке кабинета, словно сотни разноцветных светлячков. Тесную комнатку наполнял тихий гул работавших вентиляторов. Стены кабинета, выкрашенные серой краской, украшали плакаты рок-групп, половину из которых Руна видела впервые в жизни. В помещении с низким потолком не было окон, и Руна поймала себя на мысли: кабинет Анте Прика и правда напоминал нору.

– Я не сомневался, что ты уже знаешь об этой занозе в заднице, – осклабился Рейнар, многозначительно кивнув на Руну.