—Какой такой чибзик?— переспросил я, окончательно проснувшись. Уменя тут уже живой уголок настанции, аяиневкурсе.

Сюин потянулась вверх имягко высвободила предполагаемое орудие убийства измоих рук. Чуть оттеснила меня всторону, чтобы ядаже ногой недотянулся додивана.

Мельком увидел свое отражение вмикроволновке иподумал, может, явсе-таки еще сплю? Видок, конечно, тот еще. Взъерошенные после сна волосы, двухдневная небритость, семейники, икроссовок над головой. Кто здесь еще чибзик-то?

Дрожащий монстрик, похоже, понял, что опасность миновала. Фыркнул и, смешно перебирая лапками, подбежал кСюин, апотом ловко вскарабкался поодежде испрятался унее наплече.

—Тыего напугал! Это жечибзик,— она повторила название зверя таким тоном, будто оно мне должно было очем-то говорить, инежно погладила высунувшуюся изволос страшную мордочку.— Знакомься, это Мей-ли. Хочешь погладить? Оннезаразный!

Сюин стащила чибзика, как обычного хомяка, сплеча. Положила наруку наспинку, авторой рукой стала чесать ему розовое пузико.

Существо издало звук… ахвочто это зазвук! Никакая это несломанная техника, это толимычание, толиурчание «очарования». Покрайней мере, так мне перевел имя нечисти наушник.

Очаровательного вней было, скажем прямо, ничего. Нечто среднее между крысой изубастой крысой. Огромного размера щеки, поразмеру больше, чем морда. Два острых зуба, похожие накроличьи, длинный чешуйчатый хвост итакое желысое пузо. Наспине шерсть торчала какими-то клоками. Анабашке был еще смешной хохолок, тоже изсваленной шерсти.

Мей-ли снова заверещал звуком сломанной посудомойки.

Сюин перевернула крысеныша инежно почесала замаленьким ухом. Нечисть успокоилась иуставилась наменя выпученными круглыми глазами.

—Кто кого напугал еще большой вопрос,— нехотя проговорил яипротянул руку, чтобы его погладить.

Насамом деле гладить нехотел, нопоймал себя намысли, что существ мерзлоты знаю только, так сказать, третьи руки дроида. Ипрям стало интересно, какие они насамом деле.

Хорошо, что уменя реакция быстрая. Современ бокса осталась. «Очарование» клацнуло зубами ираздуло щеки впопытке ухватить меня запалец. Так, пожалуй, можно пока обойтись без прямого контакта.

—Ну, будем считать, что познакомились,— сказал я, глядя Сюин вглаза.— Объяснишь, что все это значит? Незнаю, как увас, ноунас запрещены подобные контакты.

Сюин посторонилась ижестом пригласила меня пройти влабораторию, где я, кстати, небыл смомента ееприезда. Первое, что бросилось вглаза— миниатюрный раскладной хирургический стол сяркими лампами икуча банок сзаспиртованными запчастями других чибзиков. Вдоль свободной стены были расставлены четыре клетки, довольно просторные ивполне себе неплохо оборудованные. Все они были пустыми. Три клетки были заперты, адверца одной изних— сломана.

—Мей-ли скучает, когда один,— пояснила Сюин, указывая наприбежище чибзика,— поэтому убегает.

—Аего ненадо… того?— якивнул набанки смумиями.

—Поинструкции надо,— вздохнула китаянка.— Ноянесмогла. Оннаконтакт пошел.

—Атысними, что тут делаешь? Что заопыты?— поинтересовался я.

—Исследую,— ответила девушка,— эпидермис этих существ состоит изэпителия, который схож счеловеческими. Новтожевремя онвыдерживает температуры вМерзлоте.

Яприсвистнул. Так вот чем китайцы заняты! Адаптацией человека книзким температурам. Интересно.

—Только, Алекс, это…

—Даяпонял, селфи снедохомяком делать небуду,— ответил я,— Только пусть вмою комнату больше незаходит, идержи его подальше отоператорской.

Сюин кивнула ипредложила мне погладить чибзика, протянув его наруках.

—Теперь онуже небоится,— сказала она.

Ядотронулся дожесткой шерсти ипровел рукой посмешному чубчику идальше поспинке. Животное замерло, нопотом расслабилось изашевелило маленькими ушами, вращая ихвразные стороны. Действительно, смешной, вообще непонимаю, как она остальных под нож пустила. Ох, уже эта загадочная китайская душа. Ноглавное, чтобы ненапельмени— япосмотрел набанки, стараясь разглядеть, все лизапчасти там наместе.

—Алекс, прости, что онктебе зашел,— Сюин виновато пожала плечами.— Это ядверь забыла закрыть, заходила ктебе.

—Эмм, азачем?

—Ну, тыспал долго, язаволновалась.

—Долго?— янахмурился.

—Ну, да, почти шестнадцать часов.

Хм, вырубило так вырубило. После двухсотлетнего погребения вольдах, это мой рекорд. Итакая фигня снилась…

Сон! Япосмотрел наруку— браслет все еще наместе. Попрощался сСюин икинулся вкомнату кцилиндру Лэйна. Там жеточно была последовательность! Проклятый чибзик! После такого пробуждения имя свое можно забыть, нето, что древний язык, который нашептало тебе твое подсознание. Потыкался вцилиндр, носнаскока, конечно же, ничего невспомнил.

Зато вспомнил, что неелничего нормального практически столько же, сколько ниспал, апотом испал. Вернулся накухню исварил себе какие-то био-рожки, высыпал вних содержимое одной избанок, которую привез изЧайнатауна. Внос ударил запах, похожий нарыбный. Носмешанный скакими-то травами. Чибзиком непахнет, значит, можно есть!

Натач-панели раздался звонок. Роберт. Давно неболтали. Явключил видео иудобно устроился накровати, пристроив тарелку седой рядом натумбочке.

—Нучто?— загадочно начал Боб. Поего тону японял, что оннамекает навечер вВавилоне.

—Привет, дружище! Как дела?— как нивчем небывало ответил я.

—Так скем тыуехал витоге? Ячто-то тебя потерял извиду. Новарика-то было три. Как минимум.— неунимался Боб,— Ятебе второй день звоню, атынеберешь. Интригу держишь?

Посвящать Роберта всвои личные дела янесобирался, поэтому быстро перевел разговор надругую тему, отшутившись тем, что между розовой изеленой шипучкой, выбрал сразу две. Боб такой выбор поддержал. Оказалось, что онтоже мало что изтого вечера помнил.

—Старина! Яскоро ктебе!— радостно объявил Боб, параллельно открывая банку скаким-то «здоровым» напитком.

—Всмысле? Насорок вторую?— непонял я.

—Не, мне втакой дыре делать нечего! Всто восьмой сектор. Настанцию «Эдем Плюс»!— название станции онпроизнес таким тоном, как будто ондействительно собирался врайские кущи.

—Это что заместо?— искренне поинтересовался я.

—Тытам усебя вглуши совсем отпочковался отцивилизации? Или шипучки ссобой прихватил? Крупнейший коммерческий проект десятилетия! Отец запускает разработку нового завода. Это типа секрет! Хотя все, кому надо давно знают. Мыбудем делать своих клонов! Несами, авпартнерстве с«Энигмой». Нодоля отца больше, так что ятам буду кем-то вроде эксперта-консультанта вслужбе разведки иохраны.

—Огонь! Надо отметить!— яплохо себе представил эту должность иБоба вэтой роли, новидел, что онажсветится отсчастья.