До берега добрались уже изрядно обессиленные. Но топь и в это раз осталась не с чем. Даже больше, потеряла одного из своих рабов. Призрак в теле бесенка опустил существо на берег, и его тут же заключила в объятия Варвара, а лисичка ткнулась носом в его ногу. Горшок, на счастье, тоже был с ними, и росток казался вполне здоровым.

-Как же я рада, что ты уцелел, - сказала девушка. Выглядела она крайне слабой, особенно если смотреть на то, что происходило у нее внутри в магическом плане. Но Анчутка видел, что ее душа цела. Так же, как и у Снежинки. А значит, даже если есть какие-то проблемы, то скорее всего они решаемы.

-Я попробую сейчас тебе отдать контроль только над ртом, - сказал призрак, чем сильно удивил Варвару, которая пока не знала, что произошло с бесенком, и каким чудом он вообще выжил, - Думаю у нас это лучше выйдет, чем пытаться тебе общаться с помощью мыслей напрямую. Пока это будет для тебя слишком сложным.

Получилось, но не сразу. Другое дело, что внешне первые неудачные попытки взять контроль только над ротовой полостью и гортанью с легкими, что требовалось, чтобы говорить, были не так заметны. Так что объяснений Варваре пришлось ждать не так уж долго. И уже сам бесенок рассказал ей коротко, что произошло с ним с того момента, когда их чуть не поглотило болото.

-Вот как, - сказала Варвара, ей не очень нравилось то, что внутри ее друга сейчас была некая непонятная сущность. И это еще бесенок опустил некоторые детали о том, чем оно было раньше. Об этом можно будет и позже сказать. Болото все не успокаивалось, накатывало волнами на берег и выбрасывая на него новых существ. Которые, слабо шевелясь, постепенно поднимались на ноги, начинали движение, падали, вставали. И даже то, что друзья отошли на некоторое расстояние, не гарантировало им того, что вскоре до них не доберутся. Опять же вряд ли это им грозило чем-то существенным. Но кто знает, какие еще сюрпризы припасены у болота.

«Надо уходить.»

-Куда? – спросил Анчутка.

«Пока думаю, к той землянке, в которой ты восстанавливался. Это место и на приличном удалении отсюда, и более или менее безопасно.»

-Хорошо, - кивнул бесенок, - давайте за нами.

Это было обращение само собой к Варваре и Снежинке. Спасенный ими сидел, прислонившись к дереву спиной, и стремительно восстанавливал свое физическое состояние.

-Позвольте, - поддал голос незнакомец, - мне пойти с вами. У вас нет никаких оснований этого делать, конечно. Более того, я уже ваш должник. Даже смерть мне кажется уже не такой страшной штукой, как пленение у этой гадости. Она не только твое тело желает, но и твою суть. Лезет и лезет внутрь. Так что можете не верить, но я более всего желаю отблагодарить вас за спасение. Хоть отчасти. Ну и да. Я не уверен, что мне удастся спастись в одиночку. До того, как попасть в объятия топи, мы с моими соратниками были в этом лесу. Значительно глубже, чем вы сейчас. И поверьте, там не лучше, чем в топи. Я потерял там своих самых близких друзей. А один из с них видимо до сих пор в болоте. Я там оказался, пытаясь спасти его. Не знаю, что стало с двумя другими. Но вряд ли они предприняли попытки нас выручить. Они более преданны нашему господину, и ради такой мелочи, как спасение соратников, не стали бы ставить его указание под угрозу исполнения. Хотя, учитывая эти места, не удивительно будет, если они где-то здесь или поблизости, так же оказались пленены, несмотря на всю свою огромную силу.

Анчутка видя сомневающуюся Варвару, и уже услышав мнение внутри себя призрака, посмотрел еще и на Снежинку.

-А ты что думаешь? - обратился он к ней. Лисичка подскочила к существу, обнюхала его. Потом вскарабкалась до самой его морды, и заглянула в глаза. И напоследок лизнула его, отчего тот улыбнулся. И такая это была улыбка, что у Анчутки отпали последние сомнения, и не смотря на рекомендации сущности оставить незнакомца здесь, сказал:

-Вам помощь нужна? Или сможете сами передвигаться?

Бесенок уже видел частично восстановившиеся потоки энергии внутри него. Наблюдение и понимание давалось все лучше. Анчутка привыкал к магии, начинал глубже ощущать, что же она такое, и как с ней обращаться.

-Благодарю, но тут уж я как-нибудь сам. Могу я знать имена моих спасителей? - существо приподнялось, и нетвердой походкой последовала за оставшейся от прежнего отряда частью.

-Анчутка, а сущность внутри меня без имени. Но я называю его Призраком, оно не против. А лисичку зовут Снежинка.

-Варвара,- она не сводила подозрительного взгляда с их нового спутника, но также тревожно поглядывала и на бесенка. Но успокаивало, как себя непринужденно ведет с ними Снежинка. Но, с другой стороны, разве она понимала, какие неприятности могли нести их новые спутники?

-К-Мур, - представилось существо, и добавило, - из семейства муравьедов. Не знаю, есть ли представители моего народа, так далеко на севере.

Они добрались до землянки, где призрак выхаживал бесенка. Но сразу стало понятно, что такой гурьбой им туда не забраться. Но их новый знакомый, который довольно быстро восстановился за время, что они сюда добирались, сказал им отойти пока немного в сторону. Сам залез внутрь, а потом оттуда полетели комья земли. Он управился очень быстро, и внутри землянки уже смогли запросто устроиться все они вместе взятые. Остальные тоже не стояли на месте. И собирали редкие ягоды, орехи. Снежинка нашла даже немного грибов. Она у них оказалась экспертом по еде за место людей-грибочков. Почувствовала что-то плохое среди того, что собрала Варвара, и быстро разобравшись, они выкинули ягоды, из-за которых им могло стать плохо. Сейчас даже такая мелочь была важной. Они хотели восстановить магию, а не тратить ее на то, чтобы избежать последствий после плохой еды.

Уже в землянке Варвара поведала их историю со Снежинкой. Как думала девушка, именно она каким-то чудесным образом спасла их на болоте. Но как именно, ей было неведомо. Она очнулась после удара бобра, уже когда была чуть в стороне от берега. Снежинка была рядом и вылизывала ее, потихонечку леча. Сама лисичка при этом тоже выглядела плохо. Сейчас даже было этого незаметно. Она восстанавливалась быстро, так же, как и К-Мур. А вот Варваре мешала антимагия, которая засела в