и какая-нибудь обделенная моим вниманием овца может что-то брякнуть невзначай, но ты же умная девочка и понимаешь, что у каждого есть прошлое.

Александр не знал, зачем именно затеял этот разговор. Понимал, что его жене будут не приятны эти слова, но он искренне хотел уберечь её сердечко и психику от яда змей этого серпентария.

– Всё нормально. Я справлюсь и не позволю тебе за меня краснеть.

Мужчина довольно кивнул, и супруги под руки вышли из особняка, чтобы впервые показаться на людях вместе.

Глава 16

Как только Лана вышла из машины, её сразу ослепило множество вспышек фотокамер. Голова закружилась, и девушка удержала равновесие лишь благодаря крепкой руке мужа, которой он обнимал её за талию. Стервятники слетелись и жаждали новой крови, и, наверное, если бы не два охранника-шкафа, то попросту раздавили новоиспеченную пару своим напором.

– Боже… – прошептала в ужасе Валиева и облегчённо выдохнула, когда за ними захлопнулась дверь, отделив от гула репортёров.

Облегчение было недолгим. Стоило только поднять взгляд, и девушку снова бросило в жар. Первая мысль, возникшая в голове – это скинуть невыносимо тесные и неудобные туфли и бежать отсюда без оглядки как можно дальше. Модели, актёры, певцы, бизнесмены и многие другие важно расхаживали по шикарной зале и слепили своим сусальным блеском. Хотелось стать невидимой, но Лана переборола свой страх и смущение, гордо вздёрнула подбородок кверху и растянула губы в лёгкой доброжелательной улыбке, которую на протяжении получаса репетировала перед зеркалом.

– Всё хорошо, маленькая. Я рядом, – шепнул Александр и коснулся губами виска своей жены.

Оглядывая всех вокруг, он с необъяснимой теплотой внутри понял, что его спутница намного привлекательнее для него, чем эти перекаченные силиконом и переделанные пластикой пустышки.

Виновник торжества, едва заметив появление Валиева, сразу извинился перед своими собеседниками и поспешил поприветствовать мужчину.

– Александр, рад видеть тебя на моем скромном вечере, – оголив ряд неестественно белоснежных зубов, протянул он и подал руку Валиеву, с любопытством рассматривая спутницу своего партнёра по бизнесу.

– Добрый вечер, Геннадий Николаевич. Позвольте представить вам мою жену Светлану.

Девушка слегка кивнула, но как не заставляла себя, не смогла протянуть руку новому знакомому как положено по этикету. Ей просто было неприятно, что кто-то будет её касаться, и уж тем более целовать, пусть даже руку.

Геннадий на такой поступок хитро прищурил глаза, а Александр довольно хмыкнул и, притянув жену к себе, повёл вглубь помещения, чтобы как можно скорее разделаться с официальной частью и поскорее свалить отсюда, так сказать, не дожидаясь десерта.

Примерно спустя час у Светы была каша в голове из имён, должностей и прочей ерунды, которую ей пришлось услышать от людей, подходивших к ним. Девушка продолжала мило улыбаться, вцепившись пальцами в бокал с шампанским. Во рту было сухо и хотелось осушить его залпом, но наставления Натальи она помнила хорошо. Валиева честно старалась вникнуть в суть обсуждаемых тем и запомнить, чтобы потом иметь возможность поддержать разговор, но она была слишком далека от мира бизнеса. Поэтому спустя какое-то время Лана оставила эта глупую затею и просто ожидала, когда же этот невыносимо длинный вечер закончится.

– Александр Валиев! Какая встреча! – раздался голос за спиной, и мужчина напрягся всем телом, понимая, что от общения с этим мудаком ничего хорошего ожидать не стоило.

Конечно, он был на сто процентов уверен, что его конкурент не упустит возможность засветиться, хотя искренне надеялся, что успеет покинуть вечер до того, как Мизинцев решиться подойти.

– Иван Семёнович, – скупо кивнул подошедшему мужчине и уже по его узким хитрым глазкам понял, что того прямо разрывало от любопытства и очередной херни, которую он собирался выпустить из своего рта.

– Это ж надо. Тебе и впрямь всегда достаётся самое лучшее, – ехидно хохотнул Мизинцев и сделал небольшой глоток виски из своего стакана.

Сердечко Ланы забилось быстро, предчувствуя ссору. Ей не понравился Иван. Было в нем что-то отталкивающее и пугающее. Нет, девушку не сковал ужас при виде этого невысокого полноватого мужчины, просто стало как-то неприятно внутри. А эта его хитрая ухмылочка, с которой он без всякого стеснения осматривал девушку, вообще вызывала тошноту.

– Так и есть, – сдерживая себя изо всех сил, ответил Александр.

– Вы просто очаровательны, – наигранно вежливо протянул Иван Семёнович, без разрешения всё же схватил девушку за руку и оставил на её коже свой липкий поцелуй.

– Спасибо.

– Ты меня извини, Алекс, но кажется твоей молодой жене скучновато на подобном мероприятии, – не собирался отставать наглец, и Лана, испуганно распахнув глаза, посмотрела на мужа, который уже сжимал кулаки до хруста, прекрасно понимая, к чему именно клонит этот мудак.

– Настроение моей жены тебя совершенно не должно волновать, Палец.

– Ты не злись. Я просто хотел пояснить, что здесь не раздают дешёвое пойло и не торгуют наркотой, а то вдруг твоя женушка перепутала заведения, а теперь…

Договорить Иван не успел, потому что повалился на пол, брызгая кровью из разбитого носа. Все вокруг замерли и с любопытством ждали, что же будет дальше.

Лана же стояла ни жива, ни мертва. Она буквально кожей ощущала на себе все эти осуждающие и ненавистные взгляды, к которым думала, привыкла за пару часов нахождения здесь.

– Ещё раз раззявишь пасть в сторону моей жены, лишишься своего поганого языка, которым ты зачастую мелешь без разбора всякую херню.

– Да пошёл ты! – сплевывая сгустки крови, злобно прошипел мужчина.

Света не успела даже до конца осознать, что произошло, когда Александр грубо подхватил её под локоть и потащил к выходу. Она путалась в своём длинном платье и едва поспевала за мужем, но его это мало волновало. Он хотел поскорее убраться из этого гадюшника и выяснить, как информация могла просочиться и дойти до этого гондона Мизинцева так быстро. А ведь он предполагал, что так будет. Он был зол. На себя, на Мизинцева и на Лану, из-за которой у него теперь будет проблем выше крыши.

Конечно, Валиеву нужно было отреагировать на провокации своего недруга как обычно, нацепив холодную маску безразличия, но он не смог стерпеть подобное. Ни одна тварь, тем более, такая как Иван, не посмеет унижать и оскорблять его женщину.

Несмотря на то, что супруги передвигались по залу довольно быстро, Лане всё же, не в зависимости от того хотела она или нет, удалось уловить несколько фраз, брошенных им в след.

– Дешёвая подстилка…

– Шлюха…

– Какой стыд…

Хотелось разрыдаться, но щелчки фотокамер и вспышки заставили девушку собраться и не проронить